妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第137話

　久しぶりの情事でタガが外れたのかもしれない。

　無論、最後までコトを成したわけではないものの――翌朝には野生化も鎮まり、ぬいぐるみの『僕』は後悔の念に苛まれていた。

「ご褒美とか言って、またヤっちゃったぞ？　ハア……」

　昨日のハグをエネルギーにして、ＳＨＩＮＹはますます輝くだろう。それはよい。

　しかしプロデューサーとアイドルの関係としては不埒に過ぎる。

（あんなに気持ちいいんだもんなあ……うぅ）

　そのことを頭では理解できているつもりでも、誘惑に抗えなかった。彼女たちが望むのなら、と都合のよい言い訳を繰り返し、受け入れてしまう。

　ただ、今回は以前とは少し毛色が違っていた。

（でもみんな、どうして僕の『妹』ってところに拘るんだろ？）

　『僕』と美玖の関係がずっと淡白なのは、里緒奈たちも知っているはず。そんな美玖に今さら対抗心を燃やすとは思えない。

　なのに、菜々留も恋姫も『妹』であることに固執した。

　『お兄さん』と、妹の友達として呼ぶ分にはわかる。しかし『お兄様』や『お兄たま』は、明らかに兄妹の関係を含めているのだから。

「別に……その、僕が恋愛対象ってわけじゃないんだよな？　みんな」

　里緒奈たちの気持ちはあくまで親愛。妹が兄や家族を慕うものとしての。

　それ以上の感情を期待するのは、『僕』の勝手な勘違いでしかない。

　あくまで妹として――だからこそ里緒奈や菜々留、恋姫はああも大胆に迫ってくるのではないか。そう考えると、物足りなさと安心感とが一緒くたに込みあげた。

　ひとりの男性としては物足りない。

けれども、兄貴分としては安心できる。

「そ、そうそう……ぎゅってするだけ。それだけなんだ」

　もう何度目かの言い訳でお茶を濁しつつ、『僕』はベッドを降りた。

　キュートが加わったライブコンサートから、早くも一週間。カーテンを全開にし、青々と晴れ渡った月曜日の朝を迎える。

「ん～っ！　今日もいい天気になりそうだなあ」

　今日の放課後はＳ女の水泳部で指導に当たる予定だった。

　いつものように菜々留は洗面台を占拠し、恋姫はコーヒー豆を挽いている。

「おはようございます。Ｐ君、里緒奈を起こしてきてもらえますか？」

「オッケー」

　昨日の情事は嘘だったかのように穏やかな朝だ。

（女の子のほうが案外、割り切れるものなのかなあ……）

　『僕』はぬいぐるみの姿で里緒奈の部屋へ飛び、一応ノックしたうえで覗き込む。

「朝だよー、里緒奈ちゃん。今日は学校、行くんでしょ？」

「うぅん……Ｐクン？　はあ～い」

　里緒奈は起きあがるも、眠そうに目を擦った。

　それから各々顔を洗い、食卓を囲む。

「いただきまーす」

　上品にトーストを齧りつつ、菜々留が『僕』に尋ねてきた。

「ねえ、Ｐくん？　昨日のこと、キュートちゃんにはフォローしたの？」

「え？　キュートは知らな……ああっ、コスプレのこと？」

　ニャンニャンの件と間違えそうになりながら、『僕』はケータイを取り出す。

　里緒奈や恋姫も心配そうに呟いた。

「キュートも『ユニゾンヴァルキリー』が好きなのに、仮面のせいで昨日は参加できなかったもんね。残念がってるんじゃない？」

「美玖が代わりに出演したことは、知ってるんですか？　あの子」

「うん、まあ……」

　キュートの正体はほかでもない美玖なのだから、その心配はいらない。しかし妹の面子のため、『僕』は適当にはぐらかす。

「明日もレッスンだし、その時にでももう一度……ん？」

　そのタイミングでキュートからメールが届いた。

『お兄ちゃん、お話したいことがあるの。鍵は開けておくから、放課後、一年一組の教室で待っててね。ただしＳＨＩＮＹのみんなにはぜ～ったい、内緒でっ！』

（何の話だろ？）

　妹からの呼び出しに『僕』は首を傾げる。

「どうかしたの？　Ｐクン」

「いや……今日は絶好のプール日和だなあ、って」

　てきぱきと朝食を済ませて、全員でＳ女へ。

　放課後には水泳部の部員たちがプールへ集まってきた。スポーツバッグを抱え、ぞろぞろと更衣室へ入っていく。

「今日もよろしくお願いしまーす！　Ｐ先生」

「うん。先に準備体操して、シャワー浴びてて～」

「はぁーい！」

　ミキやシホ、マコの一年生トリオも慌ただしく通り過ぎていった。

「Ｐ先生、今日はミキから教えてよね」

「ずるぅい！　またミキだけー」

「マコだっているんだから。Ｐ先生、またあとでねっ」

　夏に向け、水泳部の面々は気合充分。

（じきにシーズンだし、今日もしっかり教えてあげなくっちゃ）

　コーチとして『僕』も気を引き締めつつ、朝一で一年一組の教室へ急ぐ。

　メールで聞いた通り、鍵は掛かっていなかった。

「キュート？　あれ、いないの？」

　しかし一年一組の教室にキュートの姿は見当たらない。メールを読みなおし、場所を間違えていないことを確認する。

「おかしいなあ……」

　こちらから電話を掛けても、応答はなし。

　ただ、窓際の机で『僕』は一枚の手紙を見つけた。キュートのサインが入っている。

「えーと、なになに？」

　そこには美玖らしい達筆でこう綴られていた。