異世界(に行ったつもり)で糖質制限ダイエット

192話 白猫のタンゴ 2

″えーん、えーん″

白猫になったサクラは メイの治療院を出ると 声のする方へ二の道を奥へと進む。

(子供の声なんだけど……)

閑散期の麦畑はあまり人がいないが、この辺は民家の方が多いから 子供が泣いていれば誰かが気づきそうなものなんだけど……

パンを焼いてくれる赤い屋根のマーサの家が見えた。

その手前を 一の道の方へ折れる。

″えーん、お母さん……″

(あっ！)

声の主を発見した。

木の上だ。

「ミー、ミー、」

(子猫！！)

泣き声の主は 人の子ではなく、猫の子だった。

(猫になったから、私、猫語がわかるんだ)

サクラは木の下まで近づき、声の主に呼び掛けた。

「どうしたの？」

青い目のキジトラの可愛い子猫が木の又からサクラを見下ろす。

「ぐすっ、犬に追いかけられて、上ったんだけど、降りられなくなっちゃったんだ……」

「そっか、ちょっと待ってて」

サクラは爪を木にひっかけてひょいひょいっ、と、木に上り、子猫の所まで上っていった。

木登りも楽々～

「ありがとう、おばちゃん」

うん、まあ、お姉さんじゃないね。

サクラは子猫を咥え、下りようとして――――

「うわっ！高い！」

高さ的には大人が手を伸ばせば届く高さだろうが、猫になったサクラからしてみればかなり高く感じた。

……下りられなかった。

行きはよいよい帰りは怖い。

子猫を咥えてなんて尚更無理だ、一人でも危ないのに。

「……おばちゃん、何しに来たの？」

「……何しに来たんだろうね」

子猫にでっかいため息をつかれてしまう。

「ごめんよ」

二匹共々木の又で途方に暮れる。

あ、そうだ、

「案ずるな少年！まだ奥の手が残っている」

「どうするの？」

「出来れば使いたくなかったんだけど、仕方ない。見てなさい」

サクラには喚べば来てくれるヤツが一人いる！

困った時のラン頼み。

サクラは心を集中させてランを呼んだ。

(ラン、助けて、ラン！)

キラキラと光の粒が集まり、人の大きさに膨らんだかと思うと、木のそばにランが現れた。

「わあっ！人が来た！凄い！」

「どうだい！」

サクラはドヤ顔だ。猫だけど。

「あれ？サクラに呼ばれたはずなんだけど……」

ランがキョロキョロ辺りを見回す。

「ニャーゴ！ニャーゴ！ナー！！ナー！！」

サクラの必死の泣き声にランが木の上を見た。

(ラン！助けて～、下りられないよ～！)

ランがこっちをみて笑う。

「ぷっ、すっげー泣き声、必死だな」

ランは木の下まで来ると 手をのばし、木の又から子猫をかかえ上げ抱っこする。

「ミー、ミー」

「ほらよ」

ランが下ろしてやると 子猫はとととっ、と 走っていってしまった。

よかった、迷子ではないようだ。

ランは子猫を助けると、そのまま サクラに背を向けて歩きだした。

(あれあれ？ラン君？私は！？)

「ナ″ー！ナ″ー！ナ″ーゴ！ナ″ー！」

「何だ、お前も下りられないのかよ、成猫のくせに」

しょーがねーなと戻ってきた。

(ランは、私だって気づいてないのか……)

ランはサクラに手をのばし、両脇に手を差し込んで抱き上げた。

″ずっしり″

「うわっ、お前 太ってんな、だから下りられなかったんだな」

ランがぷぷっ、と笑う。

(悪かったわね)

サクラがランを睨む。

「あはは、ブサイクな顔～」

ランはサクラを抱えたまま、反対の人差し指で、両目の間あたりから両耳の間に向けて指の腹でそっとなで上げた。

「機嫌直せよ」

優しい瞳……

サクラの額をスーっと撫で、額の広い部分を円を描くようにゆっくりクルクルっと撫でる。

(なんだこれ、キモチイイ)

ランも猫になるからか、気持ちいいところをよく知っている。

ああ、自分では毛繕い出来ない場所か、納得。

「ここも 気持ちいいだろ？」

頬をスリっと、ヒゲの付け根からヒゲが生えている方向に、指の腹でゆっくりなでる。

ランはそのまま、顎の下へと手を滑らせる。

(ふにゃ～リラックス～猫ちゃんがスリスリするのって、このせいかな～)

