転移ですか！？ どうせなら、便利に楽させて！ ～役立ち少女の異世界ライフ～

第159話 ジビエ鍋

　魔導王国の王都、北東の森で魔石狩りを楽しむ『ノブレス・エンジェルズ』の4人は、次の獲物を探して山を歩いていた。

「少し木が減って来たわね。ゴーレムの岩場があるという中腹が近いのかしら？」

「ゴーレムはリベンジしておきたいわ」

「魔石も大きそうだしね」

「任せるわよ。どうせ食べられないから、どっちでもいい……」

　セイラとしては、ゴーレムをしっかりと倒しておきたい。

　前回も倒してはいるのだが、気絶していて見ていないので、リベンジの気持ちが強いようだ。

　メアリーの判断は、売り物としての価値。ルリは食べて美味しいかどうかが戦闘の基準。

　それぞれの個性が色濃く出ている。

「ゴーレムは倒すわよ。でも、その前に、一仕事ありそうね！！」

「何かいたの？」

　セイラの探知に、魔物の集団が反応する。

　まだ遠いのではっきりしないが、50～100体と、大量にいるらしい。

「無視する事も出来るけど……。その選択肢は、ないか……」

　全員の顔を見渡すと、諦めた表情のセイラ。

　西側、木々が薄くなり草原のように広がった地点へ、移動を始める。

「見て、メリカバイソンの群れね」

「集団で突進されたら、ちょっと辛いわね……」

　こちらから手を出さなければ特に害がない魔物。ただ、怒って突進してきた時のパワーは並ではない。しかも、集団だ。

「諦めないわよ。あれは、絶対に美味しい！！」

「「「……」」」

「わかったわ。でも、作戦は必要よ。一度に相手するのは骨だわ。

　魔法で一掃もできるだろうけど、大切なお肉もダメになっちゃうでしょ！」

　身を潜めて様子を見る。

　のどかに草原をさ迷う巨大な牛、バッファロー。

　集団の状態では、なかなか手を出しにくい。

　しかも、狙っているのはルリ達だけでない事に気付く。

「あそこ、あれがピューモかなぁ？」

「メリカバイソンを狙ってるのかな？」

「魔物の狩りね、興味深いわ」

（まさに野生の風景ね……）

　サイズが巨大である事以外は、テレビで見たサバンナの野生動物を思い出させる光景だ。

「どうする？　ピューモも同時に相手にする事になるわよ」

「ピューモにはメリカバイソンに注目しててほしいわ。かき乱してもらいましょう」

　現状で攻撃を仕掛ければ、メリカバイソンが怒るだけでなく、ピューモも襲ってくる可能性がある。

　メアリーは、ピューモを囮に使おうと言う。

「重要なのは、集団を分断する事。ピューモとメリカバイソンで戦わせれば、統率は乱れるわ。そこに、ちょっと仕掛ければ、少数だけをこっちに引き込む事も出来ると思うの」

「理屈は分かったけど、どうするの？」

「こうするのよ。見てて！」

　弓を構えて魔法の矢を放つメアリー。いつもなら火の鳥（フェニックス）が舞い上がるのであるが……そこに現れたのは、ピューモの形をした、大きな猫のよな火矢であった。

「「「スゴイ！！」」」

「まずは、ピューモが潜んでいる所の反対側から、メリカバイソンをちょっと驚かせます。集団が乱れると、たぶんピューモが動き出すはず。あとは、ピューモが狩りで走り回っている間に、私たちがおこぼれ頂戴するのよ！」

