第156話
しかし『僕』が心穏やかでいる限り、大惨事にはならなかった。
「とにかく私は本部と連携して、今後の手を考えるわ。ミルミル、あなたもよ?」
「何様のつもりですの? もとはといえば、そっちが……」
またヌイグルミ同士で喧嘩が始まりそうになる。
カラットはメグメグを黒い笑顔で、ブライトはミルミルを鬼の形相で威圧した。
「いつまで喧嘩してるつもり? 六課と七課で力を合わせようとか思わないのかしら」
「ジュエルが闇堕ちなんて話は、私も初めて聞いたぞ。どうして黙っていたのか、理由を教えて欲しいんだが……ミルミル?」
実際、『僕』たちはメグメグとミルミルの競争に巻き込まれた部分も大きい。ジュエルやブライトの間で緊張もあったとはいえ、司令間の連携不足は否めなかった。
ふと『僕』の中で黒い感情が膨れあがる。
「それじゃあ二度と喧嘩なんてできないように、お仕置きをしようか。とっておきの方法を思いついたんだ」
「え? お仕置きだなんて、どうしたのよ? ダイヤ」
闇堕ちのせいかもしれない。今、恐ろしいことを閃いてしまった。
『僕』は実家からイチゴケーキを調達してきて、司令室でお茶会を開く。
「ブライトとチャームの歓迎も兼ねてね。どうぞ」
ケーキを前にして、新メンバーとなるふたりも和んだ。
「やった~! ウチ、このおっきいやつ!」
「す、すまない……私まで」
紅茶はカラットとジュエルが淹れてまわる。
「ダイヤのお店のケーキ、すっごく美味しいのよ。ふふっ」
「全員、紅茶でよかったのかしら?」
人数分のお茶が揃ったところで、いただきます。
けれどもメグメグとミルミルは檻の中で、ケーキではなくオアズケを食らっていた。
「ずるいじゃないの! あ、あなたたちだけでケーキなんてぇ!」
「べっ、別に悔しくなんか……ありません、けど……ッ!」
その悲しげな視線を流しながら、チャームは美味しそうにケーキを頬張る。
「ん~! デリシャス!」
「ちょ、ちょっと……ひ、一口くらい……」
「それじゃあ、私も。あ~ん」
「あ~! わ、わたくしの分が……」
さしものお偉い司令官たちも、この責め苦には長く耐えられなかった。早々とプライドを捨て、声を揃えて『僕』らに訴え始める。
「もう喧嘩しないから、許して! わたしにもちょ~だい~!」
「神にだって誓いますわ! だから、どうかお慈悲を~!」
カラットはやれやれと肩を竦めた。
「ちゃんとあとで食べさせてあげるのよ? ダイヤ」
「用意してあるってば」
闇堕ちした『僕』とはいえ、そこまで鬼でもない。
チャームがにやりと唇の端を曲げた。
「ところでさあ? カラットとジュエルって、ダイヤのことでなんか隠してへん?」
六課の『僕』たちはぎくりと顔を強張らせる。
「な……なんのことかしら?」
「まっ、ウチはええんやけど~。ひっひっひ」
ブライトは首を傾げた。
「話が見えないぞ? ジュエル、私にも教えてくれ」
「えぇと……その、これはダイヤのプライバシーに関わることだから」
どうやらチャームは勘付いてしまったらしい。
『僕』の性別に。
(どこでバレちゃったんだろ? ブライトはまだ知らないっぽいけど……)
ユニゾンダイヤがスクール水着のデルタを隠すことには、意味があった。そもそもL女学院に男子がいる時点で間違っている。
「除け者にされてる気もするが……ダイヤ、何かあったら私にも相談するんだぞ」
「除け者はこっちでしょ? ケーキ、ケーキぃ~!」
実直なブライトを騙している気分にもなった。
(大変なことになったぞ?)
闇堕ちだけでも大事件なのに、股間のモモモを隠し通さなくてはならない。緊張のあまりケーキの味がわからなくなってくる。
ただ、この時の『僕』はまだ自覚できていなかった。星装少女の真っ白なスクール水着で興奮してしまっていることも。
ユニゾンヴァルキリーを獲物とみなし、牙を研いでいることも――。
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