妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第378話

　今までのことにも合点が行く。

「じゃあ中学の時、僕に接触してきたのも……親善大使の仕事のため？」

「はい。少し興味もあって……その」

　陽菜が口ごもる部分は、また恵菜が代弁した。

「先月、メグレズさんから指示が来ましたのよ。少し気に掛ける程度でいいから、あなたをマークしなさい、と。メグレズさんには別段、他意はないようですけど……」

「なるほどね」

　納得しつつ、ちょっぴりガッカリもしてしまった。

　陽菜のような美少女が、人間の時はモブ同然の『僕』に声を掛けてくるなど、おかしいと思ったのだ。メグレズの指示だったのなら、彼女の行動にも説明がつく。

　そうとわかると、気恥ずかしくなってきた。

「やっぱりなあ。一目惚れみたいに迫られたのも、そういうことか。ちょっと僕、勘違いしちゃってたよ。陽菜ちゃんに異性として好意を寄せられてるんじゃないかってさ」

「……………」

　全員が意味深に沈黙する。

　……あれ？　スベったかな？

　『異性として』なんて言ったのが、わざとらしかったか。

　当事者の陽菜が唇をへの字に曲げた。

「ヒナ、やっぱりお仕置きします。どれをお借りしていいんですの？」

「ハンマーにしとく？　ムチもあるわよ、競馬の」

「ヒイッ？」

　里緒奈があっさり乗馬鞭なんぞを陽菜に渡すものだから、『僕』は戦慄。

「力宿りし覇者の剣オーディンはだめだぞ？」

「ギザギザの上で正座させるとか、そーゆージワジワ系のが、おにぃには効くよぉ？」

「易鳥ちゃんも美香留ちゃんも！　止めて？　陽菜ちゃんを止めて！」

　命乞いの甲斐あって、陽菜にシバかれることだけは避けられましたとさ。お姉さんの恵菜には結局、二発ほどいただきましたが。

「あとの一発は、ラブホテルでの狼藉の分ですわ」

「これより処刑を始めまーす」

「ア～～～ッ！」

　『僕』はさらに高い位置に吊るされ、遠い目で皆のつむじを眺める。

　そんなお兄ちゃんのピンチも意に介さず、妹は平常運転。

「兄さんは今、ＳＨＩＮＹの夏のことで頭がいっぱいなのよ。だから今夜も、わざわざあなたたち姉妹の決闘に応じたわけね。陽菜が怒ってるのを知ったうえで」

「で、でもチャンスだったから……」

　振り子のように揺れながら、『僕』は正直な気持ちを打ち明ける。

「それにさ？　陽菜ちゃんの意志はどうあれ、キスはできなかったと思うよ。陽菜ちゃんのだってファーストキスでしょ？　そこは大事にして欲しいんだ」

「お兄さん先輩……」

　陽菜は胸に両手を当て、その言葉に聞き入っていた。

（まあ耳とかうなじを舐めるのは、しょっちゅうだけど……キスじゃないもんね）

「菜々留、そっちの日本刀貸して。Ｐ君を布と綿に還すわ」

「それならハサミのほうがいいんじゃないかしら」

「な、なんでまた急に怒るの？　恋姫ちゃん、最近やけに怒りっぽいぞ？」

　まだ恋姫や里緒奈は殺気立っているものの、天使が『僕』を助けてくれる。

「もういいっしょ？　おにぃも反省してるんだし。陽菜ちゃんと……恵菜ちゃん？　ふたりもおにぃに何かでお詫びしてもらって、この件はおしまい！　ね？」

「美香留ちゃあ～ん！」

　もう美香留ちゃんと結婚しようかなあ。

　恵菜が奥ゆかしい物腰で嘆息する。

「勝負に負けたのは、こちらですもの。今回のところはそちらの言い分に従いますわ」

「ヒナも……その、お兄さん先輩がお願いを聞いてくれるんでしたら……」

「それでキスをお願いしたら、どうなるんデス？」

「あにくんの処刑が再開される」

「ヒイッ！」

　またも逃げ惑う『僕』の首根っこを、易鳥が掴みあげた。

