第311話
『僕』はお面を外し、綾乃は口角を引き攣らせる。
「あ、あの……撮り直しますか?」
「あれれ? な、直子さんがいないデス!」
いつの間にやら宍戸直子は逃げ、惨状だけが残されていた。
レースクィーンたちが身悶えたせいで、コースは滅茶苦茶。今から仕切りなおすには、時間も手間もかかり過ぎる。
「最下位決定戦と、罰ゲームの収録もあるしなあ……」
「現時点ですでに押してますし……う~ん」
スタッフも頭を悩ませる中、KNIGHTSのリーダーが癇癪を起こした。
「なんで急に起きあがったりするんだ? 郁乃! あと少しのところだったんだぞ」
「こ、こっちがどんだけ、くすぐったかったと思ってるんデスか?」
菜々留と依織は涙目で赤面している。
「酷いわ、Pくん……カメラの前で、こんな恥ずかしいこと……」
「あにくんには謝罪を要求する。そうだね……シュガープラムのダブルモンブランで」
「あ、じゃあナナルはガトーショコラ・ザ・ブラックね」
恥ずかしがってる割に、やけに逞しいのは気のせいだろうか。
「り、了解……全員にお詫びするからさ」
「だったら、リオナはシフォンのチーズケーキ!」
「ミカルちゃん、フルーツいっぱいのがいいなーっ!」
ほかのメンバーも食欲旺盛で助かる。
しかし今回の企画者でもある綾乃は困り果てていた。
「撮り直しをしないのなら、優勝はマネージャーということになりますが……」
「あー、うん。……あれ? キュートはどこ?」
宍戸直子に続いてキュートも消えている。
しばらくして、マネージャーの美玖が慌てて駆け込んできた。
「ごめんなさいっ! その、別件の打ち合わせで手間取ってしまって……」
急いで着替えたのか、髪は乱れ、制服もボタンを留め忘れている。
(このタイミングで出てくるなんて……まさか、結果を確定させたくて……?)
妹の行動力が『僕』の心胆を寒からしめるのですが。
「……え? どうかしたの?」
当事者の登場により、現場は水を打ったように静まり返る。
「……………」
キュートの正体を知る天音騎士様に至っては、白目を剥いていらっしゃった。
あくまで妹は今来たばかりの体で、首を傾げる。
「もう終わったんでしょ? どっちが勝ったのよ、里緒奈」
「えーと、それが……引き分けっていうか、その……」
観念するように郁乃が打ち明けた。
「決勝戦で易鳥ちゃんとキュートが事故って、美玖ちゃんの代理だった綾乃さんがゴールしちゃったんデス。だから優勝は美玖ちゃんってことになって」
「……ミクが?」
妹はぎょっとして、こわごわと『僕』に視線を寄越す。
「じゃあ、もしかして……明日のブライダル企画、ミクが兄さんと……?」
いや違うぞっ?
妹に『お兄ちゃんと結婚なんて(照)』などという気配は微塵もない。
この蔑むような目つきは間違いなく『僕』を嫌悪している。
「どういう段取りだったのよ? 司会も兄さんがやってたんじゃなかったの?」
「う。それは……」
プロデューサーとして『僕』はぐうの音も出なかった。
真剣勝負を優先して、撮り直しといった保険を掛けなかったのは『僕』だ。
しかし企画の立案者でもある綾乃が、深々と皆に頭を下げる。
「申し訳ありません。企画の詰めが甘かったせいで……」
「いえいえっ! 綾乃さんは悪くありませんので!」
それを恋姫が両手で押すように制した。
美香留が口を尖らせる。
「大体さあ、美玖ちゃんはどこに行ってたわけ? 美玖ちゃんも数に入ってたのに、いないから、綾乃さんが出張ることになったんじゃん」
依織も綾乃のフォローにまわった。
「いなかった美玖が、あとから企画の段取りを非難するのは違うんじゃないかな」
「うっ」
マネージャーはばつが悪そうに口を噤む。
菜々留がぱんっと手を鳴らした。
「しょうがないわねえ。勝負は勝負、今回は綾乃さん……美玖ちゃんの勝ちってことにしましょ。KNIGHTSもそれで異論はないかしら?」
「イクノちゃんはまあ……第三レースで敗退しちゃってますし。やり直して易鳥ちゃんが勝って、花嫁の権利を獲得しても、それはそれで納得できそうにないデス。はい」
郁乃は渋々と承諾。
依織がまだ放心中の易鳥を揺らす。
「しっかりして、易鳥。美玖の優勝でいい? 誉れ高い天音騎士様が、まさか優勝目当てで仕切り直しとか、言わないよね?」
「う……うん? 明日の花嫁は美玖がやる、ということか?」
むしろSHINYの面々が複雑そうな表情を浮かべた。
天音騎士様は潔く敗北を認める。
「いいだろう。ただし例の件、キュートもなしだぞ? シャイP」
「え? 例の件って何のことデスか?」
「ちょ、ちょっと決勝戦の前に一悶着……ね? もう終わったことだからさ」
全力で笑みを引き攣らせながら、『僕』は妹に目配せした。
美玖は美香留を盾代わりにして引っ込もうとする。
「何よ? 兄さん。ミクと結婚とか想像してるんじゃないでしょうね?」
「ぼ、僕のせいにしないでよ! 僕だって、えぇと……」
対抗して『妹と結婚なんて』と返そうとしたが、それ以上は言葉が出なかった。
キュートを傷つけることになるかもしれないからだ。
恋人未満のアイドルたちが『僕』をジト目でねめつける。
「そうですか。お兄さんは美玖と……」
「お兄たまが美玖ちゃんと……」
「ふーん? お兄様が美玖ちゃんと、ねえ……」
変身を解いた瞬間、三発は叩き込まれそうだった。ガクガクブルブル。
ちなみにゴールできなかったメンバーが多いため、最下位決定戦は選手を絞れず、有耶無耶になりましたとさ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。