駆け出しエンジニアは億万長者の夢を見る

第3話 冷えたビールと熱い…

「お疲れ様です。勝則（かつのり）さん、飲みに行きませんか？」

　仕事が終わった翔太郎（しょうたろう）くんは事務所で仕事をしている勝則（かつのり）さんを飲みに誘った。

「いいよ〜、まだ少し仕事残ってるから先にわかめに行ってビールとつまみの注文してて。」

　翔太郎（しょうたろう）くんは勝則（かつのり）さんといつも行く居酒屋わかめでビールと焼き鳥を注文してて待っていた。

　冷えたビール、熱い焼き鳥が丁度、席に運ばれた時に頃合いを図（はか）ったように勝則（かつのり）さんが店に入って来た。翔太郎（しょうたろう）くんは勝則（かつのり）さんが入って来たのに気づいて手を上げて居場所を報（しら）せた。勝則（かつのり）さんと笑みを浮かべつつ寄ってきた。

「おつかれ〜」

　そう言って、翔太郎（しょうたろう）くんの隣の席に座った。

　二人は年の差や上司と部下という関係ではあるが、友人、いや親友と呼んでも差し支えない信頼がある。

　翔太郎（しょうたろう）くんが工場に入ってからずっと面倒見てくれた上司であるが、それだけではなくお互いプライベートでも親交があり、勝則（かつのり）さんは翔太郎（しょうたろう）くんにとって頼れる兄貴分なのである。

「とりあえず乾杯しよ」

　勝則（かつのり）さんは席に着くなりジョッキを持った。

「ですね！」

　翔太郎（しょうたろう）くんもジョッキを持つ。

「「カンパーイ」」

二人はお互いの鳴らし、ジョッキに喰らいついた。

「「ぶっはぁ〜」」

二人揃ってそろって息を吐く。仕事終わりで空腹の胃に冷たいアルコールが熱く流れる。

「翔太郎（しょうたろう）くんは彼女出来た〜？」

「出来たら、勝則（かつのり）さん誘って飲みに来ませんよ」

「えー、酷いなぁ、俺に彼女を紹介してくれるのかと思ったよ」

　そんな他愛ない話を肴（さかな）に酒が進む。　2杯、3杯とビールを体に流し込み、酔いが周り始めた頃、勝則（かつのり）さんは煙草（たばこ）に火を付け誰も座ってない隣の席に向けて煙を大きく吐いた。

「で、翔太郎（しょうたろう）くん、本題はなんだい？」

　落ち着いた声で勝則（かつのり）さんは問いかけた。翔太郎（しょうたろう）くんは驚いた。いつも通りのつもりだったのに勝則（かつのり）さんに見透かされていた事に。

「わかりますか…」

「普段は詠美（えいみ）ちゃんがご飯作ってくれてるだろ？次の日が休みでもないのに誘うのは大体何かあった時だからさ。」

翔太郎（しょうたろう）くんは胸に込み上げてくるものがあったが頭の中にある考えを吐き出した。

「転職を考えてまして…」

「やっぱり転職か…」

「はい、それで僕、プログラマーになろうと思って、プログラミングスクールに入ろうと思っています…」

さっきまで楽しげに話してた雰囲気が重い空気に変わって行ったのがわかる。

「残念だよ…こうやって一緒に飲みに来にくくなるのかな。君の人生だから僕は何にも言えない。ただ、一つ言えるのは何かあったら頼ってくれよ。応援してるよ。」

　そう言って、勝則（かつのり）さんは翔太郎（しょうたろう）くんの肩に優しく手を置いた。

　服越しに伝わった勝則（かつのり）さんの手はとても熱かった。