「お前は変身を解け。そんなナリだから毎回、話が拗れるんだぞ」

「え……そうなの？」

「うんうん」

　全員が息ぴったりに頷く。

　女子１０人に対し、男子は『僕』ひとりだけ。反論の余地などあるはずもない。

「ふう～。ついでに着替えてきたよ、お待たせ」

　改めて『僕』が人間の姿でリビングへ戻ると、皆がソワソワし始めた。

「ずっと男の子でいられても困るけど……お兄様はこっちのほうが断然いいわね」

「主導権を奪われても、許せちゃう気がするわ。うふふ」

「中身も変わってますよね？　お兄さん」

　この姿ならハンガーラックに吊るされもしないので、安全だ。

　『僕』はソファーの中央に腰を降ろし、魔法少女の姉妹に話を持ち掛ける。

「ところで……今夜のバトルを見てて、思ったんだ。陽菜ちゃん、恵菜ちゃん、ＳＨＩＮＹのゲストメンバーになってくれないかな？」

「……え？」

　陽菜も恵菜も同じ顔立ちに疑問符を浮かべる。

「たまにマネージャーの美玖が出演する枠のことだよ。コスプレ系の企画も、魔法少女がいてくれたら幅が広がるしさ」

　横から里緒奈が身を乗り出した。

「面白そうじゃない！　一緒にお仕事できるなら、リオナは大歓迎っ！」

　郁乃とゲームで遊びながら、美香留も。

「よくわかんないけど、ミカルちゃんも賛成ぇ～」

「あっ？　そのパワーアップはイクノちゃんがもらおうと……」

　ＫＮＩＧＨＴＳの依織が手を挙げる。

「ついでにイオリからもひとつ。いいかな？　あにくん」

「うん。どうぞ」

「ＫＮＩＧＨＴＳは今、三人でケイウォルスの近くに部屋を借りてるんだけど。こっちでも恵菜にメイドさんをやってもらえると、助かる」

　易鳥が自分の意見とばかりに首肯した。

「だな。郁乃がすぐ散らかすし」

「脱ぎ散らかしてるの、いつも易鳥ちゃんじゃないデスか」

「この間も、綾乃さんの同期？　ってひとが様子を見に来て、色々言われてね」

　ＫＮＩＧＨＴＳのメンバーが炊事洗濯をしている姿は、『僕』にも想像できない。易鳥がお菓子を作ったあとのキッチンくらいは片付けるにしても。

「僕のほうからも頼むよ、恵菜ちゃん。都合がつけばの話だけど」

「お給料も出るよね？　あにくん」

「もちろん。ゲストメンバーの件もギャラは出すから」

　陽菜がおずおずと尋ねてくる。

「あの……じゃあ、ヒナは引き続きＳＨＩＮＹのみなさんを、ということですの？」

「僕はそのつもりだよ。さっきのゲストメンバーの話も含めて、ね」

　魔法少女の姉妹は小声で相談し、間もなく結論を出した。

「わかりました、お兄さん先輩。ヒナ、これからも頑張っちゃいますの」

「エナもメイドにせよ、ゲストメンバーにせよ、ＳＨＩＮＹとＫＮＩＧＨＴＳと……お兄さま先輩のため、力の限りを尽くしますわ」

「ありがとう！　ふたりとも」

　『僕』は人間の手で陽菜、恵菜と握手を交わす。

「これからもよろしくね」

「は、はいっ！　はいですの！」

　陽菜のほうはわざわざ両手で包むように握り返してくれた。

　いつもの三人が『僕』にジト目を向ける。

「お兄様、ほんとは自覚してるんじゃないの？」

「本当にニブいから厄介よねえ、お兄たまは……ナナルのことも焦らしてばっかり」

「ぬいぐるみに変身してくれませんか？　処刑したいので」

　美香留は郁乃とゲームで奮闘中。

「こんの、こんのっ！」

「形勢逆転デス！　……おおっと？　テレポーター？」

　そしてマネージャーの美玖は頬を染め、何やらモゾモゾしていた。

「なんだって、こんな副作用があるのよ？　エリクサーも……」

　『僕』もはたと思い出し、青ざめる。

　しまった……副作用があるから、今夜はぬいぐるみに変身していたわけで。

　クスリによるムラムラってすごいんだなあ……。

　その夜はギンギンで眠れなかったよ。