第336話
里緒奈たちの要望はプロデューサーとしてもわかる話だった。
「そうだね。プライベート用のと、ついでに配信用のも早く買っておかないと」
里緒奈が目を丸くする。
「配信用?」
「あー、うん。準プライベート用っていうか……お仕事の建前で着るやつね。スポンサーなんかも絡んでくるから、早めに用意しておきたいんだ」
バスタオルで身体を拭きつつ、桃香が横から付け足してくれた。
「SHINYも人気のアイドルグループですから。映像や写真で露出するなら、できる限り『チャンスになるもの』を着せたいんです」
さすが天下のグラビアアイドル、的確な言いまわしだ。
カメラの前でアイドルが身に着けるものは、少なからず売り上げに影響する。
それこそシュシュのひとつにしても。
『桃香ちゃんが着てるワンピって、どこのやつ?』
『あれ可愛いよねー。提供どこだっけ?』
ファンの目に触れることで、まず商品がチャンスを獲得する。
また芸能事務所やタレントにとっても、コネクションに繋がるチャンスになり得た。
手間は煩わしいものの、要は『持ちつ持たれつでやりましょう』というわけだ。ファンもファンで買い物を楽しめるため、全方位にWIN-WINの関係が成り立つ。
「ええっと……つまり?」
まだ飲み込めないらしい里緒奈に、美玖が言い切った。
「プライベート用のは別として、もう一着、経費で買えるってことよ。ただしそっちの水着は、どこまで自由に選べるかわからないけどね」
メンバーの快哉が響き渡る。
「最高じゃない、それ! 早く買いに行かなくっちゃ!」
「そういうことなのね。よかった……レンキはてっきり、またP君にエッチな水着を強要されるのかと……」
「そんなこと言って、お望み通りに着ちゃうんでしょう? 恋姫ちゃんは」
一部で『僕』をディスる発言があった気もするが、触れないでおくことにした。
菜々留が頬に手を当て、『僕』にちらっと視線を寄越す。
「でも……どうせ買うなら、Pくんの意見も参考にしたいわ。ねえ?」
「そーよねー。Pクンはこの中で唯一の男の子だもの」
『僕』の直感が危機を感じ取った。
(この流れはまずいぞ……)
ただでさえ男性にとって女子のショッピングはハードルが高いのに、目的は水着。
先日も幼馴染みに同行したので、知っていた。あのビキニだらけの空間で店員の視線をチクチクと感じつつ、買い物が終わるのを待つなど、過酷すぎる。
当然、水着について聞かれても答えようがないし。
退屈そうにしようものなら、何と言われるか。
できることなら『僕』抜きで行って欲しかった。経費だのは優秀なマネージャーの妹に任せれば済む。
「そうだわ。キュートちゃんも呼ばないとねー」
「うっ」
しかし美玖もキュートに扮していては、マネージャーどころではなかった。
ただ、幸いにして名案が閃く。
「みんな、お店はどうするの? アテとかある?」
恋姫がグラビアアイドルに目配せした。
「桃香さんなら……でも勉強で忙しいわよね、桃香さんは」
「ごめんなさい。お店の紹介くらいなら、できると思いますけど」
この流れは『僕』のプラン通り。
「Pくんの魔法があるといっても、ナナルたちは芸能人だものね。そのあたりの融通が利くお店って、ないかしら?」
菜々留のその言葉を待ったうえで、『僕』は皆に提案した。
「それなら助っ人を呼ぼうか? ほら、『次は一緒に買い物に行きましょ』って」
「え? ミカルちゃんの知ってるひと?」
「SPIRALの有栖川刹那さんだよ。どうかな」
里緒奈も恋姫も声を弾ませる。
「ほんとっ? 刹那さんが来てくれるなら、頼もしいかも!」
「温泉の時はあまり時間がなかったものね」
トップアイドルの有栖川刹那とは、わずかながらに交流があった。
刹那は女の子が大好物(大好きではない)で、SHINYのメンバーを甚く気に入ってくれている。スケジュールに無理さえなければ、快く来てもらえるはずだ。
水着を選ぶ間は刹那に任せて、『僕』は適当にやり過ごせばよい。わざわざ水着売り場へ足を踏み入れることもないだろう。
「せっかくだし女の子同士、僕抜きでショッピングするといいよ。みんなの水着、僕も当日まで楽しみに取っておきたいしさ」
「それ、男の子の姿で言ってくんない?」
早速、『僕』は刹那に連絡。
『SHINYと水着を買いにっ? 行く行く! 絶対に行くわ!』
ものの数分で二つ返事が返ってきた。
「ちょっと遅くなるけど、明日の夕方、行きつけのお店に案内してくれるって」
「おお~っ!」
楽しいショッピングにスペシャルゲストまで加わり、メンバーは拍手で喜ぶ。
「もちろん美玖ちゃんも行くでしょ? なんたって、あの刹那さんが来るんだから」
「え、ええ……まあ」
ただ、キュートとして参加予定の美玖はお祭りムードに混ざれずにいた。ノートパソコンでマネージャーの業務をこなしつつ、別の提案ではぐらかす。
「どうせ夏は一緒にリゾート行くだろうし、易鳥たちも誘ってあげたら?」
「あー、易鳥ちゃんはもう水着買ったんだよ。僕と一緒に」
そこまで口にして、『僕』はぬいぐるみの表情(むしろ全身)を強張らせた。
いつもの三人がゆらりと立ちあがって、小さな『僕』を取り囲む。
「へえ~? 易鳥ちゃんと、Pクンが? リオナ、全~っ然、知らなかったわ~」
「映画を見ただけなんて言っておいて……そうですか。あーそうですか」
「いいのよ? ナナルは。幼馴染みだもの、一緒に水着を買いに行くくらい普通よねえ」
「ちょっ、映画の時のじゃなくて! パコパコした時の!」
危うくボコボコにされるところだった。
いつだって『僕』の味方でいてくれる美香留が、憤怒の化身たちを宥める。
「易鳥ちゃんがおにぃとラブホ行ったの、まだ気にしてんのぉ?」
「うぐっ」
その一言に里緒奈たちはあとずさり、口を噤んだ。
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