妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第245話

　巽Ｐが肩を竦める。

「お前らの関係は知らねえが、要するにＫＮＩＧＨＴＳも私に新曲を融通しろってか。私も随分と評価されちまったもんだなあ、おい」

　対し、易鳥は豪語した。

「今から新曲を発注しても、夏には間に合わない……そ、そうだな？　依織」

「レコーディングは秋以降ね。リリースはさらにあと」

「う、うむ」

　仕切りなおすせいで微妙な空気になるものの、『僕』たちはスルー。

「だが、秋になってもＳＨＩＮＹは果たして健在か……それはわからないだろう？」

　巽Ｐが今日一番の不敵な笑みを浮かべる。

「そりゃそうだ。夏のアイフェスで、アイドルの番付は相当動くからな。曲が完成する頃には、肝心のアイドルが失速……なんてことも現実にある」

　一瞬、里緒奈たちが息を飲んだ。

　プロデューサーの『僕』もぞっとする。

　実際、アイドル活動の大半は結果が出るまでにタイムラグがあった。

　特に楽曲はその典型だろう。まずは曲を依頼し、それが完成するまでに一手間。

　アイドルもレッスンに時間を掛けなくてはならない。

　もちろんレコーディングが終わっても、生産・供給といった手順を要するわけで。相応の資金と時間を投入し、やっとのことでＣＤは発売を迎える。

　そのため、ＣＤをリリースする頃には状況が一切合切変わっていた、などというパターンも起こりえた。

　去年の夏がそうだ。ＳＰＩＲＡＬがアイドルフェスティバルを完全に『制圧』してしまったことで、大多数のアイドルが後退を余儀なくされている。

　そのことを、巽Ｐは歯に衣着せずに言った。

「私が作曲家を斡旋してやったところで、お前らは秋以降、落ち目になってるかもしれねえんだ。そうなりゃ、せっかくの新曲も見苦しいテコ入れに使われるわけだからな」

　担当アイドルの失速は、少なからずスタッフのモチベーションを低下させる。その空気が現場でマイナスに働くことは、想像に難くなかった。

「誰だって、売れてるアイドルで勝負したい……そういうことですか？」

「大抵はロクなことにならねえがな」

　易鳥が腕組みのポーズで鼻を鳴らす。

「ふふっ、どうだ？　巽雲雀がプロデュースする新曲に、必ずしもＳＨＩＮＹが相応しい……とは限らんのだ」

「でも、それってＫＮＩＧＨＴＳにも同じことが言えるんじゃ……」

「だめよ？　恋姫ちゃん。ブーメランを投げ返しちゃ可哀相だわ」

「勝手に戻ってくのがブーメランじゃないの？」

　恋姫や里緒奈のツッコミも切れ味が鋭くなってきた。

　おそらく巽Ｐはイスカの意図に勘付いている。

　何も易鳥は巽Ｐに新曲を依頼したいわけではない。ただＳＨＩＮＹに、ひいて言うなら『僕』個人に対抗したいだけのこと。

　にもかかわらず、巽Ｐは易鳥たちをむしろ受け入れる。

「面白ぇ。だったらＳＨＩＮＹとＫＮＩＧＨＴＳで勝負と行こうじゃねえか、なあ？」

　易鳥がガッツポーズで唸った。

「望むところだ！」

　一方、里緒奈や菜々留は辟易として。

「ええ～っ？　リオナたちのお話を聞いてくれるんじゃなかったのぉ？」

「やあねえ……Ｐくんのことだから、水着審査で勝負なんて言い出さないかしら」

　恋姫はそれなりの理解を示し、美香留は意気込む。

「ＫＮＩＧＨＴＳとの勝負は別にしても、巽さんには一度、レンキたちの歌を聴いてもらうべきよね。あ、もちろん水着は却下で」

「いいじゃん、いいじゃん！　ミカルちゃん、そーいうの大好きっ！」

　ＫＮＩＧＨＴＳの郁乃や依織も拒絶はしなかった。

「イクノちゃんも賛成デスよ。どのみち、易鳥ちゃんはやりたがるに決まってるしー」

「ねえ、おにぃ？　あの子、ミカルちゃんとキャラ被ってない？」

「イオリも異論はないよ」

　ＫＮＩＧＨＴＳにおいてはリーダーの易鳥にこそ決定権があるらしい。

　易鳥が『僕』にびしっと人差し指を向ける。

「首を洗って待っていろ、シャイＰ！　わ……イスカが引導を渡してやる」

「それ、悪役の台詞デスよー？　易鳥ちゃん」

「もう『私』でいいのにね。無理してる感が、こっちも恥ずかしい」

　かくして始まる、ＳＨＩＮＹとＫＮＩＧＨＴＳの戦い。

　『僕』と美玖は兄妹揃って、

「「ウワァ……」」

　口の端を引き攣らせるしかなかった。