翌日。俺は時子にハーピーを倒したと告げた。彼女はほっとした様子で喜んでいる。勿論、ハーピーが彼女の姉であったことは告げていない

。

それから俺は、鳴彦がいる病院を一人で訪れた。彼が看護婦の尻を触っているのをみて、ため息をつき。

「九条さん…？ハーピーは退治したと聞きましたが、私にまだ何か用が？」

明らかに迷惑そうだ。俺はベッド側の椅子に座る。

「ああいや、最後の退治に来ただけですよ」

「退治？」

「知ってます？鳴彦さん。こんな話があるんでしよ。あるところに姉妹がいて。ある日、姉が芋を焼いて、堅いところは自分が食べ、中の柔らかい部分を妹に食べさせたんです。しかし妹は、姉が先に美味しい部分を食べたと思い、姉を包丁で殺してしまうんだ。それで姉はカッコウになり、「ガンコ、ガンコ」と鳴いて飛び去る。妹は自分の誤ちを知って後悔し、ホトトギスになり、「包丁欠けた　包丁欠けた」と鳴くんだってさ」

鳴彦は眉をしかめた。

「だから、なんなんです？」

「化け物より醜いものを見せてやるよ。まあ、俺の心の底に巣食うもんなんだけど」

俺は薄く笑い、ベストの前を開き、心の奥底を解放してみせた。

「わっ…あああ！」

鳴彦が絶叫する。彼が正気を失うのに数分もかからなかった。