第24話「覚悟の一撃」
『
魔法で疑似的に作成した隕石を上空から降らせ、地上の敵をなぎ払う”
最上級の習得難易度を誇る魔法だ。
疑似とはいえ威力は絶大。地上にクレーターができあがる。人の身で食らえば欠片も残らない。
それが今、ゾディアックの目の前で発動されようとしている。山ひとつを覆いつくす流星の雲が、騎士を見下ろしていた。
いくらなんでもこれを連続で食らえば、無事では済まないだろう。
それでも勝てると信じている。
己の力を、ゾディアックは信じている。
半身になって大剣を構える。漆黒の刀身が白銀になり、黒い
同時に、炎を纏いし無数の岩石が雲の中から姿を見せた。
ラミエルは降り注ぐため、最後の咆哮を放とうとした。
その隙を狙っていた。
ゾディアックは大剣を思いっきり振る。
それはありえない動作だった。地上で横薙ぎに剣を振ろうと、上空にいる竜には寸分も届かない。
だが、次の瞬間。
紫色に輝く剣の
予想外の遠距離攻撃にラミエルは回避行動を取ろうとする。
だがそれよりも速く到達した軌跡は、ラミエルの左翼を切り飛ばした。根元から綺麗に切られた翼は胴体から離れ吹き飛んでいく。
片翼になり自重を支えきれず、もがきながら竜が地上に落ちてゆく。そして、ゾディアックの目の前に着地した。
ラミエルは大口を開けてゾディアックに噛みつこうとした。
城壁を甘菓子のように噛み砕く、巨大な牙が迫りくる。
ゾディアックは大剣を振ってラミエルの牙を
剣を振り続け、顔を断つ。回り込み、体を。裂く。鱗を砕き、力任せに切り刻んでいく。
ラミエルが体を激しく動かす。溢れ出す滝のような血が、ゾディアックを赤に染め上げていく。
ラミエルは腕を上げ、巨大な爪を振り下ろした。それが攻撃中のゾディアックに当たった。彼は小枝の如く飛ばされ、木に叩きつけられた。
「ぐっ、うっ!!」
ゾディアックは呻き声を出し、両膝をついてしまう。
それを好機と見たか、素早い動作で
熱い。先ほどよりも温度が上がっている。
大剣を振って炎を消し飛ばす。
が、音速のテイルウィップが迫っていた。
防御の姿勢も取れず、ゾディアックの体に、赤い尻尾が減り込んだ。まともに攻撃を受け再び吹き飛ばされる。鎧は壊れなかったが、肉体が悲鳴を上げ、呼吸をすることが困難になった。
ラミエルは知りえないが、この時、ゾディアックは一瞬だけ、完全に意識を失っていた。
「グハッ……」
受け身もとれず、背中から地面に叩きつけられた。口から血を吐き出す。兜の中に、鉄の匂いが充満する。
ゾディアックは体を起こし片膝をつく。ラミエルを見据え、確信する。
こちらが有利だと。口で大きく呼吸を繰り返しながらそう思った。
これで何度目かもわからない咆哮がラミエルから放たれる。
ゾディアックは微塵も恐怖を感じていなかった。
これが、最後の咆哮になることを知っていたからだ。
咆哮が止む。ラミエルの口から、夕陽のように赤い、高温度の炎が涎のように零れ落ちている。
ゾディアックはいったん視線を天に向ける。黒い雲が空を覆いつくしていた。
時間帯的にはもう夜だ。雲の奥に月も星もいるだろう。今日は綺麗な満月が見えると、天気予報では言っていた。
ロゼのためにも、そして、今隠れてこちらを見守っている仲間たちのためにも、この
決意を固め、大剣を力強く握りしめる。
【おのれ……たかが
初めてラミエルが喋った。苦し気に吐き出されたその声は、兜を突き抜けてゾディアックの耳に届く。
その声は動揺を隠せていない。国ひとつに匹敵する力を持っているにも関わらず、たったひとりの人間に追い詰められているからか。
ラミエルの姿は、無残だった。
片目を潰され、左翼は付け根から飛ばされ、右前脚は欠損間近にされ。
全身に纏う、宝石の如く光り輝いていた、立派な紅蓮の鱗は切り刻まれている。
巨大で優美なドラゴンの姿は見る影もない。
ゾディアックの心に、悲しみの感情が沸き起こる。力と知、そして勇を兼ね備えた偉大な生物が、なぜ山と自然の民を殺したのか。
ゾディアックは答えを聞きたかった。
だが、喋る間もなく戦闘が始まってしまった。
故にわかったことがある。相手は決死の覚悟を決めている。殺される覚悟をしているのだ。
【舐めるなよ、黒騎士! 貴様のような
血と炎を撒き散らしながら竜が吠える。
気を引き締めて、相手を見据える。
【神をも
そう吠えると同時に、天に向かって大口を開ける。その口元に灼熱の炎が集まっていき、それは徐々に、巨大な火球になっていく。
火球は、鮮やかな紅蓮から、見事な青色に変化した。周囲に熱波を放ち始めている。
これは『
これが相手の、最強の一撃となるだろう。
であれば、こちらも最高の一撃で迎え撃たなければならない。
ゾディアックは両手で握りしめている大剣に力を込める。
一撃を放つために、刀身に
「────覚悟はいいな」
呼応するように、刀身の輝きが、鈍い銀から変化する。
漆黒の姿を照らす、美しい黄昏色へと。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます