転移ですか！？ どうせなら、便利に楽させて！ ～役立ち少女の異世界ライフ～

第157話 非常識

　早朝、魔導王国イルームの王都、宿の前。

　8人の選ばれた騎士が、整列して主の到着を待っている。

　兵士たちは、昨夜、大騒ぎだったらしい。

　急きょ決まった『ノブレス・エンジェルズ』の魔物狩り決行。

　野営の可能性もあるとの事で、近衛騎士団としては、誰が同行するかで揉めた。

　誰もが腕に自信あり。それに、噂に聞く少女たちの戦いぶりも見てみたい。

　最大8名と言われた護衛枠に、我こそはと名乗りを上げる。

「セイラ様、申し訳ございません。同行希望を譲らない者が多すぎまして……」

「張り切らなくてもいいですのに……。では……」

　セイラとしては別に誰でもよかった。戦う事はないだろうし、仕事は野営の警戒に付き合ってもらう程度だ。立場上、兵を連れて行かないのはまずいと考えて、兵を連れて行くだけ……。

　本音を伝えるのは気が引け、若手を中心に人選する。もちろん、連携が崩れないように配慮も行って。

　結果、セイラ直々の指名を受けた兵士たちは、朝早くから、意気揚々と『ノブレス・エンジェルズ』の到着を待つ事になったのだ。

「では、参りますわ。目的は、魔石の調査です。

　狩場には、未知の魔物がいるかもしれませんので、慎重に、かつ楽しんで来ましょう！！」

「「「「「おー！！」」」」」

　準備が整い表に出ると、ミリアの掛け声で出発。

　森に入れば邪魔になるので、馬車は使用せず、徒歩での出発だ。

　もちろん、動きやすいように、服装は冒険者の衣装にしている。

　1時間ほど北東に向けて進むと、森が見えてくる。

　この先に、魔物の生息域があるらしい。

「他にも冒険者が来てますわね、何組もいそうですわ」

「魔導王国は冒険者が多いみたいよ。ギルドも賑わってたわ」

　セイラの広域探知が、人の姿をとらえたらしい。

　全員、魔石を求めてきているのであろう。この国の冒険者は、朝野菜を収穫するかのように、職業として魔石を集めに魔物狩りに出るのが日課となっている。

「周囲に魔物の姿は無いわ。すでに狩られたか、あるいはもっと奥が生息域なのか」

「では、奥まで進みましょう。他の冒険者とかち合わないように注意ね」

　魔物の横取りはご法度だ。時には協力して戦う事もあるが、冒険者パーティはそれぞれの距離を保ちながら狩りをするのが、暗黙の了解となっている。

　さらに1時間ほど奥へと進む。

　魔物の姿は見えるようになってきたが、他のパーティが戦っているようなのでスルーして進んだ。

「人が多いわね。いっそ、山まで向かった方がいいのかしら？」

「そうね……。だったら、この辺でお茶にしましょうよ」

　2時間近く歩いて、少し疲れも見える。……兵士たちが。

　周囲の安全を確認すると、テーブルを並べて、休憩をとる事にした。

　クローム王国からの馬車での移動中に1ヶ月近くトレーニングし、体力が底上げされたうえに、武器を収納して軽装のルリ達と違い、全身フル装備の兵士は、疲れるのである。

「兵士さんもゆっくりなさって。警戒しなくても、魔物が近づけばわかるわ」

「セイラ様、ではお言葉に甘えて」

　近衛騎士団は、そのほとんどが貴族の出身だ。

　爵位は様々だが、文武に長け、王家に忠誠を誓う家柄で育ったものが修練を積み、初めて近衛の地位を得る。

　当然、お茶の心得もある。

　森の真ん中に出来上がる優雅な空間。

　偶々通りかかった冒険者たちが、不思議そうな……白い目で見ていくのは、当然であろう。

「他の冒険者の実力も見たいわね」

「毎日狩りをしてるとしたら、かなり強いのかしら？」

「そうそう、ギルドでは魔術師っぽい人も多かったの。魔法使える人が多いのかも！」

　クローム王国では、近接戦闘を得意とする冒険者が多かった。正確には、魔法をまともに使える冒険者は、ほとんどいなかった。

　ルリとメアリーが見た冒険者ギルドの様子では、魔術師らしき服装の冒険者が多く、それなりに魔法を使える者が多いだろうと想像できる。

　しばし休憩し、さらに奥へと進むと、少し上り坂になっているのを感じる。

　山が近づいて来ているという事だろう。

「前方200メートル、戦闘中みたい。行ってみましょう！」

「わかった。邪魔しないようにね」

　休憩からさらに2時間ほど歩いたところ、やっと狩場についたようだ。

　他の冒険者の様子も、今までとは違い、戦闘モードになっていることが分かる。

「見てみて！　魔法で戦ってるわよ！」

「ホントだ。しかも、かなり強力ね！」

　戦闘中のパーティを遠巻きに見ると、火や水の魔法で攻撃しているのが見えた。

　威力もありそうで、オークが火だるまになっている。

（さすがに、呪文は詠唱するのか。でも、あんな威力の魔法、ミリア以外では初めて見たわ……）

　今のミリアと比べるのは可哀想だが、出会った頃のミリアに近い、強力な魔法。

　戦闘で決め手になり得る威力の魔法を他人が使っているのを、ルリは初めて見た。

