空港の外には黒塗りのベンツが二台待っていた。運転するのはお付きの黒服のようだ。

依頼人は前の車の助手席に、俺はその後ろ、後部座席に。

有彦とアンジェラは後ろの車に乗り込むよう指示された。

有彦は小さいので、三人で前の車に一緒に乗っても良かったのだが。

空港から離れた車は高速に入る。窓の外を眺めていると、有栖川時子が口を開き。

「懐かしいですか？日本は」

「いや…小さな頃までしか居なかったんで、あんまり。俺にとってはニューヨークが故郷みたいなもんですよ」

「そうですか。でも日本語、お上手ですね」

「世話になった神父から教わりました。彼が指揮する聖歌隊にいたんすよ、俺」

「聖歌隊…ああ、ウィーン少年合唱団みたいな？」

「まあ似たようなもんす。あれ、元は聖歌隊ですから」

バックミラーに映る彼女を見ながら答える。

「……九条さんも、では、小さな頃はあんな綺麗なボーイソプラノで？」

「ええまあ」

質問がおかしかったわけではないが、俺は少し答えにくく、言い淀む。

そこには俺の、思い出したくない過去があるから。

「男性の声変わりって残酷ですわよね。いきなり綺麗な声を奪われて」

なんだか、彼女の声は愉しそうだ。

…胸騒ぎがする。

その時、車の天井に強い衝撃が。ガッという音がし、天井に何かが食い込んだ。

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