ポーカーフェイスと愛想笑い

ゲームスタート

第4話

　一日目。皆、互いに警戒し合った。初日から仕掛ける奴もちらほら居たが、それほど酷くは無くサッと一日目は過ぎていった。

　二日目。今日は、誰も何も仕掛けることは無く日が暮れていった。何だか不気味だと私が思っていると、『02』番が

「案外簡単かもしれませんね！」

　と、意気揚々に言った。内心私は、「そんな簡単にいく訳無い」と思ったが、気付けば皆んなと一緒に

「そうだな。」

　と、笑っていた。

　そして、三日目。……事件が起きた。『02』番が居ないのだ。全員で建物内を手分けして探してみたが、何処にも居ない。建物内をぐるぐる廻っていたら、もうすっかりヘトヘトになってしまい、皆んな自分の席に座り込んでしまった。

　私達が落ち着きを取り戻そうとしていると『00』番が起動した。

「さて、三日目。調子はどうだ？　ざっと見て見るとヘトヘト、って感じだが何かあったのか？」

「……貴様『02』番を何処にやった？」

　私が訊くと『00』番が言った。

「『02』番？　あぁ、彼女のことか。彼女なら」

　そして、『00』番は合成された低い声で言い放つ。

「退場させた。」

　その言葉に全員が驚いた。『00』番はその様子に驚いたようで、

「何を驚いているんだ？　最初に話したはずだ。本心を見せてはいけないと。しかし彼女はあっさりと見せたのだ。退場は当たり前だろう？」

「……『02』番さんが何をしたって言うんですか？　彼女は何もしてないはずですよ！」

　『05』番が立ち上がり、叫ぶ。彼女は普段オドオドしているので、こう言うのは珍しい。まぁ、まだ四日しか一緒に過ごしていないが。

「一から説明しなきゃ駄目か……？　仕方が無い。」

　溜め息を吐いて、『00』番が話す。

「今さっきも言ったが彼女は本心を見せたのだ。本心を隠すのが今回のゲームのルール。本心を隠すとは即ち、嘘を吐き続けると言うこと。もう分かっただろう？」

「あ……」

　それで『05』番は思い出したようだ。二日目のあの時、『02』番が言ったことを。再び『00』番が話し始める。

「君達の誰が生き残るのか……楽しみにしているよ。」

　そう言った直後、『00』番からの通信は切れた。

「あ……ぁ、あ。」

　『05』番は折角仲良くなった『02』番が退場になったショックで、譫言を言いながらその場にへたり込んでしまった。ついでに、涙まで流している。『04』番が側について背中を摩り始めた。

　まだ四日しか一緒に過ごしていない。なのにそこまで他人と仲良くなれるのが不思議だ。しかし私は一つ、『02』番から学んだ。

　このゲームでは、仲間を作ってはいけないということだ。