「お前、可愛いな」

あははとランが無邪気に笑う。

(お前も可愛いな)

動物を前にすると ランってこんなに屈託なく笑うんだ……

いつものすました笑いじゃない、無防備な笑顔。

最近たまにみせる笑顔。

ランはサクラの前足をさすりおろすような感じで、腕の付け根から足先に向かって撫でおろす。

そして、肉球を刺激するように親指と人差し指でにぎるようにしてきゅっ、と揉む。

(おおっ！ツボ押し)

「……おかしいな、お前本当に猫か？」

「にゃ？」

「……なんか、ムラムラする」

(えっ！？)

「メスだからか？」

ランの手がサクラのしっぽの付け根の、尾椎（びつい）、サクラにしてみたら尾てい骨あたりをなでた。

「にゃふっ///」

(ピーンチ！！)

猫は背中側のしっぽの付け根を″ポンポン″と叩かれると″ひゃっはー！！″となってしまうらしい！

身の危険を感じたサクラは 全体重をかけて ランのみぞおちに ドロップキックをぶちかました。

″どすっ″

「うげっ」

ランが怯んだ隙に サクラは全速力でその場から走り去る。

(あぶねぇ！！)

助けに来てくれた事に感謝しながら、サクラはランを置き去りにして メイの治療院へと帰る。

(えーっと、こっちから来たよね？)

辺りを見回す。

幸い 麦畑は閑散期なので 猫の視点でも視界が開けていてよく見渡せた。

(あ！マーサさん家の赤い屋根がみえる！)

サクラは帰るためにマーサの家の赤い屋根を目指した。

◇◆◇◆◇

マーサの家まで行けば二の道に出る。

ハズだった。

(げっ！)

結論から言えば、それはマーサの家ではなかった。

同じような赤い屋根の別の家。

(やっちまった)

迷子の迷子のデブ猫ちゃんだ……

『猫って便利～、近道だと思い細い通路を 赤い屋根目指して一直線♪』

なんて此処まで来たもんだから、自分が何処にいるのかさっぱりわからん！

も一回、ランを呼ぶか？

「あ、猫ちゃんだー」

サクラが道の真ん中で途方に暮れていると、子供の声がして、ふわっと体が浮いた。

「にゃふん！？」

顔は見たことあるが、どこの子だろう。

「まっしろ、ふかふか～」

ぎゅうっと抱き締められる。

(くっ、苦しい……)

「僕も！」

他にも子供が……

「にゃあああ！？」

(シッポをひっぱらないでぇ～)

興奮状態の子供恐るべし！

(保護者はどこぢゃ～！！？)

「コラ、ダメだろ、そんなに乱暴に扱うんじゃない」

イイ声が頭の上からふってきて サクラは子供達の手から救出される。助かった！

そしてこの声は……

抱き上げてくれた男を見る。やっぱり！

(ギルロスさーん！)

子供がサクラを触ろうとギルロスに『ちょうだい』と手を伸ばしてくる

(ひいぃっ！)

サクラは抱えてくれてるギルロスの腕をよじ登り、肩まで上ると がっしり頭にしがみついた。

「あーん、猫ちゃーん」

(ムリムリムリムリ！！)

「怯えちまってるじゃないか、嫌がることはしちゃダメだ」

「ごめんなさーい」

「猫ちゃん、ごめんね～」

「いいか、ドワーフはただでさえ力が強いんだ。ちゃんと加減を覚えて、弱いものは優しく触るんだぞ」

「「はーい」」

「よし、良い子だ」

ギルロスは子供達の頭をくしゃっと撫でる。

ギルロスはやっぱりいいお父さんになれる。

子供の扱いが上手いな。

お母さんらしき人がやってきて、子供達は母親と一緒に大人しく帰っていった。

後にはたたずむギルロス、そして頭にしがみついたままのサクラ。

「……お前は、下りないのか？」

ギルロスがサクラに聞く。

「ナー」

(ギルロスさんについていけば家に帰れる！)

ギルロスはサクラを頭にのっけたまま、巡回を続けた。

因みに、ランはサクラに喚ばれる前、三の道の塀前の資材置場(ギルロスが倒れていた場所)で ハルと二人でサボっていたようです。