妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第259話

　ミュージック・プラネットの見学を終え、『僕』たちは帰路につく。

「昨日も今日も外食になっちゃったわね。明日こそはお夕飯を作らなくっちゃ」

「明日の当番は里緒奈ちゃんと、美香留ちゃんね。美香留ちゃんはまだ慣れてないでしょうし、ナナルもお手伝いするわ」

「ありがとー、菜々留ちゃん。どーしようかと思ってたんだ」

　先にお風呂のスイッチを入れてから、一同はリビングにて集合。

「夜も遅いし、紅茶はなあ……ココアでいい？」

「それならミクが淹れるわ。兄さんはやることあるでしょ」

　『僕』がノートパソコンを叩き、美玖が皆のココアを淹れるうち、外の雨足も遠のいていった。雨が続くせいで、夜はそこそこ冷える。

　だからこそ、ホットのココアで一息。

「ふう……どうしたものかなあ？　易鳥ちゃんのＫＮＩＧＨＴＳは」

　ミーティングが始まって十秒もしないうちから、恋姫が頭を抱え込んだ。

「まさか堂々と魔法で押してくるなんて……」

「Ｐくんが普段、どれだけ魔法の濫用に配慮してくれてるのか、よくわかったわ」

　菜々留も暗にＫＮＩＧＨＴＳのやり方を否定する。

（魔法の濫用……だよなあ）

　仮に『僕』が手段を選ばずにアイドルをプロデュースしていたら、易鳥と同じことをしただろう。認識阻害の魔法ひとつでも、恐ろしいほどに応用は効く。

　けれども、それでは『僕』が目標とする『アイドルの魔法』には届かなかった。

　観音玲美子のコンサートで、なぜあれほど感動したのか。

　いくらマギシュヴェルトの魔法を駆使したところで、あのステージには遠く及ばない。だから『僕』は魔法をあくまでサポートとしている。

　美香留が芸能誌をぱらぱらと捲った。

「よーするにぃ……ＫＮＩＧＨＴＳは魔法で売り上げを伸ばしてるってこと？」

「身も蓋もない言い方をするなら、そうだね。魔法で稼いでるんだ」

　『僕』はぬいぐるみの身体で腕組みを深める。物理的には無理なので気分的に。

「ＣＤで聴く分には大丈夫……とは思うけど。どうかな？　美玖」

「多分ね。歌自体は堪能だから、そこは魔法がなくても」

　もしＣＤでも天音魔法が発動するとしたら――そこから先は想像したくなかった。

　易鳥が天音魔法を制御できているうちは、まだ構わない。モラルの問題だ。

　しかし精神に作用する魔法は、少なからず人体に影響を及ぼす。『僕』が認識阻害の魔法を最小限に抑えるのも、周囲の皆に副作用をもたらさないためだ。

「ライブだと、爆音で天音魔法を受けるわけだからなあ……。普通の人間がそんなの何回も聞いてたら、変になっちゃうかもしれないぞ」

「そ、それってヤバくない？」

　事態の深刻さを察したらしい里緒奈が、息を飲む。

　美玖も神妙な面持ちで懸念した。

「恐ろしいのは、天音魔法の効果範囲の広さよ。要は『音』が届きさえすればいいんだもの。対処法は耳栓をするか、真空で遮断するか……」

「もしくは、より大きな音で妨害するかだね」

　そういった対抗手段はあるものの、どれも確実性に欠ける。空気中では時速３６０キロに達する『音』からは、そう簡単に逃げられない。

「しかも易鳥にとっては歌うだけ、なんですよね？　Ｐ君。反則すぎませんか」

「だからマギシュヴェルトでも一子相伝なんだよ。天音魔法は」

「敵の魔法だったら無理ゲーじゃん、それ」

　ただ幸いにして、易鳥が実直な性格のおかげで、天音魔法の使い方もわかりやすいものだった。周瑜や陸遜ではなく、武闘派の太史慈が計略を用いる程度の脅威だ。

　菜々留がＫＮＩＧＨＴＳを端的に評価する。

「とりあえず巽さんも言ってた通り、ＫＮＩＧＨＴＳは歌唱力だけなら合格、ってところかしら？　易鳥ちゃん、仁王立ちで歌うだけだったし……」

「パフォーマンスは赤点よねー。もうちょっと何とかならないわけ？」

　不安そうに恋姫が『僕』に振った。

「巽さんとしてはＫＮＩＧＨＴＳのほうが魅力的……かもしれませんね。郁乃さんと依織さんも、歌のほうは相当なレベルに達してましたので」

　それは『僕』も内心で思うところだ。

　しかしプロデューサーとして、安易に敗北を認めるわけにはいかない。

「ＳＨＩＮＹが負けてるとは思わないよ、僕は。歌謡曲の方面で伸びしろがあると踏んだからこそ、巽Ｐにアプローチを掛けたわけだしさ」

　心配性の恋姫が胸を撫でおろした。

「そんなふうに考えてくれてるなんて……ありがとうございます、Ｐ君」

「だめよ、恋姫。兄さんに気を許したりしないで。ステージ衣装の件、忘れたの？」

　しかし『僕』の評価が上がった分は、妹がしっかり下げに来る。

「少しは僕に格好つけさせてよ！　美玖？」

「……ぬいぐるみの分際で？」

「その視線！　お兄ちゃんを珍獣扱いする、その視線やめて！」

　地団駄を踏む『僕』を、後ろから美香留が抱っこした。

「おにぃは世界一カッコいいってば。美玖ちゃんがわかってないだけ～」

「でしょ？　そうだよネ～」

　『僕』と美香留は兄妹よろしく意気投合。

　実妹の美玖は静かに席を立つ。

「そろそろ家へ帰るわ。おやすみなさい」

「あ……うん」

　そして妹はリビングをあとにして……。

　案の定、一分後にはアイマスクを着けて戻ってきた。

「ちょっと、ちょっと！　美香留？　お兄ちゃんから離れてったら！」

「キュ、キュートぉ？　お部屋にいたの？」

　ずっと美香留の目の前にいたんですがね。ダブルキャストな妹は。