妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第215話

「確かに魔法で誤魔化せるものもあるよ？　けど僕は、自分の力で失敗することも、時には必要だと思ってるんだ。だから美香留ちゃんも怖がらないで、頑張って」

　突き放すように聞こえるかもしれない。

　しかし美香留は迷いを振りきると、ガッツポーズで意気込んだ。

「よ……よぉし！　ミカルちゃん、今から本気っ！」

「その調子だよ。美香留ちゃん」　

「いきなり歌って踊るわけでもないんだし？　楽勝よ、楽勝」

　いよいよ美香留にとっての初仕事が始まる。

　新作のスニーカーも美香留のモチベーションを底上げした。

「えっ？　この靴ってもらえるのぉ？」

「サンプルとしてね」

「配信動画を撮る時とか、使えるのよね。スニーカーなら出番も多そう」

　しっかりと靴紐を結び、ＣＭの収録に臨む。

　スタッフも新メンバーのため、適度に間を持たせてくれた。『僕』や里緒奈のフォローもあって、おっかなびっくりだった美香留も、次第に現場の空気に馴染む。

　何といっても里緒奈の集中力が素晴らしい。

「シーン３の撮影、行きまーす！」

　カメラがまわり始めると同時に、里緒奈の雰囲気が一変。愛嬌たっぷりの笑みも、何気ないポーズも、しっかりと芯の通ったものになる。

　被写体としてのカメラワークも完璧だ。

「次はあっちのカメラで、後ろから撮るのよ。美香留ちゃん」

「あ、うん。わかった」

　里緒奈をお手本にして、美香留も何とかスタッフの要求をクリアしていく。

　そんな中、プロデューサーの『僕』はある確信を抱いていた。

（先月あたりからだよなあ……みんなの仕事ぶりが格段によくなったのって……）

　心当たりはある。

　実際のところ、ＳＨＩＮＹのメンバーは四月頃まで垢が抜けきっていなかった。しかし『僕』とのある特訓を経て、女の子としての魅力をブーストさせている。

　つまりは人間の『僕』と、お風呂で――。

（いやいやいやっ！　都合よく考えちゃだめだぞ？　そんなわけ……）

　その発想に一度はかぶりを振るものの。

　女になったことで（最後までしたわけでじゃないが）、里緒奈たちは何かしらの自信を獲得したのだろう。今まではカメラに受け身で『撮られる』スタンスだったものが、能動的に『撮らせる』になりつつある。

　そのきっかけがお風呂でニャンニャンだったとしても。

（大変なことしちゃったんだよなあ、僕……）

　『僕』は罪悪感を拭いきれなった。

　プロデューサーがアイドルに手を出したも同然、しかも里緒奈のみならず、菜々留や恋姫にまで同じことを。

　三股が発覚した時など、殺されかけている。

　それに加え、妹のキュート（美玖）とも何ぞやあったらしい。

　スクール水着の妹と同じベッドで朝チュンを迎えたのは、先日のこと。男性としても兄としても、果たして一線を踏み越えずにいられたのか――『僕』に自信はなかった。

（……まあ、もうニャンニャンすることはないだろうし？　多分……）

　ヘタレの『僕』は結論を先送りにして、ただ悶々とする。

「お疲れ様でしたあー！」

　やがて収録は無事に終了した。

　ずっと気を張りっ放しだったらしい美香留が、へなへなと座り込む。

「お、終わったあ……」

「頑張ったね、美香留ちゃん。里緒奈ちゃんもお疲れ様」

　恋姫たちからも『終わりました』とメッセージが入っていた。

「最後はキュートの撮影か」

「そっちは急がなくていいの？　Ｐクン」

「うん。もうキュートが……ほら、スタンバイできてるってさ」

　ぬいぐるみの『僕』は美香留を引っ張り起こし、メンバーとともに４階へ急ぐ。

　予想の通り、すでにキュートは着替えまで済ませていた。トレードマークのアイマスク越しに『僕』を見つけ、無邪気な笑みを咲かせる。

「あっ、お兄ちゃん！」

「おはよう、キュート。もう来てくれてたんだね」

「うん！　これ、早く着たくってぇ」

　ゲーム情報誌のコスプレ企画ということで、本日のキュートは美々しい女騎士に扮していた。得物のレイピアで半円を描きつつ、紋章入りのマントを靡かせる。

「その剣、あまり振りまわさないようにね」

「はぁーい」

　ゲーム情報誌は小学生も読むため、お色気は控えめに。

（あの夜って、本当に何があったんだ？　ど……どこまでしちゃたんだろ？）

　妹の柔らかい感触を今にも思い出せそうで、『僕』は煩悶とする。

　そんなダメすぎる兄の前で、キュートが笑みを弾ませた。

「見ててね、お兄ちゃんっ！　きゅーとの可愛いとこ」

「も、もちろん……頑張ってネ」

　可愛い妹に嬉しさが半分、戸惑いも半分。

（美玖……なんだよなあ）

　この懐っこい女の子と、普段の素っ気ない妹が、どうしてもイコールで繋がらない。

　正体を知るのは『僕』だけ――とは思うも、それも怪しかった。本当は暗黙の了解というやつで、里緒奈たちやスタッフもとっくに勘付いているのではないのか。