同級生が前世の想い人かもしれない。

第29話

　オレん家は駅から公園を突っ切って歩道橋を降りた所にあるが、上谷戸きのみの家はそこから少しだけ先にあった。

　よく行くレンタルビデオ屋の裏手に、我が母校である小学校。その真横の住宅地の一つに彼女の家があった。

　レンガっぽい塀、屋根のある駐車場には車は止まっていなかった。

　小さな格子のような戸を開けて、家のドアを解錠する。よくある普通の一軒家なのに、何故かそんな様が新鮮に思えた。

　何故だろうと考えてみれば、あまりこういう普通の一軒家に入った経験が無いのだ。

　玄関には靴が一つも無かった。父親はともかく、母親も不在なのか。家に一人きりの状況で、男を入れるって大丈夫なんだろうか。

「そりゃ、押立くん一人なら問題かもだけど、稲田くん居るし」

　上谷戸きのみは笑顔で言った。オレが問題で、ツツミチ居れば問題ない。って、どういうことだ。この普通の男が駄目で、下ネタ大好き男はいいのか。普通、逆だろう。

　そんなこんなで、上谷戸きのみの予行練習とやらは始まった。

　基本的にやる事は粉を溶いて具を入れるだけ、と思っていたオレは甘かった。味付けもするし、隠し味も入れるし、具だって一種類ではなかった。

　あくまでも予行練習だから、やったのは一回だけだった。

　何度もやろうと思えば出来るけど、夕飯が入らなくなってしまう。味も食感も悪くなかったのは、上谷戸きのみに殆どやらせてしまったお陰だ。男二人は何もしていない。

　それでも一回はやっておいて正解だった。流れは把握出来たから、お陰で明日は大きく失敗するというのは無さそうだ。

　専用の道具を上谷戸きのみが持っていたのは意外だったので、普段からそういうものを家で作ったりするのか聞いてみた。

「ううん。しないよ？　ちゃんとした使い方したのも、初めて」

「ちゃんとしてない使い方って何だ」

　同じ事を思ったオレの代わりに、ツツミチが先に疑問を上げてくれた。

「んと、カステラとか焼きおにぎりとか」

「何言ってんだお前」とツツミチが呆れた顔で言った。

　オレは特殊な形状のカステラと焼きおにぎりを考えてみた。常識が邪魔をして上手く想像が出来なかった。

「お姉ちゃんとよく作ってたんだよね」

　何故か上谷戸きのみは苦笑いで言った。

　彼女を見ると、身体には困惑の色が纏わりついていた。自分で言っておいて、何で困惑しているんだろうかと思った。もしかしたら、姉妹仲が良くないのかもしれない。

「お前、上谷戸先輩と仲悪いの？」

　いきなりのツツミチの台詞で、上谷戸きのみの色が驚愕に変わった。

「そんな事ないって！」

　慌てたように上谷戸きのみは否定した。彼女が大声を上げるの、なんだか珍しいって思った。

　嘘をついている色じゃなかったので、そんな事ないというのは本当のようだった。

　困惑の色が消えてしまったのを見て、さっきまでの彼女の精神状態は何だったのかと思った。意味が分からなくて、無意識にオレは腕を組んでしまった。

「どした？」

　その様子に気づいたツツミチが、オレに問いかける。

　オレの仕草は、思考中の人間そのものだった。いや、さっきまで上谷戸きのみのエーテルが。なんて言えるわけがないので、適当に誤魔化そう。

「…………」

　どう、誤魔化そうか。オレは状態可視のせいで、今みたいに妙な行動を取ってしまった事は幾度かあった。

　こういう時は下手に慌てないで、不自然にならない程度にするのが一番いい。思い付かなければ、思いつくまで黙っていればいい。沈黙は力だ。

「……お前も上谷戸に負けず劣らず、変な奴だよな」

　黙っているオレを見て、ツツミチが苦笑いを浮かべた。どう言い返そうかと思ったが、何も浮かばないので黙ってる。黙っていたので、思い付いた。

「……上谷戸先輩って？」

「そっちかよ！」

　驚いた声色でツツミチが突っ込んだ。状態も驚愕の色をしていた。上谷戸きのみもクスクス笑っていた。

「っていうか、上谷戸茂実乃先輩知らないのか？　こいつの姉。中学ん時、有名人だったじゃん」

「有名人は無双先輩しか知らない」

　無双先輩とは中学の時に喧嘩番長的な立ち位置に居て、校内で知らない人は居ないと言われているくらいの存在だった。

　ちなみに無双先輩は高校も同じで、どうにか顔を合わせないように今までやってきている。

「その無双先輩と同じ学年だったんだが」

「無双先輩くらい喧嘩強かったのか？」

「そっちじゃねえよ」

　そりゃそうか、女子で無双先輩くらい強い人間なんてあり得ないよな。男でも無双先輩と渡り合える奴なんて、なかなか居るもんじゃない。

「美人で有名だったんだが」

　ツツミチが引きつった顔で言うと、上谷戸きのみが口を挟んだ。

「押立くん、女子苦手だったもんね」

「ホモじゃねえって言ってんだろ」

　オレが言うと、上谷戸きのみとツツミチが同時に腹を抱えて笑った。

　そんな二人の色を見て、なんだかおかしくなったオレも大声で笑った。こんな笑ったのはいつぶりなんだろうか。一通り笑い終えると、喉のつかえが取れたような気分になった。

　さっきまでオレは梨花の為や、アオさんの為に成功させよう。

　だとか思っていたが、結局の所は楽しくなければ全く意味が無いのだ。重要な物を教えてくれた上谷戸きのみには、感謝しないといけないなと思った。