　作戦が決まった。

　相手が少数のはぐれたメリカバイソンであれば、戦いようはある。

「セイラが作戦の中心ね。

　セイラが突進を止めたら、兵士さん達で仕留めて。他は、ピューモがこっちに来るとかの不測の事態に備えてて」

「「「はい！」」」

「じゃ、始めるわ！」

　メアリーが初手を打つと、突如敵に襲われたと勘違いしたメリカバイソンが動き出す。

　火矢のピューモに突進しようとするもの、逃げ出すもの、とにかく、集団が乱れた。

　それを、本物のピューモは見逃さない。

　はぐれたメリカバイソンを追いかけて走り出す。

「うわぁ、速いわねぇ！」

「でも、うまく逃げてる！」

　感嘆の声を上げるルリ達。

　そんな中、メアリーは粛々と作戦を実行していた。

「セイラ、そろそろ誘導するわ。構えて！」

「いつでもいいわよ！！」

　弓矢を放ち、3体のピューモを出現させるメアリー。

　集団から1体のメリカバイソンを切り離すと、左右から追い立ててセイラの待ち受ける方向に誘導する。

　ずどぉぉぉぉん

　激しいぶつかり音。

　がっしりと構えたセイラの大盾に激突したメリカバイソンは、その場で気絶したようだ。

「重いわ！　でも、燃えるわ、この展開！！」

　ずどぉぉぉぉん

　ずどぉぉぉぉん

　ずどぉぉぉぉん

　次々と突進してくるメリカバイソン。完全強化でびくともしないセイラ。

　どことなく、楽しそうである……。

「あ、ピューモに気付かれたかも！？」

「ルリ、ミリア、アルナとイルナ、対応よろしく！！」

「火球（ファイやボール）！！」

　当たらずとも、進行を遅らせればいい。10発ほど一気に放ったミリアの魔法が、ピューモの周囲に着弾。

　飛び上がって避けるピューモ。

「今！！」

　アルナとイルナがピューモに飛び掛かり、一撃を加えるが、それも交わされる。

　しかし、避けた先に待ち構えたのはルリ。

　双剣で、思いっきり殴りつけた。

「ふふふ、3対1のスピード勝負よ！！」

　一撃を加えたことで少し動きが鈍ったピューモ。

　左右にちょこまかと動くが、ルリ達も負けてはいない。

　ピューモの鋭い爪を受け流し、お互いの攻撃を躱し合う。

「まだまだ！！　手数が足りないなら、これでどうだ！！」

　氷槍（アイスランス）を出現させると、同時攻撃を仕掛けるルリ。

　双剣を操る3人の手数に、空中から襲う槍が6本。

　合計12本の手数で、ピューモに迫った。

「あはは、楽しい～！！」

「リフィーナ様、遊んでる場合ではありませんわ！！」

　かつてない高速で行われる戦闘が、楽しくて仕方ないルリ。アルナとイルナも、気持ちは同じであろう。戦いながらも、自然と笑みが漏れる。

「ほら、ぼうっと見惚れないの。メリカバイソンも来るわよ！」

　ルリ達の超高速戦闘を、ポカンと見つめていた兵士たちに、セイラが檄を飛ばす。

　ただ、セイラも、ルリ達同様に、楽しくて仕方がないのであった。

「はぁ、楽しかったわ！」

「動いてスッキリした！」

　メリカバイソンの群れとピューモを退治したルリ達。

　数も多いので、解体せずにアイテムボックスに仕舞う。

　魔石がある事は分かっているので、この場で全て確認する必要はないだろう。

「周囲に魔物もいなくなったし、今日はこの辺で野営にしようか？」

「そうね、熊と牛があるから、鍋にしましょ」

　下ごしらえして食材を鍋に放り込む。

　街で仕入れておいた野菜やキノコをふんだんに使ったジビエ鍋だ。

　じっくり煮込むと、ホロホロと溶ける熊肉を味わった。

「温まるわねぇ～、身体がポカポカしてきた～」

「熊肉、美味しいわ。甘くて溶けるわよ～」

「牛肉もいい感じ～」

　大きな鍋をみんなでつつくルリ達。

　栄養満点な鍋を味わい、心も身体も温まる。

　満腹になると、自然と眠気に襲われ、そのまま就寝してしまうのだった。

　野営においては、兵士たちが交代で見張りを行う事になっている。

　8人いるので、2時間ごとに2人ずつで、計8時間。

　慣れない土地での、しかも魔物の住む山の中での野営、兵士も緊張感を高めていた。

　そんな深夜の事。

　ずどぉぉぉぉん

『いたたたたぁぁぁぁ』

　轟音と共に、兵士の痛々しい叫び声が、静かな森に響き渡った。

「な、何？」

「敵？　どこ？」

「反応はないわ！　でもさっきの音は？」

「声がしたけど、無事なの？」

　慌てて飛び起きるルリ達。

　とっさに探知を広げ、敵の様子を探り、同時に、声の方向に走り出す。

「えと、大丈夫ですか？　すごい音がしましたが……」

　そこに居たのは、頭を抱えてうずくまる兵士の姿だった。

「ミリアーヌ様、申し訳ございません……。何かにぶつかりましたが大丈夫です……」

「何かって何よ？　何も見えないけど……」

　コンコン

「「「「あっ」」」」

　何も見えない空間に、透明な壁がある。

「ルリ！？　絶対防御（バリア）張るなら先に言ってよ！！」

「ごめん。寝る前に思いついてさぁ……。伝えるの忘れてた……」

　兵士たちが見張りをすると言っても、探知ができる訳ではないので、突然襲われたらひとたまりもない。

　そう思ったルリは、寝る直前に、野営のテント全体を覆うような大きなドーム状の絶対防御（バリア）を張ったのだった。

　見回りにでも行こうとしたのだろうか。

　まさか透明な壁があるとは夢にも思わない兵士が、思いっきり激突したのであった。

　人騒がせな出来事に肩をすくませるミリア達。

　やれやれという表情で、再度の眠りにつくのであった。