妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第196話

　マーベラス芸能プロダクション、通称マーベラスプロ。

　略してマベプロにならないのは、すでにマベプロ（マーベリックナントカ）なる略称が別にあるから、とのこと。

　芸能界では最大手の事務所であり、かの観音玲美子や鳳蓮華も在籍している。

　ここで『僕』はグラビアアイドルのＭＯＭＯＫＡをプロデュース。その功績が認められて、ＳＨＩＮＹを全面的に任されている。

『君には期待してるとも。頑張ってくれたまえ』

　社長も魔法使いの『僕』に理解を示し、色々と便宜を図ってくれた。

　Ｓ女と同様に、マーベラスプロでも『僕』は『ぬいぐるみの妖精さん』で通っている。認識阻害の内容を調整した結果、そこに落ち着いてしまった。

（割とみんな、ファンシーな生き物には順応力が高いんだよなあ……）

　騙しているわけではないので、『僕』としても気が楽だ。

　ところがマーベラスプロにはひとりだけ、認識阻害の魔法が通用しない人物がいた。本日の昼下がりは彼女――ＳＰＩＲＡＬの有栖川刹那とティータイム。

「ふぅん……魔法の国の妖精さん、ねえ」

　ぬいぐるみの『僕』は魔法で椅子を高くして、彼女と目線を合わせる。

「あまり驚いてないよね？　刹那さん」

「ええ。喋るぬいぐるみなんて可愛いじゃない？」

　実のところ『僕』のほうも納得していた。

　ＳＰＩＲＡＬの快進撃については多様に論じられるものの、どれも説得力に欠ける。それもそのはず、ＳＰＩＲＡＬもまた『僕』と同じ超常の異邦人だからだ。

　とはいえ『僕』は彼女の正体をいたずらに問い詰めたりせず、あくまで同じ芸能事務所繋がりの世間話に終始する。

「ＳＰＩＲＡＬ一強……そんなふうに思われてるのね、わたしたち」

「みんながみんな、ＳＰＩＲＡＬの真似に走りそうで……それが怖いんだ」

「アイドルの女の子たちにしたって、猿真似なんてつらまないでしょうに。でもノウハウだの何だの言って、意識しちゃうみたいなのよね。どうしても」

　上品なアッサムの香りを呷りつつ、刹那はアイドル界の行く末を憂いた。

「心配なのよ、わたし。ＳＰＩＲＡＬのファンは男性ばかりで……こう言っては何だけど、男性ファンって、女性ファンより即物的なところがあるでしょう？」

「それはあるかもね」

　トップアイドルだからこそ、昨今のファンのありかたをまざまざと目の当たりにして、思うところがあるのだろう。

「私は女性アイドルこそ、もっと女性ファンに支えられて欲しいのよ。これはＳＰＩＲＡＬに限った話じゃなくって、あなたのＳＨＩＮＹも」

「なるほど……」

　お茶菓子のクッキーもほどほどに、ぬいぐるみの『僕』は相槌を打つ。

　トップアイドルのＳＰＩＲＡＬに追随すれば、男性ファン向けに偏った戦略になるわけで。しかし男性がファンの半数を超えることはない。

　もう半数はいつだって女性だ。

「もともと美少女アイドルって、同じ女の子が憧れるものでしょう？　そこを忘れて、男性ファンばかり取り込もうとするのは、抵抗があるというか……」

「僕もわかるよ。ＭＯＭＯＫＡのプロデュースは男の子だけがターゲットだったし」

　そして現実問題、ＳＰＩＲＡＬは女性ファンを山ほど取りこぼしていた。

　表面上は確かに売れている。けれども、その内訳が『熱しやすく冷めやすい男性ファンが頻繁に入れ替わっている』だけでは、長続きはしないだろう。

　だからこそ、ＳＰＩＲＡＬの刹那は『長く付き合ってくれる』ファンを求める。

「ＳＨＩＮＹの世界制服には、わたしも期待してるのよ。アイドルが自分の学校の制服を着てくれたら、嬉しいじゃない？」

「それを狙ってるんだよ、僕も。……ホントウダヨ？」

「どうしてカタコトで言い直したの？　……ああ、自信がないのね。自分に」

　いかにして女性ファンを引きつけるか――アイドル業界は今、大きなターニングポイントを迎えているのかもしれない。

　トークが一段落する頃には、『僕』の中で有栖川刹那の評価が上がりきっていた。

「同じマーベラスプロのアイドル同士、頑張りましょうね。妖精さん」

「もちろん！　ＳＨＩＮＹだって負けないぞ」

　彼女はトップアイドルであることで天狗になったりせず、アイドル界の未来を真剣に考えているのだから。

　そんな刹那が『僕』に問いかける。

「ところで……ＳＨＩＮＹのメンバーのこと、ケアはしてあげてるのかしら？」

「うん。魔法でできる分はね」

　学校と、勉強と、レッスンと、アイドル活動と。この春から世界制服の企画も始まったことで、ＳＨＩＮＹは多忙を極めていた。

　魔法で移動時間の短縮や、睡眠の効率化など、『僕』もフォローはしている。しかし裏を返せば、それだけスケジュール面に無理があるということだ。

「ちゃんとご褒美もあげないと。例えば……ほら、夏休みは海に行くとか」

　刹那のアイデアが『僕』に閃きをもたらす。

「そうだネ！　マギシュヴェルトのビーチで海水浴……うんうん！　その手があったか」

「え……魔法の国で？　海なら私の別荘で……」

「早速、手配するよ。二泊三日……できれば三泊かなあ」

　トップアイドルは何やら残念そうに溜息をついた。

「まあいいわ。ＳＨＩＮＹとはイベントで共演なんてこともあるでしょうし」

「ＳＰＩＲＡＬと共演？　じゃあ、刹那さんもセーラー服着る？」

「高校生よ？　私も」

　スクール水着は着てくれないらしい。残念。