第395話
最初は『恋人ごっこ』で始まったはずだった。
しかし里緒奈たちのアプローチは日に日にエスカレート。また、『僕』のほうも誘惑に負け、スクール水着にびゅっびゅする始末。
だからといって、男女の関係が進展しているわけでもない。
むしろ後退気味で、『僕』と彼女たちの間には、わだかまりのような違和感が芽生えつつあった。
少なからず、『僕』は彼女たちで××を処理しているわけで……。
表向きは受け入れてくれるものの、本当は嫌なのかもしれない。……その割に恋姫も手を突っ込んでくるようになってしまったが。
(お風呂デートが目的になっちゃってるってことか……)
そのうち歯止めが利かなくなって、カラダの関係だけ引きずる形になりはしないか。
彼女たちを傷つけはしないか。
そもそも三股どころか四股、五股の交際に近い有様だ。何かの拍子に全員の怒りが爆発し、『僕』を文字通り処刑する日も、そう遠くはないだろう。
とりあえず、後日の焼肉に郁乃たちを誘っておく。
「あ、そうだ。試験が終わったら、KNIGHTSのみんなも一緒に――」
そう言いかけた矢先、ケータイが鳴った。
『天音魔法でピンと来たぞ? お前、今『焼肉』と口にしたな?』
幼馴染みの易鳥より、焼き肉大会へ愛を込めて。
「まだ言ってないし……そんな魔法、僕に掛けてたの?」
『無論だ。焼肉あるところにイスカあり……黄昏の決戦に匹敵する大事だからな』
焼肉大会の四文字に『ラグナロク』とルビでも振ってるんだろーか。この食いしん坊の天音騎士様は……。
「参考までに教えてよ。ほかにどんな言葉をサーチしてるわけ?」
『ん? そうだな……待て、リストがある。半分くらいは郁乃と依織が登録したんだ』
電話の向こうで易鳥はごそごそとノートを捲り、朗読を始めた。
焼肉 バーベキュー 肉体改造 幼馴染みが一番
遊園地 海水浴 温泉 ラブホテル
愛してる もうイク ××に出すよ ××に出していい?
「三行目! 三行目は誰が登録したのさっ?」
『うん? 依織……だったかな』
「あと二行目も最後だけ行き先がおかしいってば!」
『でもお前、しょっちゅう言ってるぞ? ラブホだのラブホテルだの』
天音魔法、怖っ!
プライベートのプの字も残っていないじゃないか。
(た、助かった……いつも『スクール水着に出すよ』で)
知らず知らず九死に一生を得ていたことに安堵しつつ、スケジュールを改める。
「じゃあ試験明けはみんなで焼肉ってことで。綾乃ちゃんはどうする?」
「私はその日、彼氏と食事ですので」
「おっ? オトナの発言~」
『お兄ちゃま! こっちもイスカの名前で対抗しろ』
幼馴染みがうるさいので、今度こそケータイを切っておく。
綾乃は気取るふうもなく肩を竦めた。
「そういえば……シャイPは易鳥と交際してらしたんですね」
「ハイ?」
「シャイPは魔法使いの妖精ですから、特に心配はしてませんけど」
綾乃のみならず、どうやらマーベラス芸能プロダクションにて、『僕』と易鳥は交際中のカップルと認定されているらしい。
郁乃が辟易とする。
「もう易鳥ちゃんが調子に乗って、調子に乗って……ほんと面倒くさいデス」
「今だけのことでしょ。幼馴染みのアドバンテージがあるってだけの話」
依織は淡々と易鳥の立ち位置を分析した。
美香留が頭の上の『僕』を掴む。
「そんなことより帰ろっ! ミカルちゃん、お腹空いた~」
「さっきから美香留ばっかり、ずるい! きゅーとにも抱っこさせて」
キュートも一緒に、『僕』たちは早々に引きあげることに。
「もうすぐ期末試験……だけど、その前に」
「ファーストアルバムの収録だね! お兄ちゃん」
アルバムの収録という大一番まで、あと二日。
翌日はマーベラスプロの第一スタジオにて、最後の仕上げ。
レッスンのあと、スペシャリストの巽雲雀が太鼓判を押してくれた。
「この一ヶ月で随分と伸びたんじゃねえか? お前ら。明日のファーストアルバムも、これなら余裕だろ」
「はいっ! ありがとうございましたー!」
メンバーは深々と頭を下げる。
巽Pのおかげで実際、SHINYの歌唱力は飛躍的に向上した。今までと同じ持ち歌を歌うにしても、音程の取り方や声の伸びが明らかに違っている。
「ただ、まあ……デビュー当初の歌い方が好きってファンも、いるかもしれねえが。そっちが聴きたけりゃ、シングルであるしな」
「じゃあ明日の収録は、今の歌い方でオーケーってことね」
メンバーのモチベーションも高かった。
美香留は今すぐ収録したいとばかりに燃える。
「ずーっと練習してたもんね。ミカルちゃん、早く歌いた~い!」
「その気持ち、レンキもわかるわ。いよいよ明日はファーストアルバムの……」
結成メンバーである恋姫や菜々留にとってはなおのこと、ファーストアルバムのリリースは感慨深いはず。
「里緒奈ちゃんも明日は頼むぞ? センターとして」
「えっ? あ……も、もちろんよ!」
考え事をしていたらしい里緒奈も、顔をあげ、元気な笑みを咲かせた。
「明日はリオナが最っ高のアルバムにしてあげる! 期待しててね? Pクン」
「うん! その意気だよ、里緒奈ちゃん」
明日の収録が俄然、楽しみになってくる。
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