君は友達。

第13話 うちの先生は個性的

　ベンチに丸まるように横になっている男性の、フワフワした特徴的なクセ毛を見てすぐに分かった。わたしの探していた綴（つづり）先生だ。目の下には薄っすらとクマがあり、気持ちよさそうに寝息を立てているのを見るあたり、彼は寝不足なのかもしれない。

　というか、校内で猫みたいに丸まって寝る先生なんて初めて見たのだが……。

　わたしが軽く衝撃を受けていると、芝生を踏むローファーのサクサクした足音の所為か、頭と同じ色素の薄い睫毛がぱちぱちとまばたきをしてから、瞼を開けた。とろんとした眠そうな瞳がわたしを捉えた瞬間、先生は驚いたように目を見開いてガバッと起き上がった。

「あ、ご、ごめんなさい、俺……寝てたみたいで……。えっと君は確か、零（レイ）のクラスの……淡谷雪さんだよね？」

　零というのは凪沢先生の下の名前だ。凪沢零、と始業式の日に黒板に書いていたのを覚えている。綴先生と凪沢先生は仲が良いらしく、凪沢先生はたまに、綴先生の話をとても楽しそうにする。確か、小学校の頃からの友達だと言っていた。綴先生はひとつ年上で面倒見が良く、オカン体質だったとか……。それにしても、下の名前で呼び合っているし、綴先生と凪沢先生は本当に仲が良いようだ。

　いや、今はそんなことを思い出している場合じゃない。わたしは課題の提出に来たんだった、と今更のように思い出して、ノートを差し出しながら頭を下げる。穏やかに見える先生だけど、課題の提出に厳しい先生はやっぱり多い。怒られることも覚悟してある……一応。だが、予想に反して、綴先生は怒った様子は無かった。

「あ、態々出しに来てくれたんですね。ごめんなさい、探しましたか？俺、なかなか見つからなかっただろ、ごめんね……」

「あっ、いや……。国宮先生に教えてもらいましたから」

「く、国宮先生！？……あ、いや……気にしないでくれ……」

　国宮先生の名前を出した途端、慌て始める綴先生。国宮先生は怒ると凄く怖いと風の噂に聞いたが、もしかして綴先生も経験済みなんだろうか。あのおっとりした先生は、怒るとどうなるんだろう。

　そんなことを考えていると、予鈴のチャイムが遠く鳴るのが聞こえた。チャイムの音に綴先生がびくりと反応する。

「仕事……仕事しないと。淡谷さんも、もう戻ったほうがいいですよ……って、こうなったのは俺のせいか、ごめん……。授業に遅れて怒られたら、俺のせいだって言ってください。あ、あと、課題はできるだけ、忘れちゃだめですよ。次はちょっと怒りますから、多分……」

「忘れないようにします！……って、ちょっとですか、しかも多分ですか」

「あっ……じゃあ、怒ります」

　へにゃっと笑う綴先生と話すのは楽しくて、凪沢先生と碧ちゃんの気持ちが少し分かったかもしれない。綴先生は、オドオドしているが、面白い人だ。

　自分のクラスにダッシュで滑り込んだ瞬間チャイムが鳴り、凪沢先生に

「こらー、走らないの！」

　と、軽く怒られる。可愛い少年のような見た目の彼に怒られてもあまり怖くないが、言い訳を聞いてあげよう、と言われたので、綴先生に課題を出しに行ってました、と返す。すると、凪沢先生はやっぱり少し楽しそうに

「アキラ、たまにUMAレベルで神出鬼没だもんなぁ。昨日も夜中まで仕事してたし、大方どっかで寝てたんでしょ。いいよ、許す！」

　と言うのだった。