ミルキーミント・デイズ

２

　どこの高校もそうだかはわからないけれど、単位制高校の三月はどうやら暇らしい。教師は講義の時間になると口を揃えて「今年度やることは終わったので、自習で」と言う。やること終わっているのに、自習も何も無いよね……と思いながら四十五分を二セット、実質九十分間スマホを弄って一単位の講義は終わり。それを三回繰り返して、一日が終わり。単位制高校の三月はスマホゲーが捗るね。

　ただ確か明日だったか、生物だけは未消化だから課題が残ってる。でもそんなもん。

　その日最後の講義を終えて、幸と合流してなんとなく歩き出した。今日はまっすぐ帰ろうか、それともコンビニのイートインで茶でもしばくか、なんて話しながら昇降口に差し掛かる。

　そこには先日転校することが話題になった、七森加奈さんがいた。七森さんと私の下駄箱は隣に位置している。七森さんは私と幸に気付くと、微笑みながら会釈した。大人しいけれど、愛想のいい子なんだよなぁ、七森さん。転校すると聞いたせいか、もう少し話しておけばよかった、なんて気持ちになってしまうのは場の空気に流され過ぎだろうか。

　そしてそんな気持ちに流されて、私は七森さんに言葉をかけることにした。

「七森さん、おつかれー」

「森崎さん、伊吹さん、お疲れ様」

　幸は私が七森さんに声をかけたところを不思議そうに見ていたが、すぐになんとなく会話に混ざって来た。

「七森さんはこの後何するのー？」

　と、幸。七森さんは上履きを仕舞いながら何気なく「んんー」と一つおいた。

「まっすぐ帰って、アニメでも見るかなー？」

　私はその返答に少し驚いた。

「まじ。七森さんって普段何見るの？」

　それから歩きながら五分ほど三人でアニメの話題に花を咲かせて、駐輪場に行くという七森さんと別れた。

　七森さんと別れてからも少しの間、幸は少し嬉しそうな顔をしていた。私も同じ顔をしていたと思う。二人でも楽しいけど、たまに違う人も混ざると違う楽しさがある。幸がスキップで私の前に出てから言った。

「七森さん、めっちゃいい子だね！　もっと喋っておけばよかった」

「私も思ったー。趣味合いそうだったしね！」

「じゃあさ、美幸。今年最後の雪遊びすっぞ！」

「やっちゃう～？」

　脈略は無いけど、気分がマッチすればなんでもやる。それが私たちであり、女の子だ。意味わかんない。意味わかんないけど、それがとっても楽しい。

　テンション上がったら雪遊びするし、かまくらも作るし、川に飛び込むし、キャンプファイヤーだってする。中学生の頃幸と出会ってから、危ないこと以外は何でもやってきた。

　雪が積もった公園に行き、とりあえず雪玉を作って幸に投げた。綺麗に避けたけど、幸は悔しそう。

「このやろ～初手は私が投げたかったのに～」

「へへへー、悔しかったら私に当ててみろ！」

　雪玉が二、三個飛んできた。避けきれずに雪玉が二つ、スカートと太ももに直撃。うわ、悔しい。

「ちょ待ってよさっちん！　コレめっちゃ太もも冷たい！　ギャー！」

「ははははは！　吠えろ吠えろ、太もも狙ってこ！」

「鬼かよ！」

「フラグかと思ってー」

　幸は結構運動神経がいい。私が投げるのはバッチリ避けて、尚且つ的確に私の太ももに雪玉を当ててきた。いやいや、霜焼けしそうなほど冷たいんだが。

「このー、投げてダメならこうだ！」

「ひゃっ！」

　私は幸の手を引いて一緒に雪の上に横になった。

「ちょっと美幸、これは雪合戦のルールに反する！　うわーつめた！」

「冷たいよねー」

「でも、なんか気持ちいいかもー」

　雪合戦を少しやった私たちの体はそこそこ火照っていたのか、確かに雪の上に横になると気持ちが良かった。幸は続けた。

「なんか、空って久々に見たかも」

「疲れたサラリーマンみたいなことを言うね、さっちんは」

「美幸は空、見てるの？」

「そうでもない」

「一緒かよ、疲れたサラリーマン仲間じゃん」

「いや自分女子高生なんで」

「うぜー」

　そんな会話をしていると次第に笑えてきて、私たちは雪の上に転がりながら笑った。道行く人が不思議そうに見ていたけど、気にしなかった。

「私、さっちんのこと、好きだなー」

　私の口からはそんな言葉が自然に漏れ出てきた。少し自分でもびっくりしたけど、そういう意味には取られない確信があったから、気にしないふりをしながら、幸の横顔を流し見た。幸はへへっと笑う。

「今更何言ってんの、知ってるし」

「…………」

　『それは、どういう意味で？』って聞けなくて。

　聞いたら多分、三年間積み上げてきたものが消えちゃうから、聞けなくて。

　でも三年間積み上げてきた気持ちは、岩みたいに動かないものになって来ちゃってて、どうしたらいいかわからないよ。私、変なのかな。

「はー、さっちんエスパーかよぉ」

　笑いながら、思う。

　多分、変なんだろうなぁ。