第236話
翌朝、『僕』はまだ命があることを神に感謝。
いつもの妖精さんの姿で、SHINYのメンバーに召集を掛ける。
「出発するよ! みんな、急いで~」
「……はぁーい」
しかし今朝は里緒奈のテンションさえ低かった。
美香留と菜々留がふたり掛かりで、往生際の悪い恋姫を引っ張り出そうとする。
「もう諦めなって、恋姫ちゃん! プロ意識がどーとか言ってたじゃん」
「無理よ! 無理無理っ!」
「自分だけ逃げようなんてだめよ? 恋姫ちゃん。ナナルたちは一心同体でしょう?」
必死の抵抗も虚しく、恋姫はYの字で廊下を引きずられてきた。階段に差し掛かったところでようやく観念し、自ら起きあがる。
「ほんっとーにP君のせいですよ? わかってるんですかっ?」
「だ、だから……その件については話しあったじゃないか」
その一部始終を、マネージャーの美玖は淡々と見守っていた。
「お仕事が終わったら、気が済むまで、兄さんをサッカーボールにでもバレーボールにでもすればいいじゃないの。そろそろ出発しないと」
もとより真面目な恋姫は、ぐうの音も出ない。
「わ、わかってるのよ? レンキだって……もう行くしかないって」
「それより僕で球技大会を開催する件、もっと否定して欲しいんだけど……」
里緒奈は腹を括るかのように言い切った。
「恥ずかしいのはリオナたちも同じなんだから。恋姫ちゃんも覚悟決めるっ!」
「うぐ……」
それもそのはず、本日のSHINYは大変な山場を迎えている。
世界的なファッションリーダーこと呉羽陽子によって毎年秋頃に発行される、ラブメイク・コレクション。その由緒あるカタログに、SHINYも出演することになったのだ。
言うまでもなく、これはSHINYにとってビッグチャンスだった。
過去にもラブメイク・コレクションをきっかけに大成した女優は多い。カタログの発売は秋とはいえ、この夏の追い風となるのは間違いないだろう。
ただしラブメイク・コレクションで扱われるのは、レディースの下着。つまり里緒奈たちは今からセミヌードの撮影に臨むわけで……。
男子の『僕』は声を上擦らせる。
「そ、そう心配しないでよ。現場は男子禁制だし、お、お仕事も増えると思うからさ」
そんなプロデューサーにマネージャーがちくりと苦言を呈した。
「そりゃあ、兄さんが脱ぐわけじゃないものね」
「うっ」
ラブメイク・コレクションへの参加は事後承諾になってしまっただけに、『僕』とて後ろめたい気持ちはある。
美香留が不安そうに呟いた。
「あ……じゃあ、おにぃは今日のお仕事、一緒じゃないんだ?」
「さすがにね。いくら認識阻害の魔法があるといっても」
当然、『僕』は撮影に同席しないつもりだった。体育教師だからといって、S女で更衣室に入ったりはしないのと同じこと。
ところが、急に里緒奈が顔色を変えた。
「……Pクンってさあ、いつもセーラー服とかスクール水着とか体操着とか、いわゆるJK専ってやつでしょ?」
「え、ええと」
異論ありまくりなのに反論できない。なぜだ。
菜々留や恋姫、美香留も小さな輪になって、何やら内緒話を始める。
「やっぱりお兄様、ブルセラじゃないと……だから……」
「じゃあナナルたち、勝負下着を用意しても……」
「レンキはむしろ、お兄さんの反応が薄い気がするのだけど……」
「これって逆に……チャンスじゃん?」
話はすぐにまとまったらしい。
菜々留がぬいぐるみの『僕』ににっこりと微笑みかけた。
「なんたって今日はSHINYの正念場だもの。プロデューサーが不在じゃ締まらないと思うのよ、ナナル。だからPくんも一緒に来てくれないかしら」
「えっ? で、でも……」
『僕』はたじろぐも、里緒奈まで口を揃える。
「何よぉ? Pクン、リオナたちの下着姿に興味ないわけ?」
「P君の病気を治すためです。レ、レンキも今日は頑張りますので……」
恋姫も恋姫で、無理に自分を納得させようとしていた。
マネージャーの美玖がジト目で『僕』を眇める。
「ミクは反対だけど。セミヌードの女の子だらけの場所に、こんな珍獣放すなんて……」
「美玖ちゃんはおにぃに冷たすぎっ! 美玖ちゃんは脱がないんだし、いいっしょ?」
その美玖もキュートとして脱ぐんですが……。
里緒奈が人差し指を立てる。
「ほら、いつもの魔法で女性のふりをすればいいじゃない?」
それに対し、ぬいぐるみの『僕』はかぶりを振った。
「認識阻害はね、違和感がありすぎると効果がないんだよ。人間の男性に思わせることなら簡単だけど、それなら変身を解いてもいいわけで」
「えっと……おにぃ、どゆこと?」
素人同然の美香留のため、魔導に造詣が深い美玖が続ける。
「つまり兄さんが女性プロデューサーとして今日の企画に同席するなら、まず兄さんが女性の格好をするなりして、認識阻害の齟齬を小さくしなくちゃいけないの」
「でも僕が女装したって、明らかに『オカマ』でしょ? それじゃあ認識阻害が上手く働かなくて、失敗するんだ」
「なるほど……」
と、一発で理解してくれたのは恋姫。
「だったら、女装のクオリティを上げればいいんじゃないですか?」
「恋姫ちゃん? 今の自分の発言に疑問はないの?」
案の定、この流れを面白がるメンバーがいた。
里緒奈と菜々留が胸の高さで手を合わせる。
「任せてっ! お兄様を絶世の美女に仕立ててあげるわ」
「服は……そうねえ、美玖ちゃんのスーツじゃ小さいかしら?」
さようなら、男らしい『僕』。
女子が五人で男子はひとり――拒否権なんて、あるわけないじゃないか。
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