妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第328話

　美香留と美玖がしれっと答える。

「あれ？　ミカルちゃんは知ってたけどぉ？」

「綾乃さんは美人だし、高校生じゃないのよ。彼氏がいるほうが普通でしょうが」

　恋姫は参ったようにオデコを押さえた。

「そ、そうよね……考えてみれば、あの綾乃さんがフリーなわけ……」

「芸能人の彼氏なんて言われたら、気になる～！」

　里緒奈はむしろ興味津々に。いささか『僕』が口を滑らせてしまったか。

「だから、僕が綾乃ちゃんの気を引きたくて……ってことはないんだよ。彼氏さんとも去年、ホビーショーのお仕事で仲良くなって、面識あるしね」

「芸能人で、ホビーショー？　うふふ……ナナル、わかっちゃったかもしれないわ」

「あとでリオナにも教えて？　ね？」

　そんなわけで、『僕』と綾乃は単なる先輩と後輩の関係。

「そ、そうだったのか……」

　易鳥は赤面しつつ、気まずそうに謝罪を口にする。

「イスカの勘違いだったみたいだ。すまなかったな、シャイＰ」

「気にしないでよ、易鳥ちゃん。だけど――」

　再び『僕』はぬいぐるみの目線で彼女を見詰め、本音をぶつけた。

「易鳥ちゃんは僕にとって大切な幼馴染みなんだってことは、わかって欲しいな。誰より優先するとか、そういう単純な話じゃなくって……えぇと、まあ……うん」

「そこで締まらないのがにぃにぃデスねえ」

　この気持ちを言葉にすることはできそうにない。

　ただ、相手が幼馴染みだからこそ、曖昧な関係にこうも思い煩ったりするのだろう。依織の言葉を借りるなら『面倒くさい』が、かといって離れることもできない。

「だから、その……これからもよろしくね。易鳥ちゃん」

　そんな言いまわしでも、多少は伝わってくれたのか。

　易鳥は微笑むと、おもむろに唇を綻ばせた。

「ありがとう、お兄ちゃま。……ハッ？」

　ぱりん、と何かの割れる音。

　音の鳴ったほうでは、菜々留が恐ろしい形相でカップを握り締めていた。

「お、に、い、ちゃ、ま？　ナナルの『お兄たま』より可愛い呼び方するなんて……ナナルへの挑戦状のつもりかしら……？」

　普段は物腰の柔らかいお嬢様の背後に、仁王の影が立っている……だと……？

「ひいっ？　な、なんだお前は……後ろのやつ！　お前だ！」

　易鳥が怯えるのも無理はない。

　恋姫や里緒奈、美香留まで口々に天音騎士様を非難した。

「ここに来て、妹アピール？　あなたも例の枠狙いじゃないの！」

「信っじられない……！　お兄ちゃまよ、お兄ちゃま？　あざとすぎっ！」

「だからミカルちゃんの言った通りっしょ？」

　郁乃と依織は面白半分に手拍子を取り。

「「お兄ちゃまっ、お兄ちゃまっ」」

「～～～っ！」

　幼馴染みの妹は真っ赤になって、ぬいぐるみの『僕』に八つ当たりを始める始末。

「かっ勘違いするなよ？　誰がお前の妹だっ！」

「ちょっ、ひ、ひっふぁらないふぇえ～！」

　何とか『僕』は絞め技を抜け、易鳥にどうどうと言い聞かせた。

「ま、まあまあ……郁乃ちゃんや依織ちゃんは知ってることだし？　僕は易鳥ちゃんにどう呼ばれても、気色悪いとか思わないからネ」

「Ｐ君……それ、ひょっとしてフォローのつもりなんですか？」

　恋姫の茶々は流すとして。

フォローのついでに、状況が好転したことも伝えておく。

「それからＫＮＩＧＨＴＳのことだけど。一昨日のライブが話題になったってことで、もうしばらく様子を見ることに決まったんだ」

　これには易鳥のみならず、郁乃と依織も胸を撫でおろした。

「そうか……」

「この夏の頑張り次第で、解散の話は白紙に戻せるからさ」

　ＳＨＩＮＹのメンバーは目を白黒させる。

「解散……って、そんなに追い詰められてたの？　ＫＮＩＧＨＴＳ」

　事情を知っているのはマネージャーくらいのもので。

「ええ。今後はＫＮＩＧＨＴＳも、ＳＨＩＮＹと同じく兄さんがプロデュースすることになると思うわ。綾乃さんをサポートする形で」

「Ｐクンは平気なの？　お仕事が二倍になるってことでしょ？」

　ぬいぐるみの『僕』は胸を張る。

「そこは大丈夫だよ。むしろ楽しみっていうか……ＳＨＩＮＹと合わせれば８人で、企画の選択肢が増えるし？　やってみたいコスプレ企画もあって……むふふっ！」

　嬉しさあまって、つい跳ねてしまった。

「易鳥ちゃんも美少女アニメみたいなスタイルだから、似合うと思うんだ～。まずはユニゾンヴァルキリーの敵キャラでしょ？　次はハイレグでレースクィーンもいいし……でもやっぱり、ケイウォルス学院のスクール水着？　白色だもんネ！」

　さらにスキップも交え、幼馴染みのアイドルを見上げて。

「撮影に慣れてなくても、安心して？　ちゃんと僕が練習に付き合うからさ。易鳥ちゃんの新しい魅力を、僕が自慢のカメラテクで――んばぶっ？」

　次の瞬間、『僕』の脳天に易鳥の唐竹割り（チョップ）がめり込んだ。

「これだから――」

　めり込んで、『僕』の身体がＶの字に

「これだから、ぬいぐるみのお前は嫌――」

　Ｖの字に折れながら墜落し、床でバウンドしたところを、さらに

「これだから、ぬいぐるみのお前は嫌なんだあーーーっ！」

　必殺級の烈風じみた正拳突き。　

「んぶっびゃらぶ！」

　かつてない三段構えの演出と、三回にも及ぶダメージで、『僕』は昇天……。

　易鳥は我が身をかき抱いて、怖気に震える。

「本当に何なんだ、お前は？　変身したら女子のフトモモだの、水着だの……っ！」

　それを聞き、里緒奈たちは何やら納得。

「ああ……だからＰクンに『変身するな』って、言ってたわけね」

「その気持ちはレンキにもわかるわ。まあ、変身してなかったらなかったらで、心臓に悪かったりするんだけど……」

　リビングの隅っこで動かなくなった『僕』を、美香留と郁乃が突っつく。

「おにぃ、生きてるぅ？」

「え……ひいひいお婆ちゃん？　ハジメマシテ……」

「そっちじゃないデスよ？　にぃにぃ」

　その『僕』を優しく、優し～く抱えあげたのは、菜々留。

「さあ、お兄たま？　ナナルと一緒に行きましょうか。誰が一番可愛い『妹』か、ナナルがじっくり教えてあげる。う・ふ・ふ・ふ」

　このまま白目を剥いてたら、本当に失神しないかなあ……ハ、ハハハ……。