第19話 神に愛されし男 タケル 後編
■スタートスの泉
立ち上がったタケルは手のひらに水を入れたまま、つぶやいた
「ウォーター」。
何も起こらなかった。
手のひらの水は指の隙間から、ぽたぽたと少しずつ落ちている。
タケルは来る前から漠然とこうなるような気がしていた。
(火に愛されてるから、水には冷たくされるかも)と言う心配と
心配している時点で、神を信じ切れていないと反省していた。
残っていた手の水を泉に戻して、タケルは周囲を見渡した。
泉の先は木の生えていない小高い丘になっていて、建物などは見当たらない。
歩いてきた小川の方を振り返るが、人影も見当たらなかった。
ダメだったときに予定していた行動に移る。
ベスト、ブーツ、シャツ、パンツの順に脱いでいき、全裸になった。
(水の神様に、お願いするには水ごりですよね)
泉へ進み、足先から入る。
泉の水はかなり冷たい。周囲の気温も25度ぐらいだろう、過ごすには快適だが、水泳にはまったく適していない。
冷たさを我慢して、そのまま泉の中へ進んでいく。
足先には柔らかい砂の感覚が伝わる。
泉の真ん中ぐらいまで進んだが腰上くらいの深さだった。
震えがくるが、そのまま両膝をつき肩まで水の中へ浸かる。
目をつぶって両手を組む。
(水の神ワテル様 勇者候補のタケルです)
(改めてお願いします。魔竜討伐のためにお力をお貸しください)
目を開けたタケルは、そのまま顔を水につけ、全身を伸ばして水に浮かんだ。
水の中は澄み切っている、底の砂から沸々と水が湧き出しているのが見える。
そのまま仰向けに反転し、水面へ顔を出した。
浮いたまま全身で水を感じ、目を閉じて願う。
(ワテル様 「ウォーター」と言いますので、手のひらの指し示す場所に、祈りで描いた大きさの水球を出現させてください)
冷たさがしびれに変わり、体が慣れてくるまで浮いていたが、不謹慎な生理反応が起こりそうになったので、あわてて泉から上がった。
手ぬぐいで全身を拭いた後に、ブーツ以外を身にまとった。
素足のまま、泉のほとりに足を開いて立つ。
目を閉じ、頭の中で球体のイメージを描きながら、ワテル様に祈りをささげる。
右手をゆっくり上げ、「ウォーター」とつぶやいた。
タケルの眼前に50cmぐらいのきれいな球体が現れた!
完全な球体で水とは思えないが、よく見ると表面が風で小さく波打っている。
(ありがとうございます ワテル様 そのまま球体を上昇させてください。)
タケルは球体をじっと見つめたまま、祈りを続ける。
目の前の水球が1メートルほど上昇した。
手を左右に動かすと、水球も遅れてついてくる。
(ありがとうございます。ワテル様 水をお戻しください)
心で祈り、右手を下ろした。
目の前の水球が消滅した。
(水が泉に戻るわけではないんだ)
漠然と思いながら、もう一度目をつぶって心の中で、神に感謝を伝える。
神との対話を終えたタケルはご機嫌でブーツを履いて教会へ戻り始めた。
泉から離れたときに、人の気配を感じて思わず槍を握りなおす。
50メートルぐらい先の木立の影に人がいる。
(危ない人だと思われたかな)と心配しながら見ていると、木陰からマリンダが現れた。
目が会うと目礼したマリンダさんに近づいて行く。
「マリンダさん、何かありましたか?」
「タケル様が気になったので、後を追って来てしまいました。お邪魔にならないように隠れてみていたのですが、ご迷惑だったでしょうか?」
「いえ、どのあたりからここにいました?」
「私がここに来た時は、タケル様が水に浮いているところでした。その後、水を炎と同じように操られたのをみて、神の大きな愛に、私も感謝をささげておりました。」マリンダは少し涙ぐんでいる。
(ということは、俺様の全裸 フリチンも含めて感動したってことね。)
「ワテル様も私の願いを聞き届けていただけました。でも、コッソリ私の裸を見るのはずるいですよぉ。お見せするほど立派なイチモツでもないし、マリンダさんのも見せてもらわないと割に合わないな。」現世ならセクハラとなるジョークを言ってみた。
「タケル様がお望みでしたら、そのようにいたします。」マリンダさんは真顔でタケルを見る。
「ひょっとして、『勇者の言うことを何でも聞かないといけない』って教会に言われています?」
「はい、教会からはそのように指示されております。ですが、お力を拝見して指示が無くても、この身の全てを捧げるべき勇者様だと確信しております。」
「ありがとうございます、これからも力を貸してください。」
よからぬ邪念をおさえて、お上品に締めくくっておいた。
空き地に戻ると、3人が集まってきた。
「タケルは一人で何してたの、コソ練?ずるくない?」ナカジーが口を尖らす。
「うん、一人で神に愛されに行ってた。みんなはどんな感じだった。」
「前より炎が大きくなったんスけど、タケルさんほどは大きくならないです。」ダイスケが首をかしげる。
「アキラさんは?どうだった?」
「良くなった。」アキラさんがボソッと答える、良くなった内容はまったく不明だ。
「で、タケルは何してたって聞いてんのよ!!」ナカジーがイラつく。
「水の神 ワテル様と仲良くなってきた。」
「もう、水の魔法が使えるの!?」
「大丈夫、俺 神様たちとラブラブだから。 ねッ、マリンダさん。」
タケルから振られたマリンダがニッコリとうなずいた。
(ラブラブはちゃんと翻訳できてるのか?)
「興味あるだろうから、やってみようか。」と言って、みんなから少し離れた。
足を開き、目を閉じて神に祈る。
(ワテル様 何度も申し訳ありませんが、先ほどと同じようにお願いします)
頭の中で、イメージを描いてつぶやいた。
「ウォーター。」
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