第375話
マジカルラズリがショットガンを、マジカルラピスがグレネードランチャーに持ち替え、さらなる弾幕と爆風をまき散らす。
「防御はそれほどじゃない……そうでしょ? 恵菜!」
「グレネードが当たりさえすれば!」
ビルの屋上で続けざまに爆発が起こった。
しかし爆炎は水平に両断され、剥がされるように消えていく。
「このスピードで斬れないものなんて、ないから」
「……ッ!」
次の瞬間、マジカルラズリが球状のシールドを張った。
剣閃がシールドに亀裂を走らせる。
「あれ? 間に合ったんだ?」
「くう……! ま、まだ速くなるなんて」
弾幕と爆風を遮蔽物としていたはずの魔法少女たちが、次第に押され始めた。
マジカルラピスもシールドの維持に気を取られ、攻撃が疎かになる。
「そろそろ行くよ? 本気で」
「え? 何を――きゃああああっ!」
マジカルラピスがシールドごと弾かれ、浮いた。
同じようにマジカルラズリも宙に浮かされ、平衡感覚を奪われる。
そこへ容赦なく叩き込まれる、高速の斬撃。
「きゃあああーっ!」
魔法少女たちは斬撃の荒波に翻弄されて、悲鳴をあげる。
「アニメで観たなあ、これ……」
「そ、そうか。イスカも観てみるかな……」
もしかしたら、これが『魔法少女』と『変身ヒロイン』の差なのだろうか。
魔法少女は出力任せのビームで敵を倒すものだ。炎や氷といった属性が付加する場合もあるが、基本的には『パワーを上げまくって攻撃』する。
それに対し、変身ヒロインはバトルにおいてテクニックを重視する。遠近の射程を使い分けたり、攻防の隙を突いたり、時には相対速度まで計算に入れて。
つまりテクニカルなバトルになればなるほど、変身ヒロインのほうがイメージを味方につけやすく、有利になる。
おそらく魔法少女たちもそれを理解していた。
「反撃でしてよ、陽菜! あれを使うしかありませんわ!」
「わかった、恵菜! ヒナに合わせて!」
何とか斬撃の雨をやり過ごし、あえて重火器を捨てる。
そして横に並び、それぞれが夜空に手をかざす。
「ラピスラズリの聖なる輝きが!」
「今、幸せを運びますわっ!」
魔法少女ならではの『パワーを上げまくって攻撃』だ。
技量も技術も関係ない。ふたり掛かりで、気合だけの勝負に持ち込もうとする。
「だったら……私も!」
対抗して、上空のユニゾンジュエルも必殺技のモーションに入った。
大の字になってライオットソードを携え、稲妻を呼び寄せる。
青白い電流はライオットソードの刀身に巻きつき、絶え間なく火花を散らした。さらに柄からコードが伸び、二本の剣を接続。
「臨界点、突破!」
その二本を頭上でクロスさせながら、聖装少女が眼下のふたりに狙いをつける。
「も、もっと離れよう! 易鳥ちゃん!」
「郁乃、依織、どこだ? お前たちも離れろ!」
『僕』たちは屋上の端まで退き、激突の瞬間を見守った。
マジカルラズリとマジカルラピスが45度の角度でエネルギー砲を放つ。
「ラッキーブレイカーーーッ!」
同時にユニゾンジュエルも墜落せん勢いで切り込んだ。
「アカシックレイジ!」
魔法少女たち渾身のエネルギー砲を、無数の閃光がかきむしる。
ユニゾンジュエルの斬撃は百を、さらに二百を数えた。ラッキーブレイカーはみるみる削り取られ、ついには消滅する。
「とどめっ!」
すかさずユニゾンジュエルがライオットソードを二本とも投げつけた。
一本はマジカルラズリを、もう一本はマジカルラピスを刺し貫く。
「ま……まだですの!」
「ええっ! まだですわ!」
と思いきや、ライオットソードは魔法少女のスカートを裂いただけだった。
命中はしたものの、聖装少女の攻撃は魔法少女の股下をくぐっただけ。逆に魔法少女たちは拳銃を構え、丸腰のユニゾンジュエルを補足する。
「これが本命!」
「ですわ!」
そのはずが、ユニゾンジュエルは余裕の笑みさえ浮かべていた。
「こっちも、ここからが本命なんだ。ごめんね」
魔法少女に命中せず、ビルの屋上に突き刺さった剣が二本。
その柄からコードが、あたかも弓の弦のごとく伸び、聖装少女を番えている。
「たああぁああああーーーッ!」
そして矢が放たれた。
ユニゾンジュエル自身が一本の矢と化し、突撃する。
狙いをつけることに集中していたために、魔法少女たちは虚を突かれた。
「な……っ!」
それは一秒にも満たない一瞬だったが、マジカルラズリもマジカルラピスも動けない。そこにユニゾンジュエルの怒涛の跳び蹴りが炸裂。
ふたりの魔法少女はシールドを粉砕されながら、直撃を食らった。
大爆発が生じ、夜空を震撼させる。
「な、なあ……お兄ちゃま? あれで本当に無事なのか?」
「多分? そうじゃないと、アニメのジャンルが……」
やがて煙も晴れ、視界が明瞭になってきた。
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