妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第262話

　ただ、巽Ｐの言葉はそこで終わらなかった。

「しかしまあ、歌唱力はこれから伸ばせるだろ。ファーストアルバムのレコーディングがあるんだっけか？　そりゃいつだ？」

「えっと、来月の半ばです」

「あと一ヶ月か。ふむ……ならプロデューサー、私と短期で契約しないか？」

　まさかの誘いにＳＨＩＮＹのメンバーが顔をあげる。

「それって……？」

「マーベラスプロにあるだろ？　『スペシャリスト』って制度が」

　思わず『僕』は勢い余って、跳ねてしまった。

「スペシャリスト！　いいんですかっ？」

「おう。一ヶ月でどこまで伸ばせるか、わからねえがな」

　マーベラス芸能プロダクションには、外部のコーチを任意で雇える『スペシャリスト』というシステムがある。

　それを利用すれば、ＶＣプロの巽雲雀に稽古をつけてもらうことも可能だ。

「どのみちマーベラスプロのアイドルには、一度関わっておきたかったんだ。プロデューサー、お前も『あわよくば』くらいには考えてたんだろ？　スペシャリストを」

「はい。じゃあお言葉に甘えて、来月のレコーディングまで……」

「任せとけ。やるからには、徹底的に扱いてやらあ」

　巽雲雀じきじきの稽古。

　一ヶ月の短期とはいえ、ＳＨＩＮＹの歌唱力を底上げしてくれるに違いない。

「じゃあＳＨＩＮＹは一か月間、巽Ｐにご指導いただくということで……みんなもそれでいいでしょ？　パワーアップできるんだからさ」

　里緒奈や菜々留は早くも乗り気に。

「もっちろん！　どんなふうに教えてくれるのか、リオナ、楽しみっ！」

「マーベラスプロのレッスンだけじゃ、ワンパターンに陥ったりするものねえ。ナナルも賛成よ、Ｐくん」

　恋姫は巽Ｐに折り目正しくお辞儀する。

「スペシャリストの件、よろしくお願いします。……ほら、美香留も」

「あ、うん。お世話になりま～す」

　まだまだ業界に不慣れな美香留も、見様見真似で頭を下げた。

　巽Ｐはしたり顔でやにさがる。

「おう。こっちもこっちで勉強させてもらうさ。……それと」

　その視線が再びＫＮＩＧＨＴＳの面々を捉えた。

「そっちにもコーチを紹介してやるぜ。ＶＣプロには舞台演出のプロフェッショナルがいるんでな。変人っちゃ変人だが……まっ、すぐに慣れるだろ」

　『僕』は横から口を挟む。

「宍戸直子（ししどなおこ）さん、ですね？」

「さすがにご存知か。……どうだ？　ＫＮＩＧＨＴＳ」

　決めあぐねているのか、易鳥たちは困惑気味に顔を見合わせた。

「稽古をつけてもらうことに異論はないが……結局、ＳＨＩＮＹとＫＮＩＧＨＴＳの勝負は引き分けということか？　うぅむ……」

「拍子抜けしちゃったとこは、イクノちゃんもあるかもデス」

「まあ勝負に拘ってたのは、イスカだけだし。ＶＣプロの指導には興味ある。でもスケジュールのほうはどうかな」

　曲がりなりにもプロのアイドルにしては、いささか優柔不断に過ぎる。

　その原因を、『僕』と巽Ｐは同時に看破した。

「ひょっとして……易鳥ちゃんたち」

「お前ら、プロデューサーはいねえのか？」

「う」

　ばつが悪そうに易鳥が言葉を飲み込む。

　里緒奈が溜息交じりに呆れた。

「はあ……プロデューサーもいないのに、よく今まで活動してこられたわねー。豪胆というか、向こう見ずというか」

「うっ」

　天音騎士様の立場は悪くなる一方で、なかなかターンがまわってこない。

　恋姫が淡々と付け加える。

「活動面の責任の所在とか、どうなってるのよ？　マネージャーもいないの？」

　その質問に対して、郁乃はお茶を濁し、依織は正直に白状した。

「う～ん……最初のうちは、そーゆーひともいたんデスけどぉ……」

「大体はそっちのお察しの通り」

　『僕』は半ば呆れつつ確信に至る。

（易鳥ちゃんたちに振りまわされたんだろーなあ）

　ＫＮＩＧＨＴＳの関係者がハチャメチャに曝されたらしいことは、もはや想像に難くなかった。ただでさえ易鳥は独断専行しがちなうえに、魔法まで使えるのだから。

　それこそ彼女と同じマギシュヴェルトの魔法使いでなければ、ＫＮＩＧＨＴＳのプロデュースは務まらないだろう。

（やれやれ……今夜にでも、ちょっと社長に報告しとくか）

　易鳥が開き直って、勢い任せに踏ん反り返る。

「ふ、ふんっ！　ＫＮＩＧＨＴＳのやり方に口を出さないでくれ。たつみうんじゃく、せっかくの厚意を無碍にしてすまないが、さっきの話は断らせてもらうぞ」

「おう……まあ、こっちも無理強いするつもりはねえけどよ」

　幼馴染みの『僕』のみならず、おそらく全員が感じ取っていた。

　この騎士様はプライドの高さが災いして、引っ込みがつかなくなっただけだ。郁乃と依織は『あちゃあ』という面持ちで黙り込む。

　ぬいぐるみの『僕』に、甘えん坊のキュートが不意打ちで抱きついた。

「巽さんのレッスンにはお兄ちゃんも来てくれるんでしょ？　きゅーとのために」

「う、うん。送り迎えだって要るから……ね？」

　反射的な動揺を禁じえず、『僕』は声を上擦らせる。

　すると、もうひとりの妹が対抗心を燃やすのも、毎度のこと。

「ちょっとぉ？　ミカルちゃんのおにぃを独り占めしないでってば」

「べーっだ！　お兄ちゃんはもーとっくに、きゅーとのモノなんだから」

（キュートのモノって、まさかあの夜の……いやいやいや）

　ぬいぐるみの『僕』が横長に引っ張られようと、里緒奈たちは暢気に眺めるだけ。

「それよりお昼にしない？　巽さんも一緒に」

「そうね。レンキも巽さんには聞きたいことがたくさんあるもの」

「気合が入ってるみたいね、恋姫ちゃん。頼もしいわ」

　一方で、易鳥が大きく瞳を瞬かせた。

「ところで、さっきから気になってたんだが……」　

　その人差し指がまっすぐに仮面を指す。

「そんな恥ずかしいマスクつけて、何やってるんだ？　み――」

「みみっミステリアスって言いたいんだよね？　そうだよねっ？　易鳥ちゃん！」

　言葉を被せるのがギリギリで間に合った。

　『僕』は慌てふためくも、何とか声を張りあげて誤魔化す。

「ええーっと……そ、そうそう！　幼馴染み同士、ちょっとふたりで話そっか！　お昼！　お昼ご馳走するから、ふたりだけで！」

　こういう時はとにかく大きな声と、脇目も振らない強引さだ。多分。

　『僕』の鬼気迫る物言いに気圧されたのか、易鳥がたじろぐ。

「わ、わた……イスカとふたりで、か？」

「うん。よし行こう、すぐ行こう！　そーゆーことだから、じゃっ！」

　皆が呆気に取られている隙に、『僕』は易鳥の背中を押しまくって、スタジオの外へ。

「……あっ！　待ってよ、おにぃ～！」

「ちょっと、Ｐクン？　急にどうしちゃったわけ？」

　こいつはあとで説明するのが大変だぞ……？