妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第279話

　そのタイミングで本日のコーチがやってきた。

「よう、シャイＰ。待たせちまったか？」

「おはようございます、巽Ｐ。みんなは今、着替えてるところで――」

「げっ！」

　不意に誰かが嫌そうな声をあげる。

　それは『僕』でもなければ、巽Ｐでもなく……研修生の舘林綾乃だった。

　巽Ｐが眼鏡越しに目を丸くする。

「おいおい、館林じゃねえか？　元気そうだな」

「ひ、雲雀さんも……お変わりがないようで」

「それよりお前、さっき『げっ』とか言わなかったか？　なあ？」

　対する綾乃は、体裁が悪そうにあとずさった。

「おふたりは知り合いで？」

「おう。こいつ、去年までＶＣプロで働いてたんだよ。うちの社長は舘林の大学卒業に合わせて、採用する気満々だったんだが……本人はメジャー志望ってことでな」

「なるほど。巽Ｐの後輩なんですね」

　ＶＣプロで実績を積んでからマーベラス芸能プロダクションで就職……といったところか。それだけ綾乃は要領のよい人物らしい。

「まさか雲雀さんと鉢合わせになるなんて……はあ」

「本人目の前にそれを言うか？」

　先輩・後輩という関係に不慣れな『僕』でも、その雰囲気でわかった。

　綾乃は巽Ｐに苦手意識を抱きながらも、ＶＣプロで世話になったのだろう。ウマは合わないが感謝もしているので、無下にはできない――そんな空気だ。

　しかもＶＣプロのスカウトを蹴って、マーベラス芸能プロダクションを選んだわけで。なるべく会いたくはなかったはず。

　とりあえず先輩として、『僕』なりにフォローしておくことに。

「巽Ｐ、綾乃ちゃんと顔馴染みだってことは、ＳＨＩＮＹのみんなには内緒にしておいてくれませんか？　綾乃ちゃんがやりにくくなっても、その……」

「そうだな。あいつらがいないうちに自己紹介は済ませた、ってことにしとくか」

　巽Ｐも後輩に意地悪せず、二つ返事で納得してくれた。

「シャイＰに遠慮するこたぁねえぞ？　舘林。こいつは面倒くさがって、なあなあで済ませるようなタイプじゃねえから」

（褒められてるのかなあ？　これ……）

　すると綾乃が、踏ん切りをつけたように『僕』に問いかける。

「シャイＰ、ひとつお願いしてもよろしいでしょうか」

「もちろんだよ。何？」

「できましたら、シャイＰの手掛けた企画書など、まとめて見せて欲しいんですけど」

　正面の巽Ｐも相槌を打った。

「研修先の先輩が、ＭＯＭＯＫＡを大成させて、ＳＨＩＮＹもヒットさせてんだ。吸収できるもんは吸収しとかねえとなあ、おい」

　なるほど、と『僕』は心の中で舌を巻いた。

　綾乃は今、この先輩が味方してくれると読んだうえで、『僕』に要求したのだろう。また、同時に『僕』の気質を見極めようともしている。

　無論、返事は決まっていた。

「なら、あとで送るよ。参考になるかどうか、わからないけどね」

「ありがとうございます」

　新入社員とは思えない豪胆な笑みが、巽Ｐのものと被る。

　その巽Ｐが人間の『僕』を見詰め、首を傾げた。

「……ん？　プロデューサー、お前、なんか変わったか？」

「えーと、少しイメチェンを……」

「へえ。んまあ、私がとやかく言うことでもねえか」

　『僕』が変身を解いたことで、認識阻害に齟齬が生じている。とはいえ影響は小さいようで、巽Ｐの関心も薄い。

「そうそう。お前の注文通り、ＫＮＩＧＨＴＳのほうにも斡旋しておいたからな」

「ありがとうございます。助かります」

「……ＫＮＩＧＨＴＳに？　何の話ですか？」

「ああ、スペシャリストの件でね。宍戸直子さんというかたに――」

「うげえっ！」

　まだ見ぬ宍戸直子という人物には、不安しかないが。

「巽さん、おはようございまーす！」

「お？　来たか」

　間もなくメンバーが集合し、練習が始まった。

　巽雲雀によるボーカルレッスンは『さすが』の一言だった。

　フルメンバーの全体練習を主軸としつつ、それぞれの弱点を個別に補っていく。

「菜々留、お前は声に張りが足りねえ。もう一声出す感じで行け」

「里緒奈は低音域が弱ぇな。今のも下げ過ぎだぞ」

　音楽を専門でやっているからこそ、アドバイスも適切かつ明快だ。

　中には突拍子のない助言も。

「美香留、お前は今日から音ゲーをやれ。『ディーヴァ・プロジェクト』っての、名前くらいは聞いたことあるだろ。あれを難易度ハードで、一通りクリアしてこい」

「え？　ミカルちゃん、ゲームするのぉ？」

「リズム感の矯正になる。多分、そのほうが早い」

　巽Ｐを信じ、『僕』は一切口を挟まなかった。

「安定感があるのは恋姫か……。まずは里緒奈と菜々留、お前らを恋姫のレベルまで持っていく。パートデュエットだのの練習はあとまわしだ」

「は、はいっ！」

　レッスンに程よい緊張感が出てくる。

　メンバーごとに伸びしろを自覚できたようで、意識も高まりつつあった。最初のうちは気がそぞろだった新メンバーの美香留も、真剣な表情で練習に励む。