第118話
サイズはぴったり、里緒奈が履き心地を確かめるように弾む。
「これって、もらえるの? Pクン」
「うん。スポーツ向けだし、ダンスの練習用にいいんじゃないかな」
「こういうお仕事ならナナルも大歓迎よ」
菜々留も爪先を曲げたり、踵を床に押しつけたりした。
一方で、キュートは靴の紐に四苦八苦。
「お兄ちゃん、結んでぇ?」
「エ? 結べって言われても……」
あの手先の器用な美玖が、靴の紐ひとつ結べないわけがない。それに加え、ぬいぐるみの『僕』の手で、どうやって結ばせるつもりなのか。
箸は使えるのだから、できるとは思うが。
恋姫が横目がちに『僕』を睨む。
「結んであげればいいじゃないですか。男の子になって」
「それは……認識阻害の都合で、ちょっと」
『僕』は躊躇うものの、メンバーの視線が有無を言わせなかった。
「Pクンは男の子のほうがいいってば」
「お兄ちゃん、早く早くぅ」
「ナナルも賛成よ。やっぱりプロデューサーはぬいぐるみより……ねえ?」
水着とスニーカーのコラボを強要している立場だけに、今回は従うほかない。
SHINY用の控え室で変身を解き、着替えて戻ると、スタッフ一同が目を点にした。
「……あれ? シャイP、なんか急に雰囲気変わりました?」
「いやまあ、寝癖を直してきただけで……」
急に認識阻害の魔法を調整したことで、違和感が生じてしまったらしい。しかし現場の面々はさして気にすることもなく、各々の作業へ戻る。
(別に僕が人間でも、ぬいぐるみでも、仕事自体は変わらないもんなあ)
とりあえず『僕』はキュートの靴紐を結んでやった。
「ありがとっ! お兄ちゃん」
「どういたしまして」
喜ぶキュートの一方で、里緒奈たちは何やら相談を始める。
「なんかキュートって、Pクンの妹みたいなポジションだよね? Pクンもまんざらじゃなさそうだし……」
「美玖が素っ気ないから、余計に可愛く感じるのよ。多分」
「ナナルたちも『お兄ちゃん』って呼んだほうが、いいのかもしれないわね」
しかし『僕』は内心、妹どころではなかった。
(スニーカーと水着で、この威力……!)
アイドルたちのあられもないスタイルを目の当たりにしたせいで、胸が高鳴る。
ほかのスタッフは認識阻害でスケベ心を遮断されているため、それほど意識せずに済むのだろう。ただ、『僕』だけは彼女たちの色香をもろに受けるわけで。
いつぞやのように、無性に抱き締めたくなってしまった。
(これだから人間の身体は……我慢しろ、我慢っ!)
マギシュヴェルトが男性に魔法の行使を禁じるのも、わかる気がする。
それでもメンバーの手前、平常心を保つ。脳内で『You,be cool.』と警告の声が聞こえるうちは、理性が勝っているのだから大丈夫だろう。
「恰好が恰好だし、早く始めようか」
「P君が言いますか? それ」
「またPクンが撮るんでしょ? なんだかなあ……」
恋姫や里緒奈は若干の抵抗を示しながらも、撮影のスタンバイへ。
ところが不意に菜々留が躓き、転びそうになる。
「きゃっ?」
すかさず『僕』は手を伸ばし、彼女の身体を抱きとめた。
「よっと……こっちの姿でよかったよ。怪我はない?」
「え? あ……Pくんったら」
腕の中で菜々留は恥ずかしそうに笑みを綻ばせる。奇しくも彼女をエスコートするような形になり、気取る『僕』。
「慣れない靴のせいで、躓いたんだろうね。撮影中も気をつけて」
「ええ。ありがとう」
もちろん内心は、穏やかではいられなかった。
(ささっ、さ、触るつもりはなかったんだけど……!)
薄生地越しに菜々留の温かい感触を感じ、どぎまぎする。とても柔らかい。
しかしラッキースケベを堪能することは許されなかった。
「お兄ちゃんっ!」
キュートが『僕』と菜々留のハグをねめつけながら、頬をぷっくーと膨らませる。
「ごご、ごめん! 菜々留ちゃん!」
慌てて『僕』は菜々留を離した。菜々留は名残惜しそうに『僕』を一瞥する。
「んもう……せっかくPくんに、ぎゅ~ってしてもらえたのに」
一方で、こういう時こそ怒りそうな里緒奈や恋姫が、声をあげなかった。何かを決めたように頷き、ふたりして前へ出る。そして
「ひゃっ?」
「あー!」
『僕』の手前で同時に躓き、同時に転びそうになって、ぶつかった。
ふたりは押し合いへし合いとともに火花を散らす。
「何よ、恋姫! 真似しないでくれる?」
「真似なんて……里緒奈こそ、どういうつもりなのっ?」
すかさず『僕』は仲裁に入った。
「ま、まあまあ……ちょっとぶつかったくらいで、大袈裟だよ? ふたりとも」
里緒奈も恋姫も不満げに言葉を飲み込む。
「う……」
後ろの菜々留が投げやりに呟いた。
「だめねぇ、Pくん。今のは減点だわ」
「エッ?」
プロデューサーとしての責務を果たそうとしただけの『僕』には、何が何やら。多感な女子高生のグループを扱うのは、やはり難しい。
「むぅ~っ」
撮影が始まるまで、キュートはずっとむくれていた。
それでも競泳水着とスニーカーのPV撮影は、つつがなく進行。これは『僕』の要望に過ぎないこともあって、すぐに終わる。
「お疲れ様。控え室に次の衣装があるから、着替えておいで」
「はーい」
SHINYの面々は一旦、控え室へ。
「あれー? 美玖ちゃん、またいませんね」
「えぇと、控え室のほうで今、事務所と連絡を取ってもらってるんだ」
やがてTシャツとスパッツという快活なスタイルで、全員が戻ってきた。キュートもアイマスクはそのままに、さっきと同じスニーカーで地面を踏み締める。
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