記憶を落とした無防備天使と未来が視えるボクっ娘悪魔、序列2位の女騎士に拾われる。

第11話 むかしむかしの話

《リューカ視点》

◆◆◆

　これは、創造神が存在していたとされる時代の話。

　昔々、人々から恐れられたひとりの少女がいた。

　名を『ファヴィオ』といい、白金に輝く長い髪、すべてを見透すような青の瞳、この世のものとは思えないほどの美貌を持ち合わせていた。

　その可憐な容姿からは想像ができないほどの特異な力を持ち、少女の周囲には、底が見えない穴のような漆黒が纏わりついていた。

　少女が触れたモノはみな、精気を失い、まるで魂が抜け落ちたかのように変わり果てる。

　その特異な力は創造神でさえ手の打ちようがないほど、強大な力であった。

　いつしか少女は『黒の女神』と呼ばれるようになった。

　黒の女神を討伐するべく、人々は救済を求めた。

『金の聖樹　ツァーテル』

『風の精霊　フィニアルタ』

『土の竜人　ドラグニ』

『水の虚像　ゼラフ』

　そして、『炎の剣聖　アストレア』。

　知らない者はいないと言われる強者たちであった。

　しかし、彼ら強者の力をもってでさえ、黒の女神の討伐は成されなかった。

　誰もが絶望に苛まれるなか、炎の剣聖アストレアは諦めることなく立ち上がった。

　そうして、炎の剣聖アストレアの活躍により、黒の女神討伐は成された。

　彼ら強者には、創造神から『五大神強』の称号が与えられ、神となり、各地の守護者となった。

　炎の剣聖はいった。

「少女は自らの力にもがき苦しんでいた。我は少女の願いを聞き届けたまでのこと」

　そうして炎の剣聖アストレアは、黒の女神ファヴィオが眠る大地を、生涯に渡って守護し続けた。

◇◇◇

「……まあ、おおまかに話したが、これが『炎の剣聖、黒の女神』の大筋だ」

　私はふたりの少女を見やる。

　ヴィオラ。

　白金の輝く髪、淡い空のような青い瞳、まだ幼いが、この世のものとは思えないほどの美貌。

　そして『心を感知』するという異能。

　グレア。

　アストライアという名前。

　燃えるような赤い髪。

　異能発動時に、紅蓮の炎のように煌めく瞳。

　ただの偶然と言うには、いささか都合が良すぎる。

　それにグレアの異能に関しては、心当たりがある。

「グレア。君の異能に似た能力を持っている人物を知っている」

　私の声にグレアが背筋を伸ばして反応する。

「我らが銀翼の騎士団団長、ガ（・）レ（・）ア（・）・ア（・）ス（・）ト（・）レ（・）ア（・）がおそらく同じ異能を持っている」

「えっ？」

「その異能の名はな、『剣聖の加護』というそうだ」

「……剣聖、それにアストレア」

「フッ、察しがいいな。

　そうだ。我らが団長は、『炎の剣聖アストレア』の正統な子孫だ。

　そしておそらくグレア、君はアストレア家の遠い血縁だろう」

「……」

　グレアが固まってしまっている。

　しまった。子供に言うにはまだ早すぎたか。

　しかし、今回の黒神教事件についての全容を聞かねばなるまい。

「申し訳ないが、君の記録や奴隷として売られた経緯もすべて調べさせてもらった。黒神教師の奴らは君の異能を知って、高額で買い取ったのだろう」

「…………ぐすっ」

「……はっ？」

　しまった。

　グレアの目に涙が溜まってきている！

　ど、どうすればいい！？

　私が内心非常に慌てているなか、ヴィオラが優しくグレアを抱きとめていた。

「ねぇ。もう少し、グレアのことを考えて話して」

　ヴィオラの青い瞳が私を縫い付ける。

　本当にその通りだ。

　事件の全容を明らかにすることばかり意識して、目の前の少女のことを気にかけていなかった。

「……申し訳ないことをした。ヴィオラ、グレア。すまなかった。配慮が足りなかったようだ」

「……ぐすっ、いえ、いいんです。いつかは向かい合わないといけないことだと思うので」

「……グレア」

「ヴィオラ、ありがとうね。

　リューカさん、続きをお願いします」

　なんという気丈な少女だろうか。

　強い心を持っているな。

　隣で寄り添ってくれる存在の強さのおかげでもあるか。

　……こう言われては続けるほかあるまい。

「……わかった。では続けるぞ。

　黒神教の目的は黒の女神の再臨だ。剣聖の加護があれば、黒の女神を再臨させることができると考えたのだろう」

　集めた異能持ちの子供たちの名簿を見たが、どうやら剣聖の加護に似た異能ばかりを集めていたようだ。

　そして、名簿に記載されていない特徴を持つ少女がひとりだけいる。

　さて、ここからどう話すべきか。

「……ヴィオラ。話を聞いて何か感じたことや思（・）い（・）出（・）し（・）た（・）ことはないか」

　ヴィオラが首をこてんと傾げる。

「……わたしって黒の女神様？」