第302話
大慌てでレースクィーンたちが上着を取りに行く。
このレース場には大勢のスタッフが詰めていることも今、思い出したらしい。
プロデューサーの『僕』も席を外した。
「すぐ戻るよ。綾乃ちゃん」
「わかりました」
何やら鼻を押さえているスタッフたちの前を横切り、化粧室の中へ。
ひとりになったところで、『僕』は顔を真っ赤にする。
「~~~っ!」
正直な話、油断していた。これほどの威力とは思わなかった。
レースクィーンの瑞々しい姿が網膜に焼きつき、『僕』を煩悶とさせる。
「あっ、あんなカッコのみんなと、今日一日……?」
おまけに今回は変身せず、人間の身体だ。男子の部分が勝手に反応するわけで。
不自然な前屈みの姿勢で、『僕』は波が引くをの待つ。
(そうか……わかったぞ)
ただ、おかげでひとつの疑問が解消された。
女の子に対するドキドキが、ぬいぐるみの時と人間の時で異なるのは、なぜか。
男性の身体におけるそれは、いわゆる『ムラムラ』だ。本能的な欲求――身体の中から込みあげてくるもので、同時に後ろめたくも感じる。
だからこそ、いやらしい気持ちで見てはいけない、と自制が働く。
しかしぬいぐるみの身体だと、その高揚感は純粋な『ワクワク』となった。
園児がニチアサのアニメで興奮するのと同じだ。罪悪感や背徳感がないため、『僕』はハイになってしまえる。
(なるほど……)
どれも自己分析とはいえ、『僕』を納得させるには充分だった。
これを前提にすれば、人間の時は一応の自制が効くことも説明できる。
(だけど……ぶっちゃけ、ムラムラしてるってことだよなあ)
それはまた、今の『僕』がレースクィーンたちに興奮している根拠にもなった。
スクール水着の次は下着で、下着の次はレオタードで……チアガールは当然、とうとうレースクィーンにまで。何とも節操のない話だ。
『僕』はなかなか前屈みから姿勢を正せず、悶々とする。
(お、落ち着け? 心を無にするんだ……)
だから血液! ほんと、その一ヶ所から引いてくんないかなあ?
☆
再びサーキット場へ戻ってくると、血のにおいがした。
スタッフの一割くらいが鼻血を噴いたのだとか。女性スタッフも悶絶している。
「SHINYのレースクィーン、凄まじい破壊力ですね……」
「う、うん……」
あの魅力的なスタイルを大勢に目撃されてしまったことが、少し悔しかった。
しかしそれ以上にスタッフの容態が心配になる。
「宍戸さんは平気なんですか?」
「あら? ワタシはピュアな心の持ち主だもの。レースクィーンで動じたりしないワ」
「ピュアという言葉の意味、ご存知ですか? 直子さん」
認識阻害の魔法で多少はマイルドになっているとはいえ、レースクィーンはいささか刺激がストレートだったか。
(やっぱり汎用性ではスクール水着に分があるな。うんうん)
やがてSHINYのメンバーが上着を羽織った恰好で、戻ってきた。
「さ、さあってお仕事よ! お仕事っ!」
「ええ……そのためにレンキたち、ここへ来たものね?」
里緒奈も恋姫もプロ意識で羞恥心を克服しようとする。やや疑問形なのは心配だが。
「どうしても恥ずかしかったら、言ってね? 認識阻害を強化するからさ」
「ありがとう、Pくん。でもナナルは平気よ」
「ミカルちゃんも! 今日はバッチリ決めてあげるねっ!」
菜々留はペースを取り戻し、美香留は持ち前の元気印を発揮する。
「キュートも頑張って。期待してるぞ」
「うんっ! KNIGHTSなんて、きゅーとが軽ぅくやっつけちゃうんだから」
「え……そっち?」
そして妹はライバルを前に戦意を高揚させつつあった。
KNIGHTSの面々も対抗してくる。
「忘れるなよ? 優勝者は明日のウエディング体験で、花嫁役だ」
「あとあとっ、最下位を出したほうは罰ゲームデス」
「まあ、そっちに優勝賞品は関係ないと思うけど……ね」
一触即発。
それを綾乃が窘めた。
「あとにしなさい。まずはホムラ・サーキットを成功させること、でしょう?」
「はーい」
企画書の出来ひとつでプロデューサーの評価が決まるわけではない。担当アイドルのモチベーションやコンディションも管理できてこそ。
(そのあたり、綾乃ちゃんはしっかりしてるよなあ……今後が楽しみだ)
後輩の成長を頼もしく思いながら、『僕』も仕事に励む。
里緒奈たちも割りきったのか、レースクィーンの恰好で堂々としていた。
「いよいよね! こういうレースって初めてだわ」
「美香留ちゃんは詳しいんでしょう?」
「んーん、そこまでは……でもほら、あれとかカッコよくない?」
「P君もクルマに何か感想ないんですか?」
レースを楽しむ余裕も出てきたか。
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