俺は極度な恋愛脳の幼馴染と王道ラブコメなんか絶対にしない。

第50話 俺の気持ち！！

　この告白は俺の本心だ。本心であるはずだ。本心であってくれ。

　そう自分に何度も言い聞かせた。

　本来の男子高校生が告白した際は、相手の返事にドギマギするものなのだろうか。

　今の俺は、瞳ちゃんの返事など気にする事なく、ただ告白を脳内で正当化しようと努力している。

　こんな事を考えている時点で、本心では無いのかもな。

「……」

　瞳ちゃんは急な告白に戸惑っているのか、はたまた嬉しさのあまり声が出せないだけなのか、少し黙りこくる。

　だってそうだろ？　あんなに好き好き言ってた男子に告白されたんだぜ？

　嬉しすぎて、夢と現実の整理がまだ出来ていないのかもしれない。

「恋次君……また、同じ事を繰り返すの？」

「えっ……」

　瞳ちゃんは可哀想なものを見るように、大きい目を細くして予想打にしない事を言ってきた。

　普通、告白の返事って『はい』か『いいえ』じゃないの？　少なくとも俺はそうしてきたぞ。『いいえ』しか言った事ないけど。

　瞳ちゃんは俺の気持ちを見透かしているのだろうか。

　どうして彼女は俺が今、一番かけられたくない言葉を選んだんだ。

　それと同時に、俺の本心に気づかせてくれる言葉でもあった。

　俺はもう、瞳ちゃんが好きではない。いや、正確に言えば好きだけど、付き合いたいとは思っていない。

　光子は国光先輩に告白された時、こんな曖昧で、モヤモヤした気持ちだったんだろうな。

　また俺の頭の中には光子が浮かぶ。

「恋次君とは付き合いたいって思ってる。それも１０年前から。でもさ、何で、泣いてるの……？」

　頬を水が蔦（つた）う感触はある。だが泣いているという自覚は無かった。

　俺は知らぬ間に、また泣いてたのか……。今日はよく泣く日だな。

「瞳ちゃんは……俺のこと好きでしょ……？」

　そして俺が１番最低な事、それは、『俺の事が大好きな瞳ちゃんなら、簡単に俺を慰めてくれるだろう』と思っている腐った性格である。

　瞳ちゃんの告白を１度断っているクズ野郎は、そんな傷心乙女の気持ちを踏みにじるかのような言葉を発した。

「恋次君、そんな顔をしないでよ……」

　声を震わせながら、それでいて力強い口調の瞳ちゃんの目は、少々潤んでいる。

　今の俺の顔はそんなに醜い顔なのか……。

　瞳ちゃんの言う『顔』とは外面（そとづら）ではなく、俺の内面（ないめん）、から滲み出る負の感情の事を指しているのではないだろうか。

　『性格は顔に出る』頻繁に耳にする言葉。この言葉が真実ならば、俺の顔は日本で１番最低な面（つら）をしているのかもしれないな。

　　今いる場所が海で良かったと切に思う。もしここがガラス窓、もしくは鏡がある場所だったなら、どんな醜い顔を拝むことになっていた事か。

「瞳ちゃん、告白の返事を聞かせて」

「無理よ。今は答えられない」

「どうして？」

「この答えを今の恋次君に言ってしまったら、私が大好きな恋次君は多分、いなくなっちゃうから」

　俺は自殺なんか……ああ、なるほど。彼女が好きな宇都宮　恋次は、皆んなを助けるヒーローなんだっけか。

　ふっ、今の俺とは正反対だな……。

　自身のクズさ加減に呆れ、自分を見下すかのようについ鼻で笑ってしまう。

「答えが言えないなら、もうどこかに消えてくれないか？　俺は今1人になりたいんだ」

「わかった......」

　そう告げると、瞳ちゃんは下唇を強く噛み締めながら、浜辺を後にした。

　振り向きざま、彼女の目から涙が滴り落ちるのが見えた。

　ああ、俺は本当に最悪なクズ野郎だな。

　女の子を泣かしてまで、自分の罪悪感から逃れようとしてるなんて。

　傲慢（ごうまん）でいて怠惰（たいだ）。クズの象徴じゃねぇか……。

「グァアァァウァァァッァァ！！」

　夏休みの間に伸びた癖っ毛混じりの黒髪を掻きむしりながら、どこから出ているのかもわからない奇声を発した。

　未知の生物のような声は、波の音にかき消される事なく、雲ひとつない青空に響き渡っていた。

　１０分ほど叫んだ後、俺の喉は枯れ果て潰れた。

　不思議と喉に痛みは感じない。心の痛みがそれを数段も上回っているからだろうか。

「はぁ、はぁ、はぁ、ぐにみづぜんぱい……ごめ゛んな゛ざい゛」

　そして俺は枯れた声で、遅すぎる謝罪をした。国光先輩の耐えた６ヶ月は返ってはこない。

　人は時に、無自覚のうちに人を傷つけてしまう事がある。俺はそれを痛いほど学んだ。あまりにも大きい代償と引き換えに。

　俺にはもう国光先輩、光子、瞳ちゃん、ましてや学や五十嵐とも話す資格は持っていない。

　俺は国光先輩と同じ気持ちを、次は瞳ちゃんに味合わせようとした最低な人間だ。

　彼女の『また繰り返すの』、この言葉がなければ俺は落ちる所まで落ちる所だった。

　瞳ちゃんはもしかしたら、俺の１番の理解者なのかもしれない。自分の気持ちを押し殺し、俺の告白を見送ってくれる優しさはまさに女神だ。

　だが俺は彼女とは付き合えない。

　なぜなら……俺は極度な恋愛脳の幼馴染が好きだから。