妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第312話

　その夜、久しぶりに『僕』はマギシュヴェルトの母親に連絡を取る。

　部屋の鏡に鮮明なビジョンが浮かびあがった。

　向こうはカントリー調の喫茶店で、利発そうな女性がカウンターに肘をついている。

『どうしたの？　アンタのほうから連絡してくるなんて。しかも旦那直伝の変身を解いてるなんて、珍しいじゃない』

「今夜は母さんに聞きたいことがあって……」

『今夜……って、こっちはお昼時なのよ？　まったく』

　マギシュヴェルトは地球の経度でいうなら、ちょうど英国のラインにあるのだとか。そのため、こちらとは８時間ほどの時差があった。

『手短に話しなさい』

「はあ……」

　父親と出会わなければ、どこぞの企業で敏腕を振るっていたに違いない。聡明で、度胸と決断力を持ちあわせており、息子の『僕』でもカリスマを感じることが多々ある。

　この母、瑠璃家（るりいえ）はこちらの世界に住む普通の女性だった。

　ところが高校生の頃、マギシュヴェルト出身の父親に見初められて、半ば強引にマギシュヴェルトへ連れていかれて……やむを得ず結婚。

　その際に報復として、色々と条件をつけたそうで、父親は母の前でしか変身を解いてはならないことになっている。

（父さんって、豆を挽いてるぬいぐるみのイメージだなあ……）

　しかし父親をサンドバッグにする以外は、至ってまともな母親だった。

　『僕』や美玖にテーブルマナーを叩き込んだのも、筆文字を練習させたのも、母の教育方針によるもの。

　非常識な父に散々振りまわされただけに、その人間性は信用できる。

　まかり間違っても、下ネタを口にするようなひとではなかった。

　そのはずが、最近はエロ枕やらエロ香水やらを送ってくるわ、幼馴染みの易鳥にはラブホテルなんぞを教えるわ。

「母さん、まさか……魔太后が入れ替わってるとか、ないよね？」

『ファンタジー編は放ったらかしでしょうが』

　ビジョンの中の母をまっすぐに見据え、問いただす。

「ここ最近の母さん、変だぞ？　僕に何か隠し事してるんじゃないの？」

　母は悪びれもせず即答した。

『まあ隠し事と言えなくもない……かしら。アンタも頭が働くようになったのね』

「その隠し事について話して欲しいんだけど」

『それは無理』

　しかし内容に関しては取りつく島もない反応で。

（どうやって攻めたら、このひとは口を割るんだろ……）

　母親と相対するには準備が足りないことを、今になって痛感する。

　ただ、母は少しだけ教えてくれた。

『父さんと結婚する時に私が提示した、条件のひとつなのよ、それ。そのためにアンタに修行させてるし、美玖にも手伝わせてるの』

　頭の中で疑惑が膨らむ。

（あれ？　美玖が手伝ってくれてるのは、友達がアイドルになったからじゃ……）

　二年ほど前、『僕』は妹ではなく妹の友達をスカウトした。それがきっかけとなって、美玖はマネージャーとして『僕』のサポートを始めている。

　けれども、それも母の采配だったとしたら？

「母さんは何を考えてるのさ？」

「さあ？　今はまだアンタが知る必要のないことだから」

　この修行には母の思惑が絡んでいる――そう『僕』は腹の中で確信した。

　不意にノックの音がする。

「ご主人様、いらっしゃいますの？」

「陽菜ちゃん？　まだ帰ってなかったんだ？」

　メイドの陽菜が静かに扉を開け、入ってきた。

　丁寧に折りたたまれた洗濯物を部屋の隅に置き、お辞儀する。

「洗濯物が乾いておりますので、どうぞ」

「ありがとう。何から何まで助かってるよ、ほんと」

　ビジョンの向こうで母親が感嘆の息を漏らした。

『美玖が言ってたメイドね。アンタ、その子とも一緒にお風呂入ってるの？』

「――いいっ？」

　口から心臓が飛び出しそうになる。

「ちょっ、母さん？　ま、まさか……お風呂のこと知って……？」

『当たり前じゃない。里緒奈ちゃんたちから聞いてるもの。えぇと……スクール水着を着てもらって？　ス○タとテ○キ？』

「あんた絶対、僕の母さんじゃないだろ！」

　反射的に『僕』は前のめりのポーズで異議を申し立てた。

　メイドの陽菜は口元を押さえ、頬を染める。

「ご、ご主人様ったら……道理で毎晩、ご入浴が長いと……」

「待って？　陽菜ちゃん。僕がお風呂に入る時間帯には、もう帰ってるよね？」

　さすがに母親に情事が筒抜けでは、居たたまれなかった。純真無垢なメイドにまで知られ、『僕』は後ろめたさに腰が引ける。