第192話
ただし認識阻害の魔法は決して万能ではなかった。
あくまで『自然な形で思い込ませる』程度のもので、例えば黒いカラスを白色と思わせる、といった無茶ぶりは不可能だ。
『僕』が体育教師の立場でいるのも、より無理のない形を選んだだけのこと。
× 男性の芸能プロデューサーが女子校を出入りする
○ ぬいぐるみの妖精さんが女子校を出入りする
また水泳部で顧問を務めるのも、この寮が直通でプールと繋がっているためだった。顧問の立場でいるほうが色々と融通が利く。
断じて、断じて『女子高生と仲良くなりたい』だの『スクール水着はぁはぁ』だのといった私欲があるわけではないのだ。そう、断じて。
それでも疑り深い恋姫は、『僕』への不信を撤回してくれなかった。
「もう正体は男の子だって知ってるんですから、信じられません。そんなお話」
「まあまあ、恋姫ちゃん。Pくんも反省してるんだから」
見かねたらしい菜々留がフォローに入ってくれる。
「それに恋姫ちゃんだって、人間のPくんは必要なんでしょう? こっちのPくんが少し羽目を外すくらい、大目に見てあげなくっちゃ」
「べ、別にレンキは、お兄さんなんかいなくても……」
「ちょっと、ちょっと! みんな一緒の時は妹モード、禁止っ!」
急に里緒奈が立ちあがり、割り込むように声を荒らげた。
(妹モード……?)
ちょうどそのタイミングで妹の美玖が合流する。
「お待たせ」
「遅かったわね、美玖ちゃん。一組はホームルームが長引いてたようだけど……」
「教室にボーイズラブの同人誌が落ちてて、ちょっと……ね」
聞いてはいけない気がしたので、さらっと流す『僕』。
「全員揃ったし、ミーティングを始めようか。美玖はキュートへの連絡、よろしくネ」
「了解」
プロデューサーらしく胸を張って、『僕』はアイドル会議を仕切り始めた。
S女子高等学校の一年三組に属する里緒奈、菜々留、恋姫、そして神出鬼没のキュートは、人気アイドルグループ『SHINY』のメンバーなのだ。
『僕』はそのプロデューサーを、妹の美玖はマネージャーを務めている。
そもそもの発端は、『僕』が魔法使いの一族であることだった。
いわゆる魔法の世界ことマギシュヴェルトでは、男性が魔法の力を行使することは固く禁じられている。
しかし『僕』は魔法の才能があることから、特別に修行が認められた。
修行の内容は、魔法の力でひとびとの役に立つこと。『僕』はSHINYのアイドル活動を通じ、世の中を元気にしようと日々精進している。
ただし修行の間(厳密には魔法を使う際)、男子の『僕』はぬいぐるみの姿でいなくてはならなかった。
それほどにマギシュヴェルトは、男性が魔法を使うことを警戒している。
とはいえ、マギシュヴェルトでも大抵『僕』はこの姿で生活していたため、今さら困ることもなかった。
背丈は50センチでも空を飛べるし、お風呂もベッドも広く使える。
妹の友達である里緒奈・菜々留・恋姫は、そんな『僕』のことを本当に『魔法使いの妖精さん』と思っていたのだとか。
ひょんなことから『僕』は人間の男性であることが三人にバレてしまい……三股交際のような修羅場と、袋叩きを経て、現在に至る。
「世界制服は順調だけど、はっきりとした目標もあったほうがいいと思ってさ」
プロデューサーの『僕』が目配せすると、メンバー全員が頷いた。
「Pクン、目標って? リオナを本気にさせてくれるやつ?」
「もちろんだよ。今年の夏は出場しよう――アイドルフェスティバルに!」
里緒奈が歓喜の声をあげる。
「アイフェスっ? リオナたち、あのアイフェスに出場できるの?」
菜々留や恋姫も陶然とした表情で。
「アイドルフェスティバルだなんて……去年のナナルたちじゃ信じられないお話ねえ」
「それだけP君が有能ってこと、ですよね? ……腑に落ちませんけど」
怜悧なマネージャーの美玖でさえ少し声を震わせた。
「アイフェスで成功すれば、名実ともに人気アイドルの仲間入りね。ただし……成功すれば、の話でしょうけど」
「まあね。そこがアイドルフェスティバルの厳しいところさ」
人気のアイドルグループが一堂に介する夏の祭典、アイドルフェスティバル。
その出場枠を巡って、数多のアイドルが熾烈な競争を繰り広げているのは、もちろんのこと。かろうじて出場できたとしても、お膳立てで終わるパターンが多かった。
アイドルフェスティバルのステージは、知名度や人気ぶりによって出演時間が決まる。これが5分(1曲)程度では、上位のアイドルに『食われる』わけだ。
アイドルごとの実力や人気のほどが如実に表れるため、生半可な力では、念願の出場がかえってイメージダウンに繋がることさえある。
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