　普段、どちらかと言うと、コンビニや外食の方が多い印象だった莉緒が、先日のオンラインデートの時、手料理を披露してくれた。冷蔵庫から成形されたタネを取り出し、動画配信者のように、焼く工程とソース作りを実況してくれる。

　やがて、満足そうな莉緒の前に置かれた、出来立てのハンバーグ。焼き色は完璧。ライスにサラダも付いて、栄養もありそう。

「ほら、見て。中から、肉汁がね！　に、肉汁が……それなりに出て美味しそうでしょっ？」

　一生懸命な姿が、終始、微笑ましかった。

「うん、美味そう！　でもさ、なんか一人分にしては量多くない？」

　僕の疑問に、一瞬、喉を詰まらせかけた莉緒。急いで水を飲んだ後、

「……ま、間違って二人分のレシピで作っちゃったの！　大体どのレシピも、二人分が基本でしょ？　だから……。ち、ちゃんと全部食べるから大丈夫だよ！」

　って、顔を赤くしながら焦ってた。

　という、初オンラインデートの様子を、野郎ばっかの、こちらは初オンライン飲み会上で白状させられた。

　自粛前、時々、集まっては飲んでた、大学時代の友人たち。今夜は独身勢ばかり、僕も含めて四人が参加した。

　ちなみに、あのアーティストの件は、どんなに酔いが回っても絶対にゲロしない。

　酒だけに。

　……飲み会開始から一時間半か。家にいる安心感で、いつもよりお酒が進んでる気がする。

「それさぁ、わざと二人分作ったんじゃねーの？」

　友人の一人が言った。同調し、はやし立てる他二名。みんなペースが早い。

　僕も頭がふわふわする。

「わざと？　何の為に？　ま、まさかあの時、他に食べさせたい相手が部屋にいたとかっ？　あの、イケメンアーティスト⁉︎」

「アホ。未来の旦那様に食べてもらいたくて、今から練習してるに決まってんだろ。察してやれよ。……くっそ、誰だよこんな話振ったやつー‼︎　って、俺かぁぁぁ！」

「へっ⁉︎」

　ウォッカをロックで飲んだくらい、急激に顔が熱くなった。手の中の缶は、アルコール度数九パーセントだったはずだ。思わず握り潰してしまったけど。

　いや、まさかそれって、それって、あり得へん……こともないんか？

「まあ、それが本当にお前とは限らないけどな。やっぱり、会えない恋人より、近くのイケメンアーティストって言うしなー。つって、誰か知んねーけど」

「そーそー、フラれたらすぐ言えよぉ。その時は、全員集めてオンラインやけ酒会開いてやるから。今から声掛けとこ」

「いやでもさ、最近、マジでストレスから過食になる人多いらしいから、莉緒ちゃんも……」

　雑音は即ミュートにした。

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