第6話
現場ではタヌキのイネーガーが暴れていた。
「これが私のおいなりさんだ! 触る子はいねぇーがー!」
「キャアアアアッ!」
禁断のネタを披露しつつ、街を恐怖のどん底に陥れる。
ひとびとの悪意がヌイグルミを母体として実体化したのだろう。イネーガーの怪光線がジムの更衣室を貫通し、着替え中だった女性会員は甲高い悲鳴をあげる。
「そこまでよ!」
そんな彼女らの危機にこそ、クリミナリッターが駆けつけた。
いの一番にリオナが飛び出し、エンゲルフリーゲル(剣)でイネーガーに斬りかかる。
「んもう、こっちはお兄様と勉強中だったのに……」
「勉強なんてしてなかったでしょ? リオナは」
レンキも華麗な宙返りでモンスターの頭上を取り、ルンタタロットを仕掛けた。ルンタとは地雷の意味、カードの絵柄によってさまざまな効果を放つ。
「吊るされ人のカード!」
イネーガーの身体がくるんと逆さまになった。
そこにナナルが鞭の連発を叩き込む。
「ちょっぴり痛いけど、我慢してちょうだい? アリスティアリボン! シュート!」
クリミナリッターたちの一気呵成の連携に晒され、イネーガーはたじろいだ。
「チャンスよ、リオナ!」
「オッケー!」
リオナのエンゲルフリーゲルにエネルギーが収束していく。
ところが、それより先にイネーガーに仕掛けるシルエットがあった。全長が五メートルは優にある大剣を軽々を持ちあげ、イネーガーに目掛けて振りおろす。
「キュート・ツェアシュテーラ!」
タヌキのモンスターは一撃で真っ二つになり、塵と化した。遅れてきた『僕』がそのネーグを回収し、モンスター騒ぎは収束する。
しかし観衆はいつものように喜ばず、唖然としていた。
「き、君は……?」
『僕』もリオナたちも目を丸くして立ち竦む。
イネーガーにとどめを刺したのは、新たなクリミナリッターだった。
目元を隠す、マジシャンのようなアイマスクが目を引く。
「クリミナリッターがもうひとり? だ……誰なの? お兄様」
「ぼ、僕にも何がなんだか……」
四番目の美少女戦士――彼女もまた爆乳をひっさげ、アイマスクの中から『僕』にだけウインクを向けた。
「これからはこのクリミナリッターキュートにまっかせて? お兄ちゃん!」
「……え? お、お兄ちゃん……?」
クリミナリッターキュートはひらりとバク転し、青い空へと消える。
「ま、待ちなさい!」
レンキが追いかけるも、すでに彼女の姿は見当たらなかった。
『僕』の後ろで殺気が炎のように揺らめく。
「お兄ちゃんって、どーゆーことぉ? お・兄・様……」
「お姉ちゃん、感心しないわ。いつの間にあんな妹、作っちゃってぇ」
『僕』は死さえ覚悟した。
「あ、あのぉ……妹を作るのは母さんたちであって、僕は無実なんですけど……?」
「懺悔は終わりましたか? お兄さん」
レンキにも背後を取られ、ご機嫌斜めな美少女戦士に囲まれる。
週末はケーキをご馳走する羽目になってしまった。
☆
街の補修などの後片付けを済ませて、『僕』は司令室へ戻る。
「遅くなっちゃったなあ……」
里緒奈たちは宿題を切りあげ、先に帰ってしまった。夏の陽は長いものの、余所の部活動もそろそろ終わる頃合いで撤収を始めている。
(あの顔つき、どっかで見たような気も……う~ん)
突如現れた仮面の美少女戦士、クリミナリッターキュート。彼女の正体や目的を突きとめるのも、とりあえず明日以降となった。
体育館を出たところで、大変な忘れ物を思い出す。
「しまった! 里緒奈ちゃんの……だよな? このパンツ……」
こっそり返すつもりが忘れていた。
ただ、このショーツが本当に里緒奈のものである確証はない。ひょっとしたら菜々留の悪戯という可能性もあった。もしくはありえない因果律の変動を経て、恋姫のパンツが偶然、紛れ込んだのかもしれない。
「ここのロッカーに返却するのも、事件になりそうだし……あ、あれ?」
ところがC等部の校舎を抜ける途中で、『僕』の魔力に異変が生じた。プリンの変身が解け、素っ裸で女学院の廊下に放り出される。
「げえええええっ?」
この感覚は憶えがあった。
両親に連れられてマギシェヴェルトに行った時、魔法禁止区域とやらで、同じように変身が解けた経験がある。つまり、これは何者かが張った罠。
(一体、誰が? なんとかしないと!)
魔法を無効化されては、もはや認識阻害も役に立たなかった。しかも変身解除の際、着衣の転移にずれがあったのか、『僕』は女子校の廊下に丸裸で立ち竦む。
(こんな状況、変態しか喜ばないぞ……?)
おまけにプリンだった時に興奮した分のフィードバックで、『僕』のモモモはビンビンだった。妹の学校で『僕』は声にならない声をあげる。
(タッタタ、タスケテー!)
命懸けのデスゲームが幕を開けた。
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