第126話
当然、『僕』と一緒の時に買った下着を、妹の美玖(キュートではないほうの)が『僕』に見せるはずもなかった。つまり――。
(頭がこんがらがってきたぞ……ええと、美玖は今、何してるんだっけ?)
この場で妹に電話を掛ければ、キュートの正体を確かめられる確信はある。
妹の美玖なのか、そうではないのか。
「お兄ちゃん! 早く、早くっ」
「そんなに急がなくっても、次のエレベーターでいいって」
けれども、せっかくのデートを台無しにしたくはない。キュートと美玖が同一人物であろうとなかろうと、この時間が終わってしまうのは惜しかった。
そんな葛藤も、ピンク色満載のランジェリーショップへ到着するまでのこと。
(……しまった!)
『僕』は我に返り、慄然とする。
考え事に夢中で、認識阻害を書き換えるのを忘れていたのだ。ブラジャーやショーツだらけの中、『僕』は男性として、訝しげな視線を向けられる。
こうなってはキュートに頼るしかなかった。
「どんなのにしよっかなあ~。お兄ちゃん、きゅーとにはどれが似合うと思う?」
「ん……んんっ? そうだね。明るい色のがいいんじゃ、な、ないか?」
けれども妹は『僕』の都合など意に介さず、水着の感覚で意見を促してくる。
女性店員たちも明らかに戸惑っていた。しかしキュートの連れだけに、きっぱりと対応できずにいる。
「い、いらっしゃいませ……あの、彼氏さん……ですか?」
この場においては、まだ『自分好みの下着を彼女に着せたがる彼氏』のほうがましか。少なくとも『自分好みの下着を妹に着せたがる兄貴』よりは。
「はっ、はい。彼氏で」
「お兄ちゃん? 早く早くっ!」
「彼氏です!」
もう自棄だった。
「ちょっと、ちょっと! 聞いた? Pクンが今、キュートの彼氏って!」
「レ、レンキにあんなことまでしておいてぇ……!」
「お仕置きの方法を三通り考えたわ。どれにしようかしらね」
生き残るつもりが、かえって死期が近くなった気がする。
(さっきから何だ? 殺気が……)
悪い予感を脇にのけ、『僕』はキュートと一緒に下着を吟味。
言うまでもなく辛かった。何しろ売り場はアダルティックな下着だらけ。
(ひ~っ! これって何の罰ゲーム?)
それを兄の『僕』に選ばせようとする、妹の真意がわからない。
「やっぱりきゅーと、ピンクかなあ」
「ブラのほうは試着できますよー。どうぞ、どうぞ」
更衣室からは今も誰かの衣擦れの音が聞こえてきて、不埒な妄想を駆り立てる。
(キュートに上手いこと言って、ちょっと出たほうが……)
そう思った矢先、更衣室のカーテンが開いた。
「こんな感じ~。どお? シホ」
「似合ってる、似合ってる」
聞き覚えのある声がして、先にキュートが振り返る。
「……あれ?」
「ん?」
水泳部の一年生トリオ(ミキ、シホ、マコ)だった。三人は不思議そうにキュートと、ついでに『僕』を見詰め、あっと声をあげる。
「も、もしかしてSHINYのキュートぉ? なんで、なんで?」
「そっちは美玖ちゃんのお兄さんじゃん! 偶然~!」
二重の意味で『僕』はぎくりとした。
「え? ええっ?」
突然のことに、妹のキュートも驚いている。
「わ、わかるの? どうして?」
「そりゃあ強烈なキャラクターだしぃ? でもまさか、美玖ちゃんのお兄さんと一緒なんてさあ。あっ、ひょっとしてデート?」
「こんなところで~? お兄さん、やっらし~」
どうやら水泳部の部員は普段から認識阻害の影響にあるため、今日の魔法では上書きしきれなかったらしい。
また『僕』は人間の姿でも、水泳部のトリオと面識があった。
(そっか……あの時、見つかっちゃったんだっけ)
表向きは平静を装いつつ、『僕』は三人組と挨拶を交わす。
「久しぶりだね。君たちもお買い物?」
「は~い! お兄さんってば、またまたぁ……美玖ちゃんは知ってるの?」
ミキたちにキュートの正体に勘付いている様子はなかった。ただ興味津々に、『僕』とキュートの関係を根掘り葉掘りと聞きたがる。
「えっと、このことは……」
「わかってるってー。お兄さんのためにも黙っててあげる」
「キュートちゃんの芸能活動に関わるもんねっ」
「お兄さんの名誉にも関わるもんね」
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