ただのお荷物でしかない能無しの俺は最強パーティーを追放され殺害された。しかし気が付くと猫になっていて、『モンスターの力を吸収する能力』と『万物を強化する能力』に目覚めたら元仲間たちも引くぐらい最強に！

第91話 アレン対エルフ①

「こ……降参だぁ。もう仲間たちを殺さないでくれぇ」

　次々と俺の魔力に倒れていくドワーフたち。

　拘束されたまま動けないオージは、震える声で俺にそう悲願する。

　悔しさに歯を噛みしめながら、怒りに眉根を寄せながら。

「もっと早く降参していればよいものを。わはははは」

　俺は腰に手を当て、高笑いする。

　結構魔王って楽しいもんだね。

「では、仲間たちと共に抵抗を止め、後ほど我が魔王城へと来るがよいわ。わはははは」

「……いつまでそんな芝居じみた態度を取っているつもりなの？」

「あ、わざとらしいかな？」

「逆にわざとわしいと思っていないあなたが不思議だわ……」

　短く息を吐き、キリンは俺をジト目で見た。

　だがすぐにポッと顔を赤くする。

　え？　そんな照れるような会話じゃないよね？

「とにかく、これでドワーフ側は終わりだ。ケイトたちの様子を見に行こう」

「ええ」

「じゃあ、後で城に来てくれよな」

「あぁ……」

　キリンの能力を解かれたオージは悲壮な顔で周囲を見渡し、倒れている仲間たちの姿を確認する。

「お、お前らぁ……苦しかったかぁ……守ってやれなくて悪かったなぁ」

「オ、オージ……」

「……えぇ？」

　仲間たちが生きていることにポカンとするオージ。

　俺はニヤッと笑いながらキリンと共に〈空間転移（テレポート）〉する。

　◇◇◇◇◇◇◇

　メルバリーの城からエルフ領の方へ下山した辺り、森の中に飛んだ俺たち。

　そこで驚愕の光景を目の当たりにする。

　仲間たちが……やられていたのだ。

「ケイト……ナエ……シフォン！」

　全員エルフに捕らえられ、どこかに運ばれようとしていた。

　意識はないらしく、ピクリとも動かない。

「……アレン」

「ターニャ……」

　唯一ターニャだけが、無傷でいてくれた。

　しかし、黒く長い頭髪にイカのような足が１０本ほど生えている男に後ろから首を掴まれている。

　なんか見たことあるやつだな……

「あの時はお世話になりましたね」

「その声……ン＝ドウェン？」

「あはは……なんかこいつメチャクチャ強くなっちゃってさ……ケイトもサンデールもやられちゃった」

　青い顔でターニャはそう言った。

　顔が青いのは怖がっているというよりは、ン＝ドウェンの手の感触が気持ち悪いといった様子だった。

　ぬめぬめしているのだろう。

　想像するだけで背中がひやっとする。

　しかしン＝ドウェンの奴、一回り大きくなったような……

　俺みたいに。

「あなたたち、アースターを支配しようとしていたらしいわね」

　俺に声をかけてきたのは、モルタナだった。

　大勢の戦士を引き連れて、彼女は俺を取り囲む。

　キリンはン＝ドウェンを能力で拘束しようとするが、周りから弓を向けられたためにそれを中断し、レイピアに手をかける。

「しようとしていたらしいじゃなくて、現在進行形。まだやっている最中だ」

「なら、ここで終わりよ。もうあなたたちの負けなのだから」

「そうかな？」

　冷静に俺を見据えるモルタナから視線を外し、その横で激しい形相をしているイースを見る。

「あんたの計画はこれでお終いよ。アースターはあんたなんかに渡しはしない」

「だから、まだ終わっていないんだよ。俺は必ず、エルフもドワーフもまとめて制圧してみせる。ドワーフの方はすでに完了したから、後はイースたちに勝ったらいいだけだ」

「なっ！」

　ザワつくエルフたち。　

　この短時間でドワーフを制圧してしまったことに驚愕している様子だ。

　余裕でこちらを見ているだけだったエルフたちも弓を構え、息を飲む。

「魔王アレン。残念ですけど、それは叶いませんよ」

　ン＝ドウェンがニチャーっと不快な笑みを浮かべる。

「この子がどうなってもよいのですか？」

「うえっ……」

　首に両手を回されたターニャはこれ以上ないぐらいに不愉快な表情をする。

　やはり苦しいより、気持ち悪いが勝っているのだろう。

「こいつらもこちらの手中にあることを忘れるな」

　エドガーは少し辛そうな顔でケイトの首に短剣をあてがっていた。　

　傍らにいるウェンディもボーッとするのか頭を振っている。

「まずは、元の人間の姿に戻ってもらいましょうか」

「…………」

　言うことを聞かないわけにはいかない、か。

　しかたない。

　俺は魔魂石の力を停止し、人間の状態に戻る。

　ン＝ドウェンはそれを見てさらに命令を出す。

「では……次は自害でもしてもらいましょうか」

　なんだか、権力を手に入れた三下にしか見えないなぁ……

　どっちにしても、こいつは絶対に許さない。

「アホか。そんなことするわけないだろ」

「……やらないのですか？」

　ン＝ドウェンはターニャの首に力を込める。

　状況は絶望的。

　普通に考えたらもうひっくり返せないぐらいの状態だ。

　キリンがン＝ドウェンの動きを止めたとしても、弓で穴だらけにされてしまう。

　俺が動いたらみんなが殺される。

　そりゃみんなを見殺しにすれば突破できるだろうけど……

　そんな鬼畜じゃないからな、俺は。

　ケイトたちの位置関係を確認するため、みんなに視線を移す。

　ケイトはエドガーの手元にいるが……他のみんなは一か所にまとめられている。

　あれならケイト以外は一瞬で助け出せるぞ。

　ケイトは……ごめん。先に謝っておく。

　この状況を打破するために、ちょっと痛い目に逢うかも。　

　できる限り怪我をさせないように頑張るから許してくれ。

　となればまずは、ターニャだ。

　ン＝ドウェンに捕えらえれているターニャ。

　と言っても、これが一番簡単だったりするんだけど。

　一番難しいはずなのだが一番簡単。

　まぁある手段（・・）を使えばの話だが……　

　できればこれはあまりやりたくないのだけど……一番確実な手札を切る。

　後が怖くてちょっとばかりゾクリとするが致し方ない。

「ターニャ！」

「な、何……？」

　大変真っ青な顔でターニャはこちらを見ている。

　そして俺は、大声で叫ぶ。

「好きだー！！」

「私も――」

　ブワッとターニャの力が解放されていく。

　目をキラキラさせ、よく分からない眩い輝きを放つ。

　突然巻き起こる力場にン＝ドウェンは目を丸くさせている。

「好きぃ！！」

　そしてン＝ドウェンの顎に、凄まじいアッパーカットが炸裂する。

「んはぁあああっ！？」

　天高く吹き飛ぶン＝ドウェン。

　ターニャは俺でも反応しきれない速度で抱きついてくる。

「さあ。形勢逆転と行こうか」

　ターニャを抱きかかえながら俺はイースたちに向き直る。

「好き好き！　私も大好き！」

「…………」

　ターニャは俺の胸の中で頭をグリグリと押し付けてそう叫んでいる。

　これから決戦が始まろうとしているのに、皆呆れ返っている様子だった。

　やっぱりいまいち決まりきらないなぁ……