妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第270話

　有栖川刹那にしろ『僕』にしろ、余所の芸能事務所に可能性を感じているのだから。

　それでも『僕』はＳＨＩＮＹのプロデューサーとして、メンバーを鼓舞する。

「競争し甲斐のある強敵が出てくるってことさ。ＶＣプロが新しいアイドルグループを推してきたら、僕たちは胸を貸してやるつもりで、ネ！」

「……まあ、まだ存在さえしていないライバルに怯えても、ね」

　妹の美玖も『僕』と語尾を揃えて、納得。

「それはそうと……今日はどうして、この宿を貸し切りにしたんですか？」

　その質問に菜々留や恋姫も便乗した。

「不思議よねえ。シーズンじゃないにしても……」

「こういう貸し切りって、お店としてはどうなのかしら？」

　この温泉街でも人気の旅館のはずだ。貸し切りにするにしても、ＳＰＩＲＡＬとＳＨＩＮＹのメンバーだけでは人数が少なすぎる。

　何やら刹那が口ごもった。

「ええと……これは一応、言っておいたほうがいいかもしれないわね。万が一、間違えて入るようなことがあってもいけないし……」

「？？？」

　『僕』たちは一様に疑問符を浮かべる。

「ごめんなさい。大したことではないの。わたし、この旅館から依頼を受けて……」

　その唇が意味深に囁いた。

「向こうに離れがあるでしょう？　あそこに悪霊が出るらしいのよ。それで、わたしたちが駆除に……うっ、ううん！　お払いに来たわけ」

　美香留の顔がみるみる青くなる。

「あ、あぁ……あくりょお？」

　一方で、恋姫は平然と言い換えた。

「ユーレイが出るんですか？　……そのお祓いを、有栖川さんが？」

　菜々留と里緒奈もオカルトをすんなりと受け入れる。

「どこまで聞いちゃっていいのかしらねえ。ナナル、ホラーは苦手で……」

「苦手っていうより、興味ないんじゃなかった？　菜々留ちゃんの場合はさあ」

　メンバー間でまさかの三対一に追い込まれ、怖がりは力説。

「ま、待ってってば！　なんで平気なの？　ユーレイが出るってのに？」

　里緒奈は肩を竦めると、『僕』に一瞥をくれた。

「だって……ねえ？　ぬいぐるみに憑依してるのが、そこにいるじゃない？」

「僕を怪奇現象と同じにしないでよ？　心外だなあ」

「Ｐくん？　自覚してちょうだい？」

「超常現象ではありますね」

　妖精さんの『僕』と暮らすうち、その手のオカルトに免疫がついたらしい。

「今夜のうちにこっちで済ませるから、あなたたちは気にしないで」

「は～い」

「え？　ビビってるの、ミカルちゃんだけ？」

　本心では気になるものの、『僕』も有栖川刹那に問い詰めることはしなかった。

　彼女が普通の人間ではないことは知っている。おそらく悪霊退治はその一環で、外部の人間が興味本位で介入してよいことではないはず。

「何なら見学に来てもいいのよ？　ふふっ」

「リオナはパ～ス。もっかいお風呂、入りたいし？」

　お互い干渉はせず、この件は流すことに。

　ところが美香留のほかにも、恐怖で口の端を引き攣らせる面子がひとり。

「ユ、ユーレイ……この旅館、ユーレイが出るの……？」

　妹は血の気が引くまで青ざめていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　夕食のあともお風呂に入って。

　それからＳＰＩＲＡＬのメンバーとゲームで盛りあがったりして。

「……と、そろそろお開きにしましょうか。わたしも明日は学校に行かないと」

「週末の感覚だったけど、火曜だもんねー」

　名残惜しく思いながらも、今夜のところは解散する。

　刹那たちはこれから離れのほうで幽霊退治だろう。

　そのせいか、怖がりの美香留はまだまだ遊びたがっていた。

「まだ十時過ぎっしょ？　早くない？」

「夜更かしはお肌に悪いから、ＮＧよ？　美香留ちゃん」

　しかし菜々留や里緒奈はすでに保湿液を塗り、就寝に備えている。

「せっかくのお泊まりで、ちょっと早い気はするけどねー」

「明日も学校なのよ？　ほら」

　それでも美香留は応じず、美玖に縋った。

「もうちょっとだけ！　ね？　美玖ちゃんもこのままじゃ眠れないっしょ？」

「ミクは別に……」

　そのタイミングで夜風が吹き、窓をノックする。

　里緒奈がトーンを低めに囁いた。

「外はとても寒いんです……お部屋の中に入れてもらえませんか……？」

「ひいいいっ！」

　美玖と美香留はひしと抱きあって震えあがる。

「まったくもう……悪ふざけはやめなさいったら、里緒奈。怖がってるじゃないの」

「ごめん、ごめん。ふたりの反応が面白くってぇ」

　菜々留が頬に手を添え、溜息をついた。

「でも確かに、悪霊が出るなんてふうに聞かされちゃ……ねえ？」

「そーいや、易鳥ちゃんもその手の話はだめだったよ。魔法学校で肝試しした時も、ルートを全力疾走して、そのまま帰っちゃってさ」

「へっくし！」

「風邪デスか？　易鳥ちゃん」

　ぬいぐるみの『僕』を見詰め、美香留が嘆願する。

「おにぃ～！　いいでしょ？　ミカルちゃん、明日はちゃんと起きるもん」

「まあ、あと一時間くらいなら……でも、何をするの？」

　しかし遊ぼうにも、すでに松の間には人数分の布団が敷かれていた。里緒奈たちは浴衣を寝巻として、寝る体勢に入りつつある。