「おいおい、こないだのお嬢様かい？　こんなに奥まで来たら危ないじゃないか」

　戦闘を終え、ルリ達に気付いた冒険者たちが近づいてくる。

　ルリは覚えていないが、先日ギルドに居たパーティらしい。

「先日はお騒がせしました。全然魔物がいなくて、奥まで来てしまいましたの」

「手前はほとんど狩りつくされたからなぁ。でもこの先は魔物も多い。帰った方がいいぞ」

　元々はもっと手前まで魔物もいたらしいが、毎日冒険者が押し寄せれば、魔物もさすがに減るであろう。

「でもCランクでしょ、この辺だったら大丈夫なんじゃない？」

「そうだな。護衛の兵士さんもいるみたいだし……」

『兵士と従者を連れて冒険者ごっこかよ……』

『魔術師3人か？　誰も武器持ってないとか死ぬ気か？』

『こら、聞こえるでしょ……』

　奥でひそひそと話している声も聞こえる。

　言われてみればその通り。どうみても未成年の魔術師らしき少女が3人とメイド姿が3人。

　さらに、兵士が8人というパーティは、異様だ。

　しかも、戦闘中ではないので武器は収納中。ミリアが杖を持っているだけだ。

　冒険者ごっこと思われても納得できる。

「ご忠告ありがとうございます。もう少し進んで、無理なら帰らせていただきますわ。

　それに、この先なら魔物がいるのですわね。情報、感謝します！」

　少しイラついたのだろうか。ミリアが返事すると、先に進もうとする『ノブレス・エンジェルズ』。いずれにしても、ここで引く訳にいかない。

「待って、北に500メートル、オーク10。他に冒険者の姿なし、こっちに向かってるわ」

「了解！　戦闘態勢！！　行くわよ！！」

「「「はい！」」」

　セイラの探知が魔物を捉えた。

　それぞれ、収納していた武具を取り出す。

「出でよ～大盾～」

「メアリー、行くよ～」

　背丈ほどもある大盾を目の前に出すと軽々と持ち上げるセイラ。

　ルリも、メアリーの弓と自分用の双剣を取り出す。

　今では、アイテムボックスの使い方にも慣れ、直接メアリーの手元に出現させる事が出来るようになっている。傍から見れば、メアリーが自分で収納から取り出したように見える。

『おい待て、何で魔物いるのがわかる！？』

『それにあの盾、どっから出てきた？　しかも細腕で軽々と……？』

「弓と剣もだぞ！！　このパーティ、全員収納使いか？？？」

『『『『『ありえねーだろ』』』』』

　目を丸くする冒険者たちを後目に、走り出す『ノブレス・エンジェルズ』の4人。

　アルナとイルナ、兵士も慌てて続く。

「距離100メートル、もうすぐ視認できますわ」

「火の鳥（フェニックス）、行きます！」

「氷槍（アイスランス）、待機モード！」

　まだ距離があるが、メアリーの火の鳥（フェニックス）が舞い上がり、狙いを定める。

　ルリも、氷槍（アイスランス）を空中に並べて待機させる。

「戦闘開始よ！　目的は魔石、殲滅するわよ！」

「「「おー！！！」」」

　魔石は体内にあり、そう壊れるものではないので、思いっきり魔法を使っても大丈夫だ。

　森の中なので火事だけ注意すればいい。ミリアが嬉しそうだ。

　前衛として戦闘メイドのセイラ、アルナとイルナが並び、中衛にルリ。

　ミリアとメアリーが後衛で、兵士もそこに並んでいる。

「行くわよ、風刃（ウィンドカッター）！！」

「氷槍（アイスランス）、発射！！」

「火の鳥（フェニックス）、急降下！！」

「突撃～！！　うりゃぁぁぁぁ」

　一斉に放たれる魔法攻撃。狙いは、胸のあたり、魔石のある場所だ。

　さらに、メイド姿の3人が止めを刺そうと突撃する。

　ビシュン

　バシン

　ズドーン

　戦闘は一瞬。真っ二つになった10体のオークが残るだけだった。

『何なんだよ、あのパーティ』

『ま……魔法が浮いてる？』

『詠唱……してなかったよな……』

『メイドが前衛で兵士が後衛とか……どうなってるの？』

　追いついた冒険者たちが驚いている。

　ルリ達の戦闘風景は、魔導王国においても、非常識なようだ。

「強さは変わらないわね。魔石はある？」

「4センチくらいの魔石があるわ」

「普通のオークなのに、魔石はあるのね。不思議だわ……」

　倒したオークを解体しながら、魔石を探すルリ達。

　小さめではあるが、確かに魔石はあった。魔物の強さが変わらないとなれば、環境的な要因で、魔石が出来ると考えるのが妥当ではあろう。

「もう少し、様子を見てみましょう。次、行くわよ」

「うん、奥まで行ってみようか」

　先に進もうとするルリ達に、後ろで唖然としていた冒険者が話しかけてくる。

「おい、待ってくれ。お嬢さんたち、本当にCランクか？　非常識すぎるだろ！！」

「クローム王国所属、Cランクパーティ『ノブレス・エンジェルズ』ですわ！！

　お見知りおきを！！！」

　厳密には、4人の冒険者パーティとお供のメイドと兵士なのだが、まぁいいだろう。

　高らかに宣言し、山へと向かって歩き出す、ルリ達であった。