第135話
まだ客のいない会場で、SHINYの歌声が響き渡る。
急な参加となったはずの美玖も、自信満々に歌っていた。『ユニゾンヴァルキリー』のファンを自負するだけあって、歌のほうは完璧。
今回はSHINYの楽曲ではないため、振り付けも控えめ。それでも美少女戦士ならではの決めポーズは忘れず、ピース越しのウインクで気取る。
歌い終わるや、里緒奈や恋姫が四人目のメンバーを絶賛した。
「いい感じじゃない、美玖っ!」
「そ、そう?」
「キュートに比べても遜色ないと思うわ。さすがね」
ステージで一曲披露したことで、白色のスクール水着にも多少は慣れたらしい。菜々留も無理に隠したりせず、女子高生のノリではしゃぐ。
「みんなで写真もたくさん撮らなくっちゃ。でしょ? Pくん」
「もちろん。許可ももらってあるし」
それから軽いランチを経て、午後の段取りへ。
アニメの監督や声優も会場に到着し、忙しくなってきた。
「おはようございます~」
「お待ちしておりました! 暑かったでしょー」
『僕』たちも起立し、お辞儀しておく。
「本日はよろしくお願いしまーす」
「よろしくね~!」
ただ、美玖だけはやたらと緊張しつつ、あちこちに視線を泳がせていた。
「どーかしたのぉ? 美玖」
「ううん。何でも……」
挙動不審の理由には、大体の見当がつく。
『僕』は妹の傍へ寄り、小声でこそっと耳打ちした。
「声優さんに挨拶、行くか?」
「え? でも忙しそうだし、迷惑じゃ……」
アニメファンの美玖は一瞬声を弾ませるも、尻込みする。
しかし、いずれ二期の主題歌をSHINYで担当することになれば、キャスト陣との関わりも深くなるというもの。ラジオに招待されることもあるだろう。
「今日は一緒にお仕事するんだからさ。好きなんだろ? このアニメ」
「べ、別に好きってほどじゃ……ごにょごにょ」
どうやら兄の『僕』には趣味を秘密にしておきたかったらしい。美玖としては。
素直になれない美玖に、菜々留や恋姫が微笑みかける。
「少しくらい役得があっても、いいと思うわよ? 美玖ちゃん」
「菜々留の言う通りよ。控え室に行っちゃったら、声を掛けづらくなるでしょうし」
「じ、じゃあ……」
美玖は意を決したように前へ踏み出した。
しかしひとりでは心細いのか、『僕』の袖を引っ掴む。
「その……兄さんも来てくれるでしょ?」
珍しく妹に頼りにされてしまい、くすぐったかった。
「うん。一緒に行こう」
妹を連れていくだけのことなのに、胸が高鳴る。
(キュートのおかげ……かな)
美玖のコスプレ姿に、ふと『もうひとりの妹』がだぶって見えた。キュートがいるからこそ、美玖との距離が少しずつ縮まりつつある――かもしれない。
(美玖は僕と……もっと仲良くしたい、とか?)
疑問はあった。戸惑いもあった。
それでも『僕』は妹をより近くに感じ、得意になる。
「すみません。あの~」
「あ、はい。アイドルのSHINYさんですよね? 初めまして」
いきなり声を掛けてしまったものの、ベテランの声優たちは笑顔で迎えてくれた。美少女アニメだけあって女性ばかりだ。
「実は妹……いや、この子が『ユニゾンヴァルキリー』の大ファンでして。キャストのみなさんにご挨拶を、と思ったんです」
「そうだったんですか? 私もSHINYに会えるの、楽しみにしてたんですよー」
「CDも持ってくればよかったかしら。遠慮しちゃって……」
まだ緊張気味の美玖を交え、和気藹々と盛りあがる。
「コスプレもすごい似合ってる、似合ってる!」
「私たちじゃ絶対できない恰好だもんね。やっぱりスタイルがよくないと」
「いえ、そんな……」
照れつつも、美玖は嬉しそうに笑っていた。
やがて開場の時間となり、『僕』たちは舞台の袖へ。大勢の客が入ってきて、今か今かと熱気めいた期待を漲らせる。
『僕』とともにSHINYのメンバーは円陣を組んだ。
「大成功させるぞ!」
「お~っ!」
里緒奈と、恋姫と、菜々留と、そして美玖と。
「キュートちゃんがいない分も、ナナルたちで頑張らなくっちゃね」
「ええ。レンキも恥ずかしいのは我慢するわ」
いよいよイベントが始まる。
もとより『星装少女ユニゾンヴァルキリー』は一期の評価が高いうえ、近日公開の劇場版も注目を集めていた。人気アイドルにコスプレさせるくらい、造作もない。
だからといって、アニメの人気におんぶに抱っこで終わらせるつもりはなかった。むしろSHINYの力で牽引してやる意気で、ステージへ臨む。
ユニゾンカラット(里緒奈)が魔導砲を放った。
「エーテルブラスト、最大出力! フォーリンシュートぉおー!」
負けじとユニゾンジュエル(美玖)も光の剣を左右に携え、華麗に舞う。
「ライオットソード、ソニックモード!」
もちろん視覚効果は『僕』の魔法によるもの。
気高く凛々しい美少女戦士たちの登場に、会場は沸きあがった。
「おおおーっ! すげえ再現度!」
「もう本物じゃないのか?」
ボイスはキャラクターごとに声優が当ててくれる。
「私たちも行くぞ、チャーム!」
「はいはい。急かさんといてよ、ブライト」
ユニゾンブライト(恋姫)とユニゾンチャーム(菜々留)も出揃い、華やかなステージとなった。純白のスクール水着が凛然と映えるのだから、不思議だ。
SHINYバージョンとして一期の主題歌を披露すると、ファンの手拍子も弾む。
「最高っ! めちゃ可愛い!」
「オレも今日からSHINYのファンになっちゃうよ!」
ユニゾンジュエル(美玖)とジュエル担当の声優が手を取りあう場面もあった。
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