ただのお荷物でしかない能無しの俺は最強パーティーを追放され殺害された。しかし気が付くと猫になっていて、『モンスターの力を吸収する能力』と『万物を強化する能力』に目覚めたら元仲間たちも引くぐらい最強に！

第92話 アレン対エルフ②

　ドシャッとン＝ドウェンが大地に落ちる音が響いた瞬間――

　俺はターニャとキリンごと皆が捕えれている場所へと〈空間転移（テレポート）〉する。

「なっ！？」

　イースたちはキョロキョロと周囲を見渡し、そして俺を見つける。

　俺の周りにいるエルフたちは〈魔犬の鎖（バーゲストチェーン）〉で足元から拘束した。

「ぐぅううう……」

「動けない……」

「私もアレンの告白に動けない……」

「いや、ターニャは動けるだろ。ほら。下りてくれ」

　ターニャは「ヤダ」と言いながら俺の首に腕を回す。

　あ、柑橘類のいい匂いがする……

　じゃなくて、離れなさいって、もう。

「〈癒し束縛する悪魔（デビル）〉！」

「こ、これは……？」

　キリンが能力でエドガーの動きを止める。

　彼はピクリとも動けなくなるが、力を込めて抗っていた。

「無駄よ。これを解ける者など存在……しなかったはずなんだけど」

　チラリとキリンは綺麗な瞳で俺を見る。

　俺は解けてしまったからなぁ。

　存在しなかったはずの者が存在してしまった。

　彼女は複雑な表情をしていたが、視線をエドガーに戻す。

　いや、エドガーではないな。

　エドガーの足元にいるケイトに視線を向けている。

「早く彼女を助けないといけないんじゃないの？」

「そうだな。今助ける、ケイト」

「大丈夫だ」

　ケイトはパチっと目を開けるも、苦しそうに顔を歪めている。

　意識がさっきまで無かったのは本当らしく、少し朦朧としている様子だ。

「自分で逃げれるよ」

　そう言ってケイトは、自分の影にドボンと沈み、こちらに移動して来る。

　俺の影から顔を出し、ふーっとため息をつく。

「ン＝ドウェンの奴が思っていた以上に強くなっていてな」

「みたいだな。この間と比べると、段違いの力を感じるよ」

　俺はそう言いながら仲間たちの様子を窺う。

　ケイト含め、傷だらけになっている。

　特にセシルが重症で、腰辺りから止めどなく血が流れ出ていた。

　痛そうだな……俺だったら間違いなく泣き叫んでるところだよ。

「〈妖精の癒し（フェアリーヒール）〉！」

　みんなの傷が高速で癒えていく。

　その様子を見ていたイースたちは驚愕の声をあげる。

「あ、あんな回復力、見たことないわ」

「あれが……魔王の力なの？」

「分からないけど……あいつを倒さない限り、エルフの未来は真っ暗ということは確かよ」

　イースはモルタナと言葉を交わしながら弓を引き絞る。

「あなた、あの時の猫さんみたいね」

「ああ。そういうことだよ」

「ふざけた真似をして……」

　モルタナはイースと同じように弓を引き、俺を見据える。

　怒りを感じさせない、まるで清水のように穏やかな瞳。

　だがその胸のうちは瞳とは正反対らしく、グツグツと煮えたぎる音が聞こえてきそうな、そんな空気を放っている。

　モルタナに続き、全エルフたちが弓を構えた。

　大地に足を付けて狙う者、木の上から狙いを定める者、どこかに潜んでこちらを目標に定めている者。

　そして、

「撃て！」

　モルタナの一言に全方位から弓が射出された。

　もうあれだな、矢の雨だな。　

　こんなの喰らったらひとたまりもない。

　穴だらけになってぽっくりあの世行きだ。

「ど、どうするの？」

　キリンはゴクリと息を飲みながら俺に訊ねる。

　俺は余裕の笑みを向けて、こう言った。

「こうするのさ」

　俺はターニャを抱いたまま、全身の魔力を解放してやる。

　広範囲に力が渡るように、意識を拡大していくように、全ての敵を倒すイメージで――

「〈死霊王の黒雷陣（ライトニングフィールド）〉！」

　黒い雷が球体となり、俺を中心に外へ外へと広がっていく。

　それは全ての矢を飲み込んでいき――さらに、エルフたちの体をも飲み込んでいく。

「こ、こんな力――」

「ああっ……！」

　モルタナもイースも、そしてエドガーたちも雷を喰らい、その場に倒れていく。

　矢は全て消滅し、俺たちには届いていない。

　そしてこちらの攻撃は全て直撃というわけだ。

　キリンはポカンとしていて、ターニャは相変わらず俺に抱きついており、ケイトはケイトで背後から俺を抱きしめてきていた。

　ちょっと動きにくいから離れて、君たち。

「やっぱりお前は強いな、アレン」

「そんなことより、もっかい言って、私のこと好きって」

「お前は阿呆か？　あれはただの作戦だよ。まさか、あんな嘘を真に受けていたのか？」

「嘘じゃなくて、真実の愛を語ったの、アレンは！」

「真実と言えば、私のことを好きだと言ってたぞ」

「……嘘ッ！　そんなの絶対言ってないっ！」

　言ってない。

　絶対に信じてはいけないぞ、ターニャ。

　だけど俺の言葉も信じてはいけないぞ。

　だって嘘だったんだから。

「ま、まさか……君以外の者に、私を倒せるものがいるとは……」

　ン＝ドウェンがフラフラと起き上がりながら、俺を冷たい瞳で見据えていた。

　俺はケイトとターニャを引き剥がし、ン＝ドウェンに向かって一歩踏み出す。

「これが運命の力だ。どんな状況だろうと、どんな奴が相手だろうと、全てを切り開く力がここにはある」

「それが……運命の力ですか」

「ああ」

「…………」

　俺たちの間に、静けさが訪れる。

　次の瞬間、ン＝ドウェンが最後の力を振り絞るように、全身から禍々しいオーラを放つ。

　俺はそれと同時に、魔玉石の力を解放し魔王の姿になる。

「私は君には敵わない……ならば！」

　ン＝ドウェンは俺から視線を外し、イースに向かって黒き力を解き放つ。

　暗黒の閃光がイースに襲い掛かろうとしている。

「闇の力を持って、運命の歯車を狂わせてみせましょう！　全てはヨル様のために！」

「お前程度の奴に、狂わせられるか！」

　〈空間転移（テレポート）〉でイースの前に移動し、〈鷲獅子の風（ジェットタイフーン）〉でン＝ドウェンの力をかき消し、相手の体を上空へと打ち上げる。

「がぁあああああ！！」

「〈万物強化（アッパード）〉――」

　右拳にありったけの魔力を集中させ、ン＝ドウェンに向かい全力で放つ。

「〈空間裂断（ディストーションブレイド）〉ォオオオオオ！」

「ば……化け物です――ね」

　体の何倍もの強大さを誇る黒い輝きが天に向かい、容赦なく伸びていく。

　それは易々とン＝ドウェンの全身を飲み込み、曇り空をも消滅させ、眩い青空を強制的に出現させる。

「こんなもの、勝てるわけがない……」

　ぼんやりと意識があったモルタナは俺を見てそう呟いた。