異世界(に行ったつもり)で糖質制限ダイエット

女子旅 part2 ⑨ (青の玉)

ランと二手に別れる事に成功したサクラは、山を降りながらはたと考える。

(イシルさんの松茸……)

籠いっぱいに採った木の実、山菜、茸達。

アレをお菓子の家に置いてきてしまった。

ヤマンバからもランからも逃げられて、気持ちに少し余裕ができたサクラは、気が大きくなっている。

(取りに行っちゃおっかな)

ヤマンバはサクラとランを追ってきているハズだから、今、お菓子の家は誰もいないハズだ。

それに、師匠イシルに貰った魔法の玉はまだ２つ残っている。

ヤバくなったら使えばいい←こらこら。

(闇が降りてしまう前ならイケる！)

サクラは食欲に負け、夕陽の沈む薄闇の中、お菓子の家に取って返した。

◇

(あった！)

山の幸の入った背負い籠は お菓子の家のキッチンにおろしたままの状態で置いてあった。

サクラはプレッツェルの窓枠の窓を開け、中へと忍び込み、籠を背負う。

(あとは山を降りるだけ♪)

再び窓に飛びつき、いそいそと帰ろうとしたところで、玄関の方から慌ただしい音が聞こえた。

(やべっ！)

足音がキッチンへと向かってくる。

サクラは背負い籠を窓の外に置き、自身は棚の影に身を潜める。

サクラが隠れるのと同時に キッチンの扉が開いて、ヤマンバが入ってきた。

ヤマンバは一人ではなかった。

「放せ！クソババァ！」

(えっ！ラン！？)

ランはお縄を頂戴し、ヤマンバに引きずられるようにして連れてこられ、キッチンの中へと転がされた。

「ノコノコ戻ってくるとは、よっぽどこの家が気に入ったんだねぇ」

「そんなんじゃねぇ！」

「まあいいさ、儂（わし）ゃ腹ペコなんだよ。もう少し肥らせてからと思ったが、仕方ない、柔らかく煮て喰ってやる」

ヤマンバはランを柱にくくりつけると、竈に薪をくべ、大鍋をのせ、湯を沸かしはじめた。

(どうしよう、助けなきゃ、、ランが食べられちゃう！)

鍋を用意するヤマンバに気づかれないように、サクラはランに合図を送る。

(サクラ！)

(しっ！)

(何やってんだ、サクラ)

(ちょと、忘れ物、、)

(オレが隙を作るから、何とかしろ)

(わかった)

アイコンタクトで意思を伝え合うサクラとラン。

ふつふつ、ふつふつ、

湯の中では玉ねぎとマッシュルームがくるくると踊る。

「あ～ぶくたった煮え立った～煮えたかどうだか食べてみよ ″ムシャムシャムシャ″」

ヤマンバが歌う呪文にランが返す。

「まだ煮えねぇ。それくらいならオレにとっては水遊びとかわらねぇ熱さだな」

「そうかい？そうさね、、まだ煮えない」

ヤマンバが納得し、歌いながら 鍋にハーブを入れていく。

グツグツ、グツグツ、

「あ～ぶくたった煮え立った～煮えたかどうだか食べてみよ″ムシャムシャムシャ″」

再びランがヤマンバに返す。

「まだ煮えねぇ。オレには風呂とかわらねぇ熱さだな」

「そうかい？もうだいぶ沸いてるようだがね？」

グラグラ、グラグラ、

「あ～ぶくたった煮え立った～煮えたかどうだか食べてみよ″ムシャムシャムシャ″」

「ちゃんと覗き込んで良く見てみろよ」

ランの言葉に どれどれ と、ヤマンバが鍋の中を覗き込んだ。

″もう煮えた″

(今だ！！)

サクラは物陰から飛び出すと――

″ド――ン！！″

後からヤマンバに突進した。

「あぢ――――っ！！！」

サクラに追突されて鍋に落ちたヤマンバが 鍋の中であプあプとのたうち回る。

「サクラ！早く！！」

「うん！」

サクラがランの縄を素早く解くと、ランがサクラを窓へと押し上げ、続いてランも飛び出す。

窓の下でもたもたしているサクラ。

「貸せ、サクラ」

窓外に置いておいた籠を背負おうとするサクラに、ランが代わりに背負い籠を背負い、走り出した。

「置いてけって、言わない、の？」

ランの後ろについて走りながらサクラがランに尋ねる。

「サクラはこれを取りに戻ったんだろ」

「うん」

「そのお陰で逃げられたからな、持ってやるよ」

魔法使いの弟子サクラの中で、食べ物を大切にする人=いい人。

「ありがとう、ラン」

満面の笑みで礼を言われたランはちょっぴり頬をそめて ぶっきらぼうに″おう″と返してきた。

照れが隠しきれていなくて可愛い。

属性はツンデレさんですね？

なんだ、いいヤツなんだなとほんわかしたところで、後から怒鳴り声が飛んできた。

「待ぁ～てぇ～！！」

「うわ、もう追って来やがった」

「ひいぃ、、」

待てと言われて待つわけもなく、サクラとランはスピードをあげてヤマンバから逃げる。

「何かねーのか、サクラ！」

「あるよ！」

サクラは 魔法イシルから貰った青い玉を取り出した。

「青い玉さん、お願い！おばあさんの行く手を阻んで！！」

サクラが青い玉に祈りと魔力をこめて放り投げると、青い玉は大きな川となって、サクラとヤマンバの間に、豪々とした流れを作る。

川を渡ろうと、ヤマンバが川に入るが、流れが速くて渡れずにいた。

「なんのこれしき！！」

しかし、ヤマンバは 渡れないとわかるや、その大河を勢い良く飲み始めた。

「えっ！」

「マジかっ！？」

川はみるみるうちにヤマンバの腹の中へ。

「やばっ！凍、結！！」

サクラは慌てて川の水を凍らせる。

川の中に下半身が浸かっているヤマンバは これで身動きがとれないハズだ。

「造作ないわ！！！欠、氷！」

ヤマンバが呪文を唱えると、氷った川が粉々に砕けた。

「舎利別！！」

ヤマンバはそこにさらに呪文を上掛けする。

粉々に欠けた氷に舎利別（シロップ）をかけたら それは――

「うわあ///かき氷！！」

大量のかき氷だ。

「苺、メロン、レモンにオレンジ、ブルーハワイ！！」

サクラの目がキラキラと輝く。

ヤマンバはかき氷を凄い速度で平らげてゆく。

「ううっ、、羨ましい」

「バカ、逃げるぞ！！」

ランは ヤマンバがかき氷を食べているうちにと、かき氷に見惚れるサクラを抱え、連れて逃げた。

「うわーん、かき氷～」

◇

話の途中で アイリーンがサクラに笑いかけた。

「ここまで聞いて、どう？」

「どう？って、かき氷、そんなに一気食べたら コメカミ、キーンってなるよね？」

まったくあんたは、そこ？と、アイリーンが呆れる。

「そうじゃなくて、あんたみたいでしょ？身の危険が迫ってるのにノコノコと食べ物とりに帰ったり、見惚れたりさ」

「そんなこと……」

ないとは言いきれない自分が悲しい。

「それに、、」

「それに？」

「ううん、何でもない」

「？」

(関わった相手を見捨てられないとことかさ。人が良すぎるとこ、そっくりだわ)

アイリーンだけではなく、一緒に聞いていたヒナもヨーコもそう思った。