ただのお荷物でしかない能無しの俺は最強パーティーを追放され殺害された。しかし気が付くと猫になっていて、『モンスターの力を吸収する能力』と『万物を強化する能力』に目覚めたら元仲間たちも引くぐらい最強に！

第67話 コーニール①

「あーあ。時間の無駄なんだと思うけどなぁ」

「確かに時間の無駄だな。お前とじゃれ合っても何もメリットが無い」

　１メートルほどある鎌の柄を握り、器用にグルグル回すケイト。

　ピタリと止めて、コーニールを睨み付ける。

「あはは。僕が言っているのは、絶対に僕が勝つんだから、やるだけ無駄だってことさ」

「ならお前が止めておいた方がいいんじゃないか？　お前は私たちに勝てない」

「ふーん……結構面白いこと言ってくれるね。じゃあ退屈だけはさせないでよ」

「あの……勝負するのはいいんですけど、何をして遊ぶんですか？　じゃんけん？　それともしりとりとかですか？」

「……ナエ」

「はい」

「お前は外に出ていろ」

「はい？」

　ナエは状況を何も理解しておらず、笑顔だった。

　ケイトは嘆息し、コーニールの出方を窺っている。

　ホルトは冷静に少しずつコーニールとの距離を詰めていく。

「じゃあ、行っくよー！」

　ドーンと駆け出したコーニールは、ホルトとの距離を縮める。

「まず弱い方から叩かせてもらうよっ」

「舐めないでもらいたいものだな。これでも俺は――っ！？」

　右の剣を横薙ぎに振るうホルト。

　コーニールは上へ跳躍し、それを回避する。

「あはは。やっぱり大したことないかな？」

「そんな余裕ぶっててもいいのか？」

「え？」

　ケイトはコーニールの動きに合わせて、ジャンプしていた。

　コーニールに襲いかかる鎌。

「なっ？」

　だがコーニールは、刃の部分の横側に着地（・・）する。

　平らな殺傷能力の無い部分に、平然と張り付いたように立っていた。

「ははっ。ビックリした？」

　コーニールは鎌に張り付いたまま、左足でケイトの顔を蹴ろうと足を出す。

　ケイトは右腕でそれをガードする。

　ゴッと凄まじい衝撃が響くが、ケイトは顔色一つ変えていない。

「ああ、ビックリしたよ」

「でしょ？」

「あまりにも大したことなさすぎて、な」

「……ふーん」

　鎌を蹴り、クルクルと回転しながら入り口付近に着地するコーニール。

　ナエは突然起こった戦いに、長椅子の裏側に隠れながらその様子を見ていた。

「え？　これ、遊びじゃないですよね……」

「相手が言ったことをそのままに受けてるんじゃないよ。あいつが言っている遊びってのは、『殺し合おう』ってことさ」

「え……だってあの子、子供ですよ」

　ケイトはナエと話すことに疲れたのか、彼女を無視して駆け出す。

　ホルトも同時に走り出し、二人でコーニールに攻撃を仕掛ける。

「〈切り裂く冷風（ウインドソード）〉」

　ホルトは左手の剣から、風迅を放つ。

「よっと」

　風の刃を軽々と避けてしまうコーニール。

　ケイトはまた、コーニールに合わせて跳躍する。

　だが今度は、ホルトもコーニールへの追撃を用意していた。

　右側の剣が緑色に光る。

「はは……はははっ！」

「どうした？　もう打つ手を失い、気でも狂ったのか？」

「違うよ。まだ僕に勝てると思っているお姉ちゃんたちが可笑しくてね」

「？」

　コーニールは笑いながら空中で体勢を変え、大聖堂の入り口の扉に立つ（・・）。

「さぁ、どこまで僕について来れるかな……〈指し示す吊るされた男（ハングドマン）〉！」

「なっ……！？」

　急にコーニールが立っている壁側に引っ張られ、ケイトとホルトの体が壁に落ちる（…）。

　蝋燭や花など、大聖堂にある物がコーニール側に落ちていく。

「ちょ……えええっ！？」

　ナエは打ち付けられた長椅子にしがみ付いて、なんとか落下に耐えていた。

「あははははっ！　今度は本当にビックリしたで――しょっ！」

「くっ！」

　倒れているところを、コーニールに蹴り上げられるケイト。横側の壁にぶつかり、再度コーニールが立っている面に体は落ちる。

　ケイトは思案する。

　重力の方向が変わったのか？

　どうなっている。これがこいつの能力か？

　だが、変わってしまったとしても、慣れてしまえばどうと言うことはない。

　このまま壁を走って、あいつを切り伏せればそれで終わりだ。

　ケイトは鎌を構えて走り出す。

「〈切り裂く冷風（ウインドソード）〉！」

「ははは」

　さっと立ち上がったホルトは風の刃を放った。

　それをまた飛び上がり避けるコーニール。

「これで――終わりだ！」

　ドンッと飛翔し、コーニールに鎌を振り下ろすケイト。

「甘い甘い」

　が、コーニールはその鎌を蹴り、今度は正面右側の壁に着地する。

「！？」

　ガクンと、重力の方向がまた代わり、コーニールの方へとまた落下していくケイトとホルト。

「がはっ！」

　ホルトは激しく背中を打ち付け、血を吐き出した。

「あはははは！　こっちのお兄ちゃんは脆いみたいだね。お姉ちゃんみたいに体が耐えられないみたいだよ」

「お前のムカつく笑い声には、私も耐えられないよ――」

「あれ？」

　ケイトはドブンッと自分の影に沈む。

　コーニールの影へと密かに近づいていく。

　しかしコーニールは真逆の壁に移動し、重力の方向を転換する。

「く、くそっ！」

　落ちていくホルト。

　ケイトも影から姿を現し、コーニールの方へと落ちながら考える。

　相性が悪い。

　私の影移動は、他の影に移ること。

　相手に好き勝手足場を変換させられたら、移る暇がない。

　「がっ！」

　頭を打ったホルトは、脳震盪を起こし起き上がれないでいた。

「きゃーきゃー！　助けてくださーい！」

　椅子にしがみ付いて大騒ぎするナエに、少し苛立ちはじめるケイト。

　どうやってこいつに勝つ……？

　頭をフル回転させながら、ケイトはゆっくりと立ち上がる。