俺の中の聖騎士の亡霊が眼帯美少女とのラブコメを導きやがったが、俺はそいつにセクハラしすぎて変態と罵倒される日々

六章 それぞれの結末 その６

「テレーズ殿、唐突ではあるが、それがしの人生について、聞いてくださらぬか？」

「はい、喜んで」

「では――」

　こほん、と、咳払いして、アーサーは何やら自分語りモードに入ったようだった。話は五歳の頃、山賊に襲われたところからはじまった。山賊に家族と住む家を奪われた彼は、謎の女に助けられ、一人だけ隣の村に送られたという……ここまでは俺が夢で見た通りの過去だ。その後、孤児としてその村の教会にしばらく身を寄せていたが、ある日そこを訪れた聖騎士が、彼の身の上を憐れんで、養子として引き取ったという。そして、それ以来彼は、立派な聖騎士となるべく、勉強に、剣の修行にあけくれたのだそうだ。

　だが、そんな日々の中、時折夢枕に一人の女の顔が浮かび、その都度、心が乱れたという。ある日、思い切って育ての親に相談したが、それはお前のふしだらな欲望の現れだと言われるだけだった。しかし、やがてその女は現実に現れた。彼がいつものように外で剣の修業をしていると、木陰から誰かに見られている気配があった。はっとしてそちらに振り向くと、そこには一人の女がいた。何度も夢で見た顔だった。女は彼と目が合うと、すぐに去って行ってしまった。彼の心はますます乱れた。そう、彼女こそが、かつて幼い彼を救った悪魔、テレーズだった。しかも、それと同じことは、その先何度もあったという。（ストーカーかよ！）

　やがて、彼は正規の聖騎士となり、悪魔討伐に参加するようになった。その活躍はすばらしく（本人談）、次第に大きな仕事も任されるようになっていった。そしてある日、偉い司祭様から直々に、とある女悪魔を倒すように命じられたという。彼はただちに部下を伴って、その潜伏先である森に向かった。

　だが、そこで彼を待ち受けていたのは、彼を何年にもわたりストーカーしていた女、テレーズだった。なんと、彼女は彼の宿敵、悪魔だったのです！

　その驚愕の真実を知った彼はたちまち強い腹痛に襲われ、倒れてしまった。そして、その隙に、テレーズは逃げてしまった。（部下はどうした）任務に失敗した彼は、帰還後、騎士団長から激しく叱責された。彼自身も、強い責任を感じた。

　そこで彼は、自ら志願し、その女悪魔を討伐するための旅に出た。旅に出てからも、彼女はわりと頻繁に彼の前に現れていたので、追跡は容易だった。（おいおい）しかし、いつも、いざ剣を向けて倒そうとしたとたん、謎の体の不調に襲われ、失敗するのだった。

　そして、彼が二十五歳になったばかりの頃、彼女との激しい戦いで、ともに命を散らしてしまうことになったのだった……。（ただの自爆だけどな！）

「それがしはずっとテレーズ殿のことを追いかけていたでござる。何年も、ずっと。それは悪魔であるテレーズ殿を倒さなくてはいけないという思いからでござった。しかし、それは、それがしの本当の気持ちではなかった。本当はただ……テレーズ殿に一目だけでもお会いしたく……」

　アーサーはびっくりするほど真剣な口調とまなざしだった。「まあ、本当ですか」テレーズもその真剣さに心打たれたようだった。二人はテーブルの上で互いの両手を握り合い、見つめあった。これ以上ないアツアツの視線で。

「テ、テレーズ殿、ここからが本題でござる。それがしの話を最後まで聞いてくださるでござるか？」

「はい、もちろんですわ」

　おお、ついに告白するのか！　言っちゃうのか、ぶちまけちゃうのか、六百年分の思いのたけを！　俺達は固唾をのんでその様子を見守った。

「そ、それがしは、テレーズ殿のことを……ことを――」

　と、そのとき、通路の向こうから幼児が奇声を上げながら走って来た！　アーサー達はとっさに両手を離した。

「こら、騒いじゃダメでしょ！」

　少し遅れてその幼児の母親らしい女が駆け寄って来た。そして、「すみませんねえ、お騒がせしてしまって」とアーサー達に頭を下げ、幼児を連れて向こうへ去って行った。

「ここはその……大事な話をするには少々騒がしいでござるな……」

「そうですね。どこか違うところで、改めて……」

　二人は気恥ずかしそうに顔を見合わせ、笑った。

「なんだよ。まだ言わないのかよ」

「じれったいわねえ」

　俺達はすっかり肩透かしを食らった気持ちだった。

「でも、かなりいい雰囲気みたいじゃない。このままだとすぐにうまくいくわよ」

「そうだな。もう俺達が何かするまでもないな」

　ほうっておいても、どうせ夕方までには何とかなってるだろう。俺達はそのままレストランを出た。