ただのお荷物でしかない能無しの俺は最強パーティーを追放され殺害された。しかし気が付くと猫になっていて、『モンスターの力を吸収する能力』と『万物を強化する能力』に目覚めたら元仲間たちも引くぐらい最強に！

第47話 死霊王ワクシリル①

「アレン様」

「シフォン。どうした？」

　サンデールの仕事を見学していると、村の方からシフォンがやって来た。

　彼女は何やら、ただごとではないと言ったような真剣な表情をしている。

「こちらの方へ、大きな闇が迫っています」

「闇？　また？」

　この前はそう言ってソルトが来たんだよな。

　また面倒が起きるのかと俺は考え、ため息をつく。

　ケイトは俺とは逆に、愉快そうにニヤリと口角を上げる。

　本当にトラブル好きなんだな。

「ま、適当にあしらうよ」

「そんな適当にあしらうな。もっと派手にしよう」

「なんでそんなお祭り楽しむみたいに喜んでんだよっ！」

「だって事実楽しそうだし」

「お願いだから普通のことを楽しんでくれ。例えばサンデールみたいに掃除とか楽しむとかさ」

「それは無理な相談だ。昨日ほんの少し掃除をしてみたが、全然楽しくなかった」

「……ほんの少しって、ほとんどサンデールに任せたのかよ」

「だって放っておいても、勝手にやってくれたからな。あれは優しい眼差しで見守るだけで伸びるやつだ。手がかからんからいいな」

「なんでそんな上官視線を！？　二人に上下関係なんて無いよね？」

「あいつはアレンの部下じゃないか。だったら、私の部下ということでいいんじゃないか？」

「よくないね。その屁理屈は通用しないよ」

　ケイトは「あっそ」と言ってシフォンの方に視線を移す。

「で、どんな奴が来るってのさ？」

「……ソルトよりも厄介な存在。少々申し上げにくいのだけれど……」

　何か躊躇しているシフォン。

　俺は怪訝に思い、話の続きを聞いてみる。

「シフォン。いいから聞かせてくれ」

「は……その者は、アレン様でも倒せない存在かと」

「アレンでも倒せない！？」

　ケイトがビックリして大きな声をあげる。

　俺でも倒せない存在……？

　何それ、魔王越えの存在が来るとか？

　ちょっとそんなの相手にするのゴメンなんだけど。

「そんなに強い奴が来るんだ……」

「強さもそうなのでしょうが……一番の問題は相性というか何と申しますか……」

「相性？　どういうこと？」

「それは――」

「それは、貴様の能力では我を倒すことはできないということだ」

「え？」

　突如、茂みの方からこの世のものとは思えない暗い声が聞こえてきた。

　ケイトが声の方に振り返り、俺たちは声の主と対峙する。

「……お前は誰だ？」

　冷たくケイトは聞く。

　それはフード付きの黒マントで全身を覆い人間の形をしていた。

　顔は……見えない。

　が、血のように赤い眼でこちらに視線を向けている。　

　その眼は闇の底からこちらを覗き込んでいるような、底知れぬ恐怖を感じた。

「……死霊王ワクシリル」

「死霊王？」

　シフォンが相手の名前をポツリと呟く。

「……それで、お前の目的は何？」

「ふふふ……そんなことは分かっているのではないか？」

「…………」

　いや、全然分からないんだけど。

　何、当然知ってるよね、みたいな言い方するんだよ、こいつ。

「目的は――貴様だ」

「ちょっと理由が漠然としすぎていて対応に困るけど……やり合うってことでいいのか？」

「ああ。それこそが我の目的だからな」

「……じゃあ、ついて来いよ。ここらで戦いはしたくない」

　ケイトは俺を抱いたまま歩き出す。

　どこで戦えば村への被害が少ないのかと彼女も同じことを考え、どこに行けばいいのか理解しているのだろう。

「サンデール」

「うん？」

「シフォンを守ってやってくれ」

「うん」

　石を持ちながら頷くサンデール。

　ま、サンデールにしたらちょうどいい休憩にもなるだろ。

「あいつのこと、どう思う？」

「ん～。少しぐらいは怖さがあるけど、なんとかなるんじゃない？」

「ならいいが……だが、ワクシリルと言えば、旧魔王軍の三悪将なんて呼ばれていた猛者だったはずだ……気をつけろよ」

「三悪将……それ強いの？」

「数えきれないほどいる魔族の中でトップ３だったようだからな。弱いわけはないだろ」

　旧魔王軍三悪将……

　俺たちに続いて歩いているワクシリルに視線を向ける。

　そんなに強いのか、こいつが？

　とてもそうは感じないんだけどな……

「それは……もしかしたら、お前がそれだけ強いからかも知れないな」

　ケイトが俺の思案を読み、そう言う。

「ま、問題ないでしょ」

　村を囲む木の塀を右手に砂利道を歩いていく。

　そこから１０分ほど歩き、開けた場所に出る。

　数本の木がぽつんとあるだけで、他には俺たちを見下ろす山ぐらいだけだ。

　そこに到着し、俺はケイトの胸から飛び降りる。

　後ろ足で立ち、伸びをし、ワクシリルと睨み合う。

「一応言っておくけど、俺が勝ったら吸収させてもらうからな」

「ふっ……ニーデリクの能力か。もちろん、覚悟の上よ。だがそれはないであろう」

「ふーん。中々自信があるみたいだな。でも俺、結構強いと思うよ？」

「……だろうな」

　ワクシリルはピクリとも動くことなく、ただそこに立ちつくしているだけだった。

　こいつ、やる気で来てるのにやる気あんのかよ。

　まあいい。

　さっさと終わらせて、さっさと帰るとするか。