妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第206話

　しかし妹の美玖は今、ここにいるわけで。

「ええっと……キュ、キュートはどう？　美玖も一緒のほうがいい？」

　妹はアイマスクの中で視線を乱反射させながら、何とか有耶無耶にしたがる。

「美玖ちゃんはしっかりしてるしぃ……お、お兄ちゃんにパンツ盗られた件、まだ許してないと思うなあ、きゅーと」

　恋姫の瞳が刃物のように細くなった。

「サイテーですね」

（違うんだよ、恋姫ちゃん！　あれは事故で！）

　と声を大にして訴えたいが、美香留の前で取り乱すわけにもいかない。かえって美香留に、妹のパンツを盗んだものと誤解されかねない可能性も踏まえて。

　その美香留が、断固として主張した。

「ミカルちゃんは反対だかんね？　おにぃと美玖ちゃんは一緒に住んじゃだめっ」

　『僕』たちは食事の手を止め、きょとんとする。

「……なんで？」

「そんなの赤ちゃんができてからじゃ、手遅れっしょ？」

　ちょっと何を言っているのかわからなかった。

「……」

　里緒奈や恋姫も呆気に取られ、言葉を失っている。

　微妙な沈黙の中、キュートがわざとらしい咳払いで仕切りなおした。

「こほんっ。そ、そーいうわけだから？　お兄ちゃん、美玖ちゃんは呼ばないでね」

「あ、うん……」

　釈然としないものを感じつつも、『僕』は受け身で了解する。

　とりあえず美玖の扱いについてはキュートも美香留も同じ意見らしい。これまで通り、『僕』が時折フォローするスタンスでいれば充分だろう。

「さてと。あとはどうやってファンのみんなに、美香留ちゃんを紹介するか……」

　プロデューサーの神妙な言葉にＳＨＩＮＹのメンバーが表情を引き締めた。

「そうねえ、先日もキュートちゃんが加入したばかりだもの。よほどのインパクトがなくっちゃ、美香留ちゃん、デビューと同時に立場がなくっちゃうかも」

「え……ほんとに？」

　まだまだ新人の美香留には実感の湧かない話らしい。

「美香留ちゃんの好きなヒーロー物だって、新キャラの登場は色々盛り込むでしょ？」

「あー、そっか。今の喩えでわかったかも」

　実のところ、キュートの電撃デビューも幸運に助けられた部分が大きかった。

　新メンバーをプッシュすればするほど、従来のメンバーは出番を奪われる。逆に従来のメンバーに配慮しすぎては、新メンバーの存在意義が薄れる。

　最悪のパターンは新メンバーが悪目立ちしてしまい、グループのイメージが大幅にダウンすることだ。ファンの目には見苦しい『テコ入れ』にも映り、人気の下落を招く。

（キュートはマネージャーで関わってたから、成功の見込みがあったわけだけど……美香留ちゃんは未知数だからなあ）

　これにはプロデューサーの『僕』も頭を悩ませるほかなかった。

「参考までに、みんなはアイデアある？　新メンバーの登場シーンについて」

「はいはーいっ！」

　いの一番に手を挙げたのは、当事者の美香留。

「おにぃ、こーいうのはどお？　絶～っ対、盛りあがると思うんだ」

　『僕』たちは押し黙り、彼女の作戦に耳を傾ける。

　悪の組織との戦いが本格化して、三ヶ月が過ぎただろうか。

　輝き戦隊シャイニージャーは四天王のダークロードとの決戦に挑むも、力及ばず、敗色の様相を呈しつつあった。

「くうっ……まさかダークロードが、こんなにも強かったなんて……」

　と、シャイニーブルー（里緒奈）が呻きを漏らす。

　シャイニーイエロー（菜々留）は倒れ、もはや起きあがるだけの気力もなかった。

「これまでの敵と格が違いすぎるわ……こ、このままじゃ……」

　シャイニーグリーン（恋姫）やシャイニーブラック（キュート）も、すでに戦意を喪失しかけている。

「て、撤退しましょう！　みなさん！」

「もう遅いよ、グリーン。戦闘員があんなにたくさん……」

　数多の戦闘員に包囲までされ、シャイニージャーは絶体絶命の窮地にあった。

「ワハハハ！　年貢の納め時だぞ、シャイニージャーよ。やれい、戦闘員ども！　やつらの鼻先でありったけの納豆をかき混ぜてやるのだ！」

「キイーッ！」

　ところが、そこへ勇ましい一喝。

「――お待ちなさいっ！」

　電信柱の天辺に逆光が差し掛かり、そのシルエットを浮かびあがらせる。

「何者だ？　貴様！」

「ミカルちゃんは……私は第五の戦士！　シャイニーレッド！」

　紅き彩光が悪党どもをたじろがせた。

「このシャイニーレッドが来たからには、あなたの悪行もこれまでよ、ダークロード！　受けてみなさい、必殺の！　シャイニー・トルネード・キィーーーック！」

「なっなんだと？　この……この私があああああっ！」

　正義の跳び蹴りがダークロードを驚嘆させる。