君は友達。

第6話 赤髪のヤンキーさん

「あ……あんときの嬢ちゃんじゃねェかァ。……っと、悪りーな、この前は」

「……この前のヤンキーさん（仮）！」

「あァ！？俺ァヤンキーじゃねェよ！」

　ヤンキーさんの声はそんなに低くはないけど、乾いて尖っていて、やっぱり怖い。ヤンキーさんは怒鳴った後、こういうのがいけねェのか、と、赤いツンツンした頭をガシガシかいた。身長の低いわたしの目線に合わせるように、膝に手をついて少し屈んで、

「あー……おれは樋口（ひぐち）紅（こう）っつうモンでな。この前は怖がらせたみたいだから謝ろうと思って……」

「ひ、ひぐちさんですか。わたしは淡谷雪って言います」

　ひぐちこうと名乗った男の子は、制服をこれでもかと着崩しているし、目つきも悪いけど、見かけに寄らず優しい人なのかもしれない。もしかして、優しく無いのは見た目で人を判断したわたしの方……？いやでも、優しいヤンキーさんなのだろうか。

「ひぐちさんは本当にヤンキーじゃないんですか？」

「そう言ったろ」

「でも髪赤いし」

「地毛だ」

「ピアスとイヤーカフたくさん着けてるし」

「妹のプレゼントだな」

「お金集（たか）ってたし」

「携帯ねェから公衆電話で実家の妹に電話したくてな」

「この前煙草吸ってた」

「……ココアシガレットだ。……言わせんなや、甘いもの好き隠してんのに」

「……」

　やってしまった。

　ひぐちさんは全くヤンキーじゃない。ただ見た目が厳ついだけだった。わたしの脳髄に後悔が走る。人を見た目で判断するなんて、やってはいけないことだ。

　申し訳なくて、いてもたってもいられなくなったわたしはガバッと頭を下げた。ひぐちさんが驚いて、うお、と声を上げる。

「ごめんなさい！わたしそういうつもりじゃなくてっ！ひぐちさんあまりに見た目が厳ついから、ごめんなさい！」

「あー……、俺貶されてんのかコレ。まァいっか。えと、いいから顔上げろ。俺も人相悪い自覚あるし、こういう勘違いは慣れっこだからよ」

「ひぐちさん優しい……」

　ひぐちさんは困ったように頭をかいた。後で聞いた話だが、ひぐちさんはあまり女の子が得意じゃないらしい。身長もそこまで高くないし、話せば話すほどひぐちさんは可愛い人だった。

「そういえば、お前、苗字あわやっつったよな？淡いに谷で淡谷か？」

「え、うん。あ、もしかしてシキに会った？あいつ、双子の兄貴なんだ」

「そっか。じゃあ雪でいいな？」

「えっ、うん……！なんか仲良くなれて嬉しいな！じゃあわたしもコウくんって呼ぶね！ねえ、コウくんは漢字どうやって書くの？」

　ひぐちこうくんは樋口紅くんというらしい。五千円の樋口にべにの紅、って言うから少しびっくりしたけど。五千円の樋口って。

　あとで穂波に話すと、

「失礼なことしちゃったな……」

　なんて申し訳なさそうに眉を下げていた。ハの字になる眉毛が可愛くて、わたしは一瞬川とお花畑が見えた。

　高校は少し不安だったけど、少しずつ友達が増えてきたおかげで、段々楽しくなってきた。鍵付きの日記に、『人を見た目で判断しないこと！』と大きく書いて、赤の色鉛筆でグリグリ丸をつけて目立たせておいた。

　恥ずかしそうにしてたコウくんが可愛かったから、コウくんは甘いもの好き、と小さくコッソリ書いておいた。