「毎回毎回、そうやってわたしを酔いつぶすんですから！」

「あたしはそういうつもりじゃないって、この素晴らしい飲み物のうまさをポメ子にもわかってもらおうと――」

「嘘ですね。わたしが気を失ってるうちに好き放題飲みたいだけでしょ。それに――」

　そこまで勢いよく言ってからポメルがもじもじと言いよどんで、少しだけ声が小さくなった。

「いつも、わたしの意識がないのをいいことに――」

　頬が紅潮したまま、最後までは言わない。サヤはいたずらっぽくにまりと笑う。

「そいつぁ、おまえが嫌がってないからじゃないか」

「違いますっ！」

　ポメルがふんっと顔をそむけた。

「そんな話はもういいですから！　さっさと調査を始めますよ！」

　サヤの手からグラスをひったくる。

「ああっ！！　まだ一口しか飲んでねえってのに」

　まるで早く来いと言わんばかりに、くるりと踵を返して一歩を踏み出した。

「あ、おい、あぶな――」

　サヤが声をかけるより先に、ポメルのその小さな体が後ろに転んだ。

　宙を舞う盃と紫色の液体。

　盛大に頭からブドウ酒を浴びたポメル。

　勢いよく歩き出したせいで、彼女は背後から近づいてくる若い女性に気付かず、見事にぶつかったのだった。

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