異世界(に行ったつもり)で糖質制限ダイエット

527話 女子旅 part2 ⑪ (魔法使いと弟子と……サクラの場合/イシルの場合)

【side：サクラ】

ヤマンバを甕（かめ）に封印した魔法使いイシルは、ローブから出てきたサクラに向き直る。

「さて、サクラさん」

「……はい」

「結局なんの収穫もなく、ヤマンバも退治できずに終わりましたね？」

イシルが止めるのも聞かずに山へ山菜採りに出た弟子サクラ。

大出を振って出掛けたにも関わらずこの体たらく。

「……はい」

お説教タイムか？

「向いてないんじゃないですか？魔法使い」

ストレートなイシルの言葉。

面目ない。

「そうかもしれません」

否定は出来ない。

向いていないのかも。

「食いっぱぐれないための選択だったのでしょう？魔法使い」

「はい。でも、でも――」

お菓子の家を作るという目標が出来たばかりだ。

これから頑張るさ！

そう伝えようとしたところでイシルから出た言葉は――

「職種を変えてみませんか？」

んがっΣ(￣□￣;)

お説教どころかクビ勧告！？

「僕がサクラさんにぴったりな就職口を紹介しますけど、いかがですか？」

優しいイシルさんと美味しいご飯に のほほんと甘え続けた結果だ。

(私がいるからイシルさんが心に決めた女（ひと）と一緒にいられないんだ)

落ちこぼれな上に邪魔者ナマケモノ。

「ですよね、イシルさんの邪魔をしても申し訳ないですから、そうします」

失恋と失業のダブルパンチ！！

泣くな！己の実力不足だ。

陰ながらイシルの幸せを願おうぞ。

お菓子の家は作れないから、水飴の木を趣味で作って、イシルとイシルの想い人、二人の門出に贈ればいい。

「お世話になりました。次の働き口は何処でしょう」

ちょっぴり涙目、じんわりかすむイシルの姿。

「どこって、ここですよ」

「は？」

はて？空元気を見せるサクラに、イシルは両手を広げてみせている。

「永久就職です」

え？え？

「僕のところにお嫁に来なさい」

えええっ！！？

「三食、昼寝、添い寝つきです」

「そ///それは、、」

何だ添い寝って！！

「毎晩厚待遇ですよ？」

毎晩！！？

「いや、あの///だって、、」

狼狽えるサクラにイシルの強制がかかる。

「おいで、サクラ。僕のところに」

頭の中大パニック！

しかし、心はイシルに引き寄せられて、体は自然とイシルへと向かい、サクラはふらふらと手を伸ばす。

が――

″ガシッ″

腰をがっちりホールドされて、前に進めない。

(へっ？)

「みーつけた♪」

この声は――

「ラン！？」

はぐれたランがサクラを探してやってきた。

「誰ですか？」

イシルがランを見てサクラに質問してきた。

笑顔だが、これは、、

(ご立腹！！！)

サクラにはわかる。

笑顔のポーカーフェイスの裏に黒いオーラが見えますよ！！

「この人はお菓子の家から一緒逃げてきましてですね、、」

「何だ、サクラ、耳の傷消えてるじゃん、通りでサクラの匂いを辿りにくいハズだ」

サクラとランの返事がかぶる。

「耳の傷？」

うわーん！私の言葉じゃなくランの言葉に食いついた！！

◇

【side：イシル】

耳の傷って、さっき僕が治癒したヤツですよね？

噛まれた？この男に！？

「別の場所にも噛み跡（マーキング）残しといて良かったよ。甘噛みだから薄いけど」

他にも、傷が！？

「サクラさん何処を噛まれたんですか！？治療しますから見せて――」

サクラはイシルの言葉にローブのあわせをきゅっとつかみ、顔を赤くして身を隠した。

何ですか！？

何処ですか！？

何処を噛まれたんですか！？

僕に見せられない場所ですか！！？

「ほら、サクラ」

ランはイシルをシカトして、背負いかごをサクラの前にドスンとおろす。

「あっ！これ、、持ってきてくれたの！？」

「約束だからな。大変だったんだぜ？かごの蓋を押さえて泳ぐの。おかげでお前とはぐれるしよ」

それはサクラが収穫した山の幸。

かごの中の山菜は蓋をしていたおかげで無事である。

「ありがとう！ありがとう、ラン！！」

キラキラと屈託なく輝く笑顔をランに向けるサクラ。

ランは満更でもなさそうな顔でそれを受け止めている。

なかよしですね、お二人さん。

死線を共にしたからですか？

そのドキドキは錯覚ですよ、サクラさんっっ！！

「イシルさん、見てください！大成功でしょ！！」

ええ、そうですね、そうですが、僕のプロポーズどこ行った？

食べ物の前では霞みますか？

食べ物くれる人=イイ人ではありませんよ！？

サクラはかごの中を見て、更に目を輝かせた。

中には栗や松茸、アケビにまざって、一冊の本が入っていたのだ。

「ラン、これは――」

ヤマンバの記したお菓子の家の秘密のつまったあの本だ。

「もしかして、ランがお菓子の家に戻ったのって、これを取りに？」

「お前、読みたがってたから」

「ラン……」

じんわり、サクラが感激の顔をランに向ける。

今にも抱きつきそうで、見ていられずにイシルが口を挟む。

「サクラさ――」

「この野郎のためだろ？一旦逃げたのに、お菓子の家に籠を取りに戻ったのって」

え？

(僕のために、一度逃げたヤマンバの家に戻ったの？)

「ふ～ん、コイツがねぇ……」

ランがちょっと面白くなさそうな顔でイシルを見つめている。

「この本があればお菓子の家が作れますよ！イシルさん！だから、だから私にもう一度弟子にして下さい！！」

えっと、、それは僕はフラれたってことですか？サクラさん？

「私と一緒にお菓子の家に住みましょう///」

逆プロポーズ！？

「サクラさん///」

「あ、オレも住む」

いい雰囲気のサクラとイシルの間に割り込む猫耳ラン。

「君、部外者でしょう」

「何だよ、本持ってきたのオレだぜ？」

イシルがランを追い出しにかかる。

「作るのは僕とサクラさんです」

「味見してやるよ」

「いりません」

「うわっ、心狭っ！」

折角の新婚生活(？)邪魔されてなるものか。

「ヤマンバを退治したのは僕です」

「ああ、ヤマンバ、そいつ、何だったんだ？」

するりするり。

猫のようにしなかやに会話の矛先をかわすラン。

「何って、タヌキですよ」

「「タヌキ～？」」

イシルの答えにサクラとランの声がハモった。

「おかしいとは思っていたんですよ。人を喰らうと言う割には行方不明者は出ておらず、山に行った者も朝になると帰ってくる。話を聞いても良く覚えておらず、狐にでもつままれたかという顔をしていました。実際、精気を吸われていましたしね」

イシルは説明を続ける。

「今日、ヤマンバの術を見てハッキリしました。葉を頭に乗せて術を使うのは古狸です。長き年を生きたニュクテレテウスが魔力を蓄え、悪さをしていたのですよ。イタズラして脅かした拍子に精気を食べるのですね」

「タヌキだったんだ……」

サクラはヤマンバの入った甕を見つめる。

「おばあさん、、その狸はずっと甕の中ですか？」

ちょっと可哀想になったサクラがイシルに尋ねると、イシルは 心配いりません、と 答えた。

「反省して人の幸せを願うようになれば封印は自然と解かれますよ」

「そっか」

ほっこり笑顔のサクラを見てイシルもほっこり。

「サクラさん、お腹空いたでしょう？お昼も食べてませんよね？何か作りましょう」

「オレ、肉がいい」

ランがよいしょと籠を持ち、率先して家へと歩いて行く。

「とりあえず栗茹でようぜ、栗！あー、腹減った」

「……すみません、イシルさん」

「……いえ」

どこまでも俺様マイペースな猫耳ラン。

サクラはきっと振り回されたに違いない。

(追い払うよりも近くで見張る方が安全か？)

こうして三人のおかしな生活がはじまりましたとさ。