妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第299話

　そして、さらに次の日。

　梅雨明けを思わせる快晴の下、ホムラ・サーキットは本番を迎えた。

「いよいよ暑くなってきたわねー」

　里緒奈が眩しそうに初夏の日差しを仰ぐ。

「Ｐくんの魔法があっても、日焼けは気になるわねえ」

　菜々留は避暑地のお嬢様さながら、麦わら帽子を被っていた。

　遅れがちな美香留に、恋姫が声を掛ける。

「美香留？　いつもは里緒奈と先陣切ってるあなたが、今日はどうしたの」

「だってぇ、まだ七時前なんだもん。早すぎ～」

　美香留の欠伸が三秒ほど続いた。

「それでこの暑さなのね……この先が思いやられるわ、リオナ」

「熱中症対策は忘れずにね。特に美香留ちゃんは、こっちの夏に慣れてないだろーから、みんなも気に掛けてあげて」

「もちろんよ。健康第一で頑張りましょうね、うふふ」

　新メンバーの美香留もＳＨＩＮＹの空気に馴染んできたみたいだ。

（まあＳＨＩＮＹでギスギスするなんて、想像もできないけど）

　里緒奈も、菜々留も、恋姫も、競いはしても争いはしない。実力云々より、そういった器の大きなところが、プロデューサーの『僕』にとって誇らしかった。

　マネージャーの美玖は溜息をひとつ。

「はあ……。そんなふうにプロデューサーぶったって、誤魔化せないわよ？　兄さん。昨日もチア部と体操部をハシゴして……本当にＳＨＩＮＹを優先する気あるの？」

　対し、『僕』は断言する。

「いやいやいや。どれを優先って話じゃないんだよ。全部大事だからネ」

「でも文芸部と体操部だったら、やっぱり体操部なんでしょう？　Ｐくんの場合」

「そそっそ、そんなことないぞぞっ？」

「ひとりでハモるくらい動揺してるじゃないですか」

　ＪＫ関係を問題視されるのは毎度のこととはいえ、妹の言動には違和感があった。

（何だか根に持ってるなあ、美玖のやつ……）

　普段の美玖なら『僕』へのお小言は触り程度にして、早々と切りあげるはず。この妹は基本、お兄ちゃんとはお話したがらないからね……グスン。

　ところが今回は口を尖らせ、細かいところまで指摘してきた。

　嫉妬深いキュートの性格が、美玖のほうでも表面化しつつあるのだろうか。

　美玖とキュートは同一人物――その事実が『僕』の脳裏に居座る。

「ま、まあなんだっけ……ぱんつ？」

「話題を変えるにしても、下手すぎない？　それ」

「今日もまたパンツが穿けないお仕事なんですよ？　そんなに脱がせたいんですか？」

「ぬ、脱がせるなんて！　コスチュームに対する冒涜だぞ？」

「なんで怒ってんの？　おにぃ」

　賑やかな朝を送りながら、『僕』たちはシャイニー号でサーキット場へ。

　ホムラ・サーキットは毎年、夏と冬に一回ずつ開催される。

　そして夏の部は、例年通りであれば七月の頭。しかし今年は会場や一部の参加枠に都合がつかなかったようで、前倒しとなった。

　懸念されていた天候は快晴に恵まれ、レース場は陽光を一面に照り返らせている。

　まだ七時過ぎにもかかわらず、すでに大勢のスタッフが現地入りしていた。『僕』たちＳＨＩＮＹも挨拶を交わしつつ、行動を始める。

「それじゃ、みんなは着替えておいで。更衣室は美玖が知ってるから」

「レースクィーンの水着に、ですか……」

「まあまあ、恋姫ちゃん。逆襲はあとにしましょ？」

　仕返しを『逆襲』という言葉に置き換えるあたり、ハイレグ衣装の件は菜々留も怒っているらしい。仕事が終わったら、ケーキくらいご馳走するべきか。

「覗いたりしちゃだめよ？　Ｐクン」

「えっ？　おにぃ、そんなことしてるの？」

「してないってば！」

　メンバーを見送ってから、『僕』も取り急ぎ化粧室で準備を済ませた。

（寮で着替えてくりゃよかったかなあ）

　変身を解き、手頃な夏物に着替えておく。

　ちなみに下着はイチゴ柄のトランクスだ。里緒奈たちが『パンツくらい穿いたら？』とプレゼントしてくれたもので、ほかに水玉模様などもある。

　女の子のパンツだったら、ときめく柄なのに……。

「おはようございます。シャイＰ」

「うん、おはよう」

　それから綾乃と合流し、本日の段取りを確認。

「ゲーム大会の司会と、明日の新郎役はシャイＰが……なるほど。どうして私、そんなことも思いつかなかったんでしょうか」

「頭がいっぱいの時って、よくあるよ。気にしないで」

　そこへＶＣプロの宍戸直子が近づいてきた。

「ウフフ。いい朝ね」

「あれ？　宍戸さんも？」

「アナタたちの対決に興味があって、来ちゃったの。別に構わないでしょう？」

　綾乃が『僕』に耳打ちする。

（暇を持て余してるんです、このひと）

（そうみたいだね。まあせっかくだし、見てもらおっか）

　オカマさんは少々苦手とはいえ、宍戸直子は実力派の演出家だ。今後のため関係を維持しておくのは、悪い話ではなかった。

　宍戸直子がオカマスマイルでバチッとウインクする。

「それに……綾乃、今日はアナタのお手並みも拝見させてもらおうと思って、ネ」

　挑発を受け、綾乃も不敵な笑みを浮かべた。

「聡子とは格が違うところを、存分に見せて差しあげますとも」

「ウフフ！　期待してるワ」

　宍戸直子も馴染みの後輩のことは気に掛けているらしい。

　前々からＳＨＩＮＹはホムラ・サーキットへ参加の予定だったが、直前になってＫＮＩＧＨＴＳも枠にねじ込んだのは、この館林綾乃だ。

　これで失敗しようものなら、マーベラスプロも穏やかではいられないだろう。

（その時は僕が矢面に立つとして……）

　しかし裏を返せば、大型新人が実力を証明する絶好のチャンス。

　ついでにＫＮＩＧＨＴＳも立てなおせるのだから、『僕』も大いに期待している。