第145話
一方で、『僕』やカラットは呆然とする。
「ブライトって……あ、あの、ジュエルとやりあってた……?」
「チャームの技は範囲が広いんだ! カラットちゃん、フィールドを全開に!」
原作アニメに詳しい『僕』だからこそ先読みできた。
ユニゾンチャームが大量の魔法弾をばらまく。
「行っくでぇ? プリズムバレッジぃ~!」
アントニウムの片方は続々と魔法弾を浴びせられ、ついには身体中で誘爆を始めた。
「私もぼやぼやしてられないな。グランヴェリア、ブレードモード!」
ユニゾンブライトは自前の弓を剣の形態に変え、突撃する。
「もらったッ! メギドスマッシュ!」
もう一体のアントニウムは脳天から真っ二つにされてしまった。
次元サークルが砕け、一帯の時空間は正常化する。
「すごいわ! ユニゾンブライト」
「ユニゾンチャームも強いんだなあ! アニメだと、これから活躍すんのかな?」
ひとびとは新たな星装少女に酔いしれた。
「騒々しいな……場所を変えるぞ。ついてこい」
「ま、待ちなさい!」
ブライトたちを追いかけ、ひとまず『僕』らも現場を離れる。
手頃な廃ビルの屋上にて、五人のユニゾンヴァルキリーが一同に介した。ユニゾンブライトとユニゾンチャームの見目姿には、カラットやジュエルも目を見張る。
「ほ、ほんとにブライトだわ……そっちのチャームも、完璧なコスプレ……!」
「コスプレじゃない。本物だ」
「え~? コスプレやないの、ウチら」
不愛想なブライトとは対照的に、チャームはおどける調子だった。ぱっちりとつぶらな瞳を瞬かせて、カラットやジュエル、そしてダイヤの『僕』を値踏みする。
「ふぅーん? そっちの再現度もなかなか……でも、ダイヤのコスだけ違ってへん? スカートはないはずやで」
「これはその……」
この面子では『僕』だけがスカートでスクール水着のデルタを隠していた。
(見せられるわけないよ、こんなの!)
もちろん『僕』のような思春期の男子が、魅惑の水着姿を前にして健全でいられるはずもない。さっきからモモモが突っ張って苦しい。
「茶化すな、チャーム」
「はぁーい」
改めてブライトが口を開いた。
「私たちは第七課のユニゾンヴァルキリーなのさ」
「そーそー。メグメグんとこの六課が頼りないからってぇ、駆り出されたんや」
リージョンダイバーズにはいくつものチームが存在する。今回のアストレア・ワンとニブルヘイム・スリーの案件は、メグメグの六課で対応していた。
まんまと手柄を掠め取られたジュエルが、ブライトと火花を散らす。
「私たちが頼りない……ですって?」
「だろう? あの程度のアントニウムも圧倒できないようでは、な」
「そ、それは! みんなの避難を優先したからで……」
カラットの言う通り、『僕』たちはあくまで民間人の保護を優先した。六課の司令官であるメグメグもそう指示している。
「一気呵成に倒す力がないから……と、私には聞こえるが?」
「うっ。で、でも……」
図星を突かれ、カラットは悔しそうに口を噤んだ。
険悪なムードになり、『僕』が割り込む。
「待ってよ! ブライトとチャームも同じ星装少女なんでしょ? 仲間じゃないか」
アントニウムの脅威に対抗できる、新たな美少女戦士たち。それは歓迎すべきことで、少なくとも『僕』は期待に胸を膨らませた。
「これからは一緒に戦えばさ。ね? カラットちゃん」
「ま、まあ……戦力は充実するかしら」
けれどもブライトは背を向ける。
「悪いが、私たちは勝手にやらせてもらう。話はそれだけだ」
ブライトを追って、チャームもくるっとターンした。
「そーいうこと。邪魔はせえへんから、安心しーなあ~」
「ま、待って!」
カラットの制止に耳を貸さず、ふたりの星装少女は夕空へ消える。
メグメグから通信が入った。
『七課の星装少女だなんて、どういうつもりよ? 部長を問い詰めてやるわっ!』
「け、けど向こうもユニゾンヴァルキリーだよ? 悪いことには……」
『僕』は望みを抱くも、ジュエルは乗ってこない。
「わからないわよ。何かあるのかも」
星装少女のリアルな戦いには暗雲が立ち込めつつあった。
その後はL女学院の基地へ帰還。
本日のトレーニングは中止となり、『僕』たちは司令室へと招集された。
「これからミーティングよ? ダイヤ。あとで着替えたら?」
「す、すぐに行くから!」
しかし『僕』は直行せず、男子用(自分用)の更衣室へ飛び込む。
「……はあっ! き、きつかった……」
やっとモモモを解放することができた。スクール水着の水抜き穴に通せば、珍妙な露出になってしまうものの、防壁の圧迫感からは逃れられる。
心ならずもぞくぞくしてしまった。
(星装少女のコスプレまでして、僕……こんなにしちゃって……!)
何を隠そう、『僕』は前々から『星装少女ユニゾンヴァルキリー』の大ファンだった。
憧れのお姉さんである四葉や茉莉花がユニゾンヴァルキリーに扮するからこそ、L女学院での女装生活を受け入れてまで、行動をともにしている。
可愛いユニゾンカラットが好き。凛々しいユニゾンジュエルも大好き。
当然、アニメ化の以前から『お世話』になっていた。
「たまんないよ……あんなカッコで、本物のカラットとジュエルが……しかもブライトとチャームまで出てくるなんて……最高!」
モモモを握り締め、『僕』は誰にも内緒のオニャニャーに励む。
「はぁはぁ! ア~~~ッ!」
これが『僕』の日課。
罪悪感に駆られながらも、任務のあとは欠かせなかった。
こんな『僕』に正義の変身ヒロインが務まるはずもない。それでも『僕』はユニゾンヴァルキリーの一員として戦い続けている。
今のところは